严如安在京中所住的客栈，名叫“聚德客栈”，名号听着很大气，但档次却实在不高，算是京中最廉价的客栈之一了。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

客栈的掌柜，名叫胡有金，平里看起来是一个很和善的，整天都笑呵呵的，配合上他那白胖的脸庞，让他的双眼总是眯缝着，看着愈加的慈和可亲。

但严如安却明白，这一切都只是这位胡掌柜在外面前的伪装罢了。

严如安就曾亲眼见到过，客栈里的一位伙计，就因为不小心打碎了几副碗碟，被这位看起来很和善的胡掌柜接连抽了十几个掌，直到第二天，那伙计的脸颊都还红肿着。

所以，严如安对于这位胡掌柜，心中颇是有些敬畏。

尤其是严如安这段时间以来，在客栈里的吃住开销，大部分都是赊在账上的，如今已经欠了这位胡掌柜近二十两银子，这种敬畏心态就更严重了。

而眼前这位这胡掌柜，若是知道自己会试失败了，又会怎样的翻脸无？

…………

这般暗暗想着，严如安的表愈加僵硬了，有些磕的冲着胡掌柜行礼道：“原……原来是胡掌柜，您、您怎么来这里了？”

胡掌柜的，一如既往的和善，笑眯眯的说道：“严公子您也知道，我客栈里的客，来来往往虽说不少，但大都只是些贩夫走卒罢了，而严公子您是客里面唯一的应试举子，是客栈里的贵贵客，若是今科能够杏榜提名，那我这客栈也能跟着沾些贵气，知道今天会试结束，我又怎敢怠慢，就来这里等着严公子您的好消息了。”

说到这里，胡掌柜话锋一转，再次问道：“对了，严公子今科会试可还考的顺利？以严公子的学问才华，想来必是能够杏榜提名吧？”

听到胡掌柜的再次询问，严如安害怕胡掌柜会翻脸索债，也不敢说实话，只是略带慌的敷衍道：“考、考的还不错，应、应该是可以的。”

然而，严如安虽然没说实话，但胡掌柜却是见多了世面，整里在客栈迎来送往，也最是善于察言观色。

见到严如安此时面带慌，又色僵硬，连说话也是磕磕的，再无往里的应对自如，心中不由生了怀疑。

原本眯缝的双眼略微睁开，脸上原本和善的笑容也略微收敛，胡掌柜上下打量着严如安，再次确认的问道：“可当真是如此？”

严如安的色愈加慌了，连忙点道：“自是如此，又怎会有假？难道我还会骗掌柜您不成？”

听了严如安的保证，胡掌柜好似相信了，色也恢复了平常模样，依旧笑眯眯的说道：“那就恭喜严公子了，若是后严公子您富贵了，可不要忘了多多照拂我们这家小店啊。”

“这是自然，这是自然。”

此时的严如安，心中只是想着能骗一天就算一天，又是连连点。

见到严如安依旧死不承认，胡掌柜笑眯眯的点了点，然后向身边随行的客栈伙计轻声吩咐了几句。

那客栈伙计听到胡掌柜的吩咐后，色一愣，又若有所思的打量了严如安几眼，然后就点点先行离开了。

而看到那客栈伙计离去的方向，严如安却是不由的心中一惊！

原来，那伙计并没有先一步回客栈，而是向着贡院方向走去！一路上还向那些刚刚离开贡院的应试考生们打探着什么！

显然，这胡掌柜已是开始怀疑严如安了！

而胡掌柜也不理会严如安的色大变，只是笑道：“既然如今会试结束了，严公子您就随我回客栈吧，店里已经准备好了一桌上好的宴席，这会试一连九天，公子实在是辛苦了，如今大功告成，正应该好好庆贺一番。”

说着，胡掌柜也不等严如安拒绝，就强自拉着严如安的手，向着客栈方向走去。

…………

在回到“聚德客栈”的路上，严如安愈加的心惊胆战，只觉得心如麻，也不知道该不该坦白实。

而那胡掌柜，也没有再多问什么，一路上只是色和善的与严如安说些闲话，态度愈加的客气，好似严如安已经金榜题名了。但严如安看着胡掌柜那笑眯眯的模样，不知为何，心中反而越加的发凉了。

浑浑噩噩间，不辨时间方向，等严如安反应过来，竟已是随着胡掌柜回到了“聚德客栈”。

“聚德客栈”之所以档次不高，与它所处的地段不好也大有关系，紧挨着乌烟瘴气的“阉巷”，整里有不少游手好闲的阉在周围晃，时不时还会有偷窃欺诈的事发生。若非当初严如安实在是银钱窘迫，也绝不会选择这里居住。

此时，也恰好有几位无所事事的阉，正在客栈外面闲逛着。

这些阉，自阉后却没能宫成为太监，不似宫里太监那样可以时常擦抹香遮掩异味，卫生环境也不好，远远地就有一尿骚味传来，让不由掩鼻。

事实上，这些阉之所以整在聚德客栈左右闲逛，也是打着小偷小摸的主意，还曾经打过严如安的主意，想要偷走严如安的家传玉佩。那时候若不是严如安心机警，又有胡掌柜做主，就要被这些泼皮阉们得手了。

而这些阉们见到胡掌柜拉着严如安回到客栈，也不顾双方曾经的冲突，皆是没脸没皮的哄哄的打着招呼。

“呦！这不是严公子吗？会试结束了？考的如何？”

“看你说的，严公子学富五车，才华横溢，自然是考的极好了。”

“胡掌柜如今算是得意了，店里出了一位进士，后说出去也有脸面，生意定然会更好了！”

“严公子、胡掌柜，今后可要多多照拂我们这些苦命啊！”

这些阉六根不全，连带着心也有些缺失扭曲，如今虽说是在恭贺，但语气之间，倒是讥讽与嫉恨的意味更多些。

胡掌柜平里也烦极了这些阉，但因为对方多势众，子又多是泼赖记仇，总是不好轻易得罪，但也是能赶就赶，从不见有什么好脸色。

但今，胡掌柜竟是一反常态，对着那些阉连连拱手回礼，中说道：“哈哈，那我就多谢各位吉言了，刚才严公子也与我说了，他这次考得极好，是定然能够金榜题名的，沾了严公子的光，如今我这店里也算是出贵了！”

这些阉心偏激，最见不得别遇到好事，又曾经与严如安发生过冲突，之前的恭贺，本就不是发自真心，心中不得严如安会考失败，如此他们才能幸灾乐祸。但如今听到胡掌柜承认了，虽然依旧在恭贺着，但面色皆是不好看。

但就在这时，异变突起！

那位去贡院打探消息的客栈伙计，竟是在这个时候赶回来了！

“掌柜的！掌柜的！咱们被这给骗了！”只见那伙计一边大声呼喊着，一边小跑着来到胡掌柜身边，又稍稍喘息片刻后，就伸手指着严如安，色激愤的大声说道：“我刚才去贡院那边打探消息，其中有位举子在会试的时候就坐在他的旁边，说这严如安会试刚考到一半就突然病倒了，最后的策问根本没考，绝不可能杏榜提名！他这是在骗咱们！掌柜你可要把他看好了，他如今欠了咱们店近二十两银子，说不定什么时候就跑了！”

随着这伙计的话声落下，客栈周围所有的目光，顿时全都集中在严如安的身上，看着严如安的面色突然变得苍白，又皆是色各异的议论纷纷。