这里搭了布幕看不见下面，从气味与不时传上来呻吟猜测，下面八九不离十是间院。

我们又前行二十余步便到了一个天台花厅，几名汉子正围在桌边抽菸推牌九。

老五你回来啦！桌首汉子抬道：九哥在里面，我带你进去！文哥您继续玩，我自己进去就好王济道。

好好好，那等下记得来玩两把呀！汉子把牌压在桌面上，看他表今天应该手气不错。

王济带我绕过牌桌进后厅。

小五，坐！似猴子的乾瘪汉子背对我们餵着画眉鸟，朝左右吩咐道：上茶！九哥！王济毕恭毕敬地向汉子行礼。

嗯，坐！九哥转身道：这位是？这位是三少爷王济还是低着应道。

喔！是三少爷！久仰久仰！九哥脸上突然堆满笑容道：什幺风把您吹来了？哎呀，这小五真是的，三少爷要过来也没先通报一下，您看看我这连整理都没整理，让您见笑了！见笑了！三少爷，这位是吴九哥…王济欠身介绍道：这广州湾水路码都是九哥在照料。

贱名吴曲九…九哥躬身作揖道：三少爷【猛鬼翔】外号无不知无不晓，往后还请三少爷多照顾、多提拔……。

听到九哥提起【猛鬼翔】我脸颊一热，抱拳道：九哥您过奖了，惩恶除，不使霹雳手段怎显菩萨心肠。

哈哈哈，好个【不使霹雳手段怎显菩萨心肠】…来呀！上好茶！九哥摆手招呼座。

王济介绍道：咱们这几个月货都是走九哥这去阿拉伯……。

喔？那真的要好好谢谢九哥您照顾了！闻言我起身再拜。

唉呀呀！三少爷您别多礼！小五待我们怎敢怠慢！九哥连忙起身对拜道：这南海海面上中外船长多少还是要卖我老九一点小小面子，不过就是夹些私货到吉大港去。

能帮三少爷办点事是我们的荣幸，千万别放在心上！目前走九哥这条路，每个月可以出去1万箱。

小事…小事…九哥搓着手满脸笑意道：不过是叫水手们夹在舱底，小事、小事……。

那这次九哥打算怎幺办？王济从怀中取出小布包递给九哥，面无表问道：这次不能走老路，要彻底保密。

我了…九哥道：明晚有条船去马尼拉，东西会从马尼拉转去达维亚。

从达维亚转去吗？我问道。

是。

是华还是荷兰做通？我问道。

这部分三少爷就不用担心，只要没遇上德国潜水艇，50天后就到阿姆斯特丹…九哥道：不用当通。

从广州湾到欧洲，每个水陆码都有孩子们当苦力……。

王济补充道：有会藏在船上约定好的地方，到目的地会有取货。

路程中整条船都不会知道船上夹了东西。

嗯……。

九哥续道：收货的信我明天会让捎去马赛，至于到时要把东西给谁……。

我会再让九哥知道…王济道：最近海上消息怎幺样？请用茶九哥比比手道：去年英法两国元气大伤，战争一时间还结束不了。

王济问道：喔？您的意思是会继续吗？会不会继续我不知道…九哥道：但从各码传回来的消息，英法两国铜矿、磷矿还有橡胶的採购量还是非常大，印度那边棉花也积极增产，看起来不像是要结束的样子。

我问道：所以在力上跟财力上都能继续下去啰？英国看起来还行…九哥道：北美洲部分不知道，这两个月从澳大利亚、印度与南非都有许多兵船出发，算算应该至少走了10万，英国力上应该还应付得过去。

至于法国就难说。

法国在河内跟西贡都有招兵，但应募的很少…九哥啜茶续道：另外一件事就更犀窍了……。

王济道：九哥别卖关子，直接说吧！前几天公使署的法国佬招我们去开会。

喔？说了什幺？我问道。

九哥续道：法国佬的意思是，北京肯定最近是要跟德国宣战的。

说是跟北京方面条件都谈得差不多了……。

喔？北京打算出兵吗？王济讶问道。

现在北方兵能打得了仗吗？听说是段祺瑞狮子大开，向协约国要了贷款跟军械，要新组三个师去欧洲参战九哥道：山东方面已经有风声，说曲同丰要招兵三万。

喔？王济道：曲同丰带兵去欧洲？怕是拿来打南方吧……。

这就不是我能懂的了九哥道：倒是法国佬似乎也不认为中国兵会去欧洲，他们要的是中国工。

王济道：工？英法两国男都上了战场，总要有进工厂、有种地九哥道：据说英国在福建已经招了一万多。

法国佬说，他们打算招20万去法国。

20万？王济讶道。

这次挑选条件相当严格，有眼病、肺结核、病及牙病的都不行九哥道：但法国佬开出每天一块大洋的薪水，就算扣掉伙食住宿，一个月下来还是有15元，这条件算很好了。

那有什幺利？我直接了当问道。

呵呵…九哥乾笑两声道：这也是我要请三少爷照顾的地方了！第一是招，法国佬开出条件，每招一个有5元佣金。

广东巧机诈，要找能符合条件的不容易，三少爷不嫌弃的话，我们可以合伙到内地招。

呵呵，怕不是只赚这5元佣金吧我笑道：难不成九哥不收仲介？哈哈哈，三少爷果然快快语九哥道：法国佬合约是五年，合算一个是1千800大洋，扣掉开销杂支实领900。

我打算提出签完合同现领400的条件。

后面还给钱吗？我问。

不给了，卖身400块钱。

领了钱就去法国卖命五年。

死了不就收不回来？我压抑心中不屑与怒火，佯作兴致昂然道：这也是很大风险呢。

这就是法国佬生意能做的地方九哥道：法国佬合约注明，如果没满五年就死了，保险费一500。

所以死了我们多赚100？正是！嗯…我续问道：九哥您刚说这是第一，那第二呢？第二就真的完完全全得仰仗三少爷了…九哥道：出海还是得穿衣穿鞋、吃喝拉撒睡。

嗯，总不能叫他们光着去……。

20万出洋，一路上要吃要穿九哥笑道：您算算这要多少衣服？多少罐？多少米麵？嗯……。

我是想请您跟法国佬说说…九哥用意味长的眼看着我道：府上有船有，还有菸给工抽…这生意我们小的都做不了……。

嗯……？但广州湾现在没有织布、製衣，也没有碾米、罐…九哥笑道：这点小生意我就向您报效了……。

但这不过就是一时，过几个月招齐不就没生意了吗？我疑问道。

嘿嘿，这重点就在要找公使与总督参呀…九哥道：到东方来哪个不是想发财？大家在一条船上，这船就驶得稳了……。

我懂你意思……。

三少爷您别担心，这钱跟地我都已经準备了，您只要出个面、沟通沟通就行。

多久可以搞好？只要法国佬点，两个月…九哥道：準备好了，就缺上面点。

明白…我续问道：那美国呢？美国方面有什幺消息吗？九哥斩钉截铁道：美国是肯定打的，应该不出三个月……。