越来越多的楚军于息县北面扎下大营，北风吹拂，营内营外旗帜招展十数里，军容之盛，直看得意气风发、挥斥八极。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取然而，身在巢车的上将军项燕却知道麾下这支军队已被秦夺气——他接任的时候，各师大营全安扎于淮水之南，没有那支县师敢宿于淮水北岸。因为那里离秦军太近。胆量这种事不是说一说就有的，无奈中项燕唯有亲带项师扎于城北五里，如此楚军才一个县师一个县师接连过河，扎营于淮水之北。

扎营如此，侦敌更难。

秦军具有马匹优势，除了少数马匹，楚军大部分马匹皆不如秦军。侦敌全靠骑兵，秦军数千武骑士虎视眈眈等着楚军骑手，只要有侦骑北上，十有八九回不来。即便回来，也全是未敢靠近敌营，等于是空跑一趟。

没办法的项燕只好命令戎车侦敌，车上三有两持弓，如此才能侦知一些消息，可戎车不比战马，秦军武骑士常常杀挽马，一旦马全死光了，戎车也就废了。而军中戎车有限，十万戎车也不过千乘，待哪天戎车消耗光，楚军便只剩步兵了。

从使用战车开始，马便是军队最重要的依仗。司马司马，司的是马不是，不然就应该叫司了。马不好则战不胜，楚军如此境况，只让知者忧心忡忡。

“将军，看，我方斥候回来了。”同样身在巢车的裨将成通指向远方，那里，满是白霜的大地，己方前去侦敌的戎车有两辆匆匆而来。

“有秦军。”陆离镜中，项燕看见了己方戎车，可也看见了秦军武骑士，他们正追逐着这些戎车，一边追一边放箭。“快，速命戎车骑士接敌。”

“上将军有令，戎车骑士速速接敌。”五丈高的巢车上传令兵直接对着地面大喊，军鼓马闻命擂了起来，全军即刻震动，甲士步卒急急出帐戒备，一些将领也登高远望，以知敌。

或许是离楚太近，楚营擂鼓不久，追击三十余里的秦军武骑士放完弩中之箭便吆喝着策马回转了，让不忿的其中有一两个胆大的秦骑正冲向辕门，大概是想将弩中之箭直接在竖立的车辕上，好在楚军弓手发箭敬告，两才打马回转。

“秦如何？”擂鼓聚将，下了巢车的项燕坐于幕府之中，问向身上带伤的楚军斥候。

“秦……”斥候满脸风霜，刚开了便失了声，以致项燕忍下急切：“赐他酒。”

一阵咕噜咕噜的声音，大碗楚沥下肚，斥候脸上方有些血色，他不待抹嘴便大喊道：“小谢上将军赐酒。”

“秦如何了？”项燕再问。

“秦……禀上将军，秦正在增兵。”斥候似乎在回味酒劲，喉结耸动。“小匿藏于林中，便看见一列列秦开赴沂邑，两天一夜数下来，东去的秦不下三万。路途颠簸，小林才知少了一袋糗粮，本想再于林中待一天，怎奈……”

两天一夜时刻都处于凶险中，斥候恨不得把所有事都告之于大胜秦的上将军。军司马彭宗咳嗽一声，打断他道：“秦持何种兵器？可有骑兵？戎车几乘？”

“秦……”斥候眼睛先是向上，又有往左，半响才道：“禀上将军：小未见戎车，唯见骑兵，大概…数了……有三四千骑，”

“三四千骑？！”众将一阵嘀咕，之前的五千骑已经要了自己的命——江邑之战正是那五千骑兵堵住右军最后的退路，现在又多了三四千骑，这还了得。

“……秦兵器博杂，戈矛殳戟皆有，对了！”斥候忽然想起一件事来，他比划道：“秦弩手…弩手背的弩异于往常，看过去有弓那么长，然上仍有机括，还是弩。”

