张广才带领剩余的将士拼命的往山冲锋，突然看到数十个火球从山上滚下来，漫山遍野都是，声势甚是惊。

原来陈怀西领三十多名衙役与周围七乡八里的数百民壮守卫运山古城，苦于兵力有限，急向杨麟请计。

观运山古城建在群山之上，山势陡峭，道路崎岖，杨麟突然想起大宋中兴四杰之一的吴阶守卫仙关故事，让其依计而行。

陈怀西来到运山古城，一面令割山中枯，这个时代烟稀少，虽然是二月，大山之中枯枝枯叶枯甚多。

将这些枯扎成堆，绑在一根木柱上，如同一颗巨大的树。

这天看到张广才率部来攻，陈怀西率部且战且走，引诱对方冲到山门之外，然后趁敌不备将这些倒上桐油的树堆一个个滚下。

一颗树堆足足有三米，四五十颗树堆同时滚下，一时之间山间是四五十条火龙同时滚下。

运山古城是南宋末年宋将余阶抵御蒙古的八柱之一，地势异常艰险，在与蒙古铁骑对抗的数年中，蒙古先锋官就曾折损于此，如此可见地形之险要。

火球、燃烧的垛从山滚下声势惊，杀伤力也颇为惊。

与此同时，陈怀西全身披挂，率领山上的衙役、民壮数百从山冲下，遇见来不及逃跑的，纷纷舞动手中的大刀、锄、钉耙什么的招呼。

张广才见势不妙，正准备率部撤走，但未料到从北边居然杀出一支军队，他们对散落在各个山坡上的散兵游勇不闻不问，在一个大个子将领率领下直奔其中军而来。

原来，在令陈怀西守山的同时，杨麟也暗中让三十里开外营山城中的郭崇烈坐好准备，在对方攻打运山古城的时候，率领所部秘密运动到周围，在大西军溃败之时突然杀出。

大西军虽然数甚多，但经过一天苦战将士们甚为疲倦，先是被山上滚下来的火球、火垛吓得魂不附体，现在中军被冲，如此战不到半个时辰，整个军队失去建制。

张广才率部一路南撤，而听到大西军惨败消息之后，附近的村民纷纷出动，大家从所居住山寨杀出，一个个挥舞着锄、钢钎，吓得大西军将士心惊胆颤的，如此被杀退二十余里方才稍稍站稳脚跟。

听到右翼大败的消息之后，大西军全军上下更是士气低迷，很多纷纷劝马元利退兵。

马元利异常恼火，为了提升士气提起全军上下士气，二月初八这天居然令顺庆府左守备谯应瑞率部去刨义勇军尸首。

看到谯应瑞率部近山，杨麟再也忍耐不住，急令杨秉义率部迎击，双方厮杀半天，谯应瑞大败而归。

掘坟失败，马元利恼羞成怒，声言等到十多门佛朗机炮运到，在战不迟。