“是蹶张。”彭宗第一个反应过来，这本是韩军装备的东西，没想到秦军也有。

项燕自然知道蹶张，他追问道：“此种弩兵有几何？”

“禀上将军，此种弩兵不下五千。”五千的数字让在座诸将咂舌。蹶张不比臂弩，其程甚至远于长弓。两军对阵五千支箭从一百五十步外不断飞来，军阵又要垮了。上一次阵秦就是先集中车弩攒，后以密集车兵猛冲。右军军阵厚达四十五，可也经不起如此打击，顷刻之间就被秦军了。

“你先下去吧。”该问的都问了，现在要讨论的是如何抵御增兵的秦军。

“我军不及十二万，如何再战？”郢都城尹管由摊手道，他已被黄歇举荐为郢师之将。而淮水沿线以寿郢最多，达四十万众，寿郢之师愈四万，是南路楚军兵力最雄厚的一支。

“是啊，我军不及十二万，秦十万，毫无胜算可言。”一些将领附和道，他们都是几千几千的小师，郢师都说没胜算，自然是没有胜算。

“子由以为如何？”项燕没有开，彭宗代他先问。

“我军虽有四十万众，可三关以西之师不可待，鲁地之师半数需备齐，能战于西地的士卒不过三十五万。便是这三十五万，淮北之师集于蔡县，与我相隔两百余里，如此两路皆不及二十万。我军任何一路前往沂邑，秦军都可分而克之。为今之计，当迁蔡县之师于息，再待江东之师前来。待我军集结二十万，方可与秦军一战。”

管由前面的话很不讨喜欢，但说的也是实。和以往一样，国境广大的楚军集结是天生顽疾，现在偏偏还集结为南北两路。沂邑虽只有十万秦军，可楚军任何一路对其都不具备有绝对的数量优势，己方只要冒进，必被这十万秦军痛歼。可是要合兵一处……

“集结楚军……时未逮啊！”项燕淡淡道出不能合兵一处的原委。

“江东之师已至郢都，郢都至此不过十五；新蔡至息更近，大军调动十可至。上将军连十都不能等吗？”管由揖礼相问，很是不解。

“子由啊，城阳昨来报，荆弩箭矢全部用尽。上将军担心城阳有失，因而打算速战。”军司马彭宗补充项燕未尽之言。

“连弩呢？连弩箭矢呢？”管由毕竟是郢都城尹，他知道守城的荆弩作用有多大。

“城阳乃我西地重镇，故而秦不顾生死，攻势如，连弩箭矢、弓弩箭矢也已用尽。”彭宗再道。“一旦秦军建好新的临车再度攻城，城阳危矣。”

“便不能派出舟楫补足？”幕府里一片沉默，下蔡县尉蔡赤问了一句。

“不能。冬淮水水浅，五前秦已于水窄处置下断流铜锁，又夜加派舟舿巡视，城阳通已断。”彭宗叹道。“便是飞讯，也是时断时续，出城阳第一个飞讯站距城已四十里。”

众将正在细听彭宗说城阳那边的况，不想帐外军士大叫道：“大司马至。”

“请大司马！”项燕当即起身相迎，然他还没有出帐，淖狡就进来了。

“郢都飞讯断了。”淖狡是从息县赶过来的，他一开就是坏消息。

“郢都？！”项燕错愕，难道秦军武骑士潜行四百余里，打到郢都去了。“何时断的？”

“旦明。”淖狡站在大帐正中，说罢又环视诸将，最后才道：“大王薨了，”

“大王……薨了？！”楚王薨落之事知道的很少，淖狡此言一出，整个幕府全都了。但他的话还未说完。“大王薨了，大子年幼，必是有趁郢都空虚妄图弑大子以自立。上将军，我命你速派全军疾驰郢都相救……”

淖狡的话几乎淹没在众将的惊讶里，可项燕没有漏听一个字。他挥手先让众将平静，然后才道：“大司马见谅，末将以