身为使臣的庄无地大摇大摆的被傧者礼送了下去，他一走朝廷上哄哄一片。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取大行田季言辞最烈，喊道：“楚王视我齐国为无物，不与战，列国皆轻我！不与战，我齐国何立于天下！”

“然也。”更多的朝臣附和。“三万楚军兵临齐都，不与战，国威何存？”

“大王万万不可听信楚。”大司马田宗也喊道：“楚师远来，急与我战，不战，虚耗粟米刍藁，食尽自退也。”

“大司马此言何意？”田季不悦。“持戟之士十万，楚军不过三万，何至畏楚如虎？”

“楚军果三万耳？”田宗驳斥道。这句顿时让田季无言以对。

楚军三万是楚使说的，不是齐军探报得出的结论，如果楚军不是三万而是十三万呢？

朝廷上立刻安静了下来，原先主战的朝臣面面相觑后有上前揖告齐王田建道：“请大王召都大夫，当知楚军几何？”

太阳已经升得很高了。从缁水逆水而来的楚军舟师在临淄大城东北角拐弯，从缁水拐了临淄城北的缁济运河，顺着运河航向到城市西北，这才落锚抛缆，停靠在运河南岸。这时候战舟上的将帅、士卒、马匹、器械、辎重、粮秣、建材……才逐一卸在河岸。

运河距离北城不过两里，楚军登岸的西北角不过三五里，临淄城高四丈八尺，楚军的动作城将士看得一清二楚。尤其是战舟，它们经过北城时军中法算清点后得出了两百二十八艘、两百二十五艘、两百三十一艘三个数字。即便一艘战舟两百，也不过四万多。

这个数让都大夫田扬吃惊，他几乎以为这只是楚军的先部队，但等了许久也不见缁水再有战舟驶来，方才半信半疑的认定这四万多是楚军唯一的主力。

田建召他朝，他把法算得出的数据细说之后，大司马田宗瞬间也沉默了。这时候田季再道：“大王，楚师确不过三万，请与之一战。”

“大王，楚轻我，仅以三万兵临临淄，请与之一战。”朝臣齐道，请战的声音震得田建耳膜发颤。他还未答应，大谏田帧再道：“大王若不战，各邑大夫当不再遵朝廷之命。”

田季是大行，负责外，楚军仅仅三万就得临淄十万大军谨守不出，事传到国外，他这个大行肯定要被他耻笑，出城迎战乃为齐国的脸面。大谏田帧说的则是现实，战事是临淄朝廷挑起的，现在楚军兵临临淄，十万持戟之士不敢与三万楚军战，此事若被邑大夫得知，后肯定不会再把临淄朝廷当一回事。

从来没有哪个国家可以做到真正的上下一心，封建国家有贵有贱，资本国家有富有贫，殖民国家有‘我大清’有‘中国’，故而统治者历来都有两个战场，一个在国外，一个在国内。所不同的是，有些统治者外残内忍；有些则相反，外忍内残。

先秦皆封建，即便封君、封邑的权力早已经比不上春秋，君臣依然残存尚武的血脉。对内或许残酷，但对外更加无。田建虽然有些懦弱，可也知道以战立威，不迎战楚，临淄对各邑将再无威信，势必又要回到父亲刚刚即位的子。

他正要决定出城迎战，军师牟种急道：“臣有一言，请大王容禀。”

整个齐国只有一个军师，自孙膑起，军师一职便备受齐国上下的重视。与孙膑一样，牟种也师出鬼谷，奈何齐国几十年没有战事，年纪轻轻的他现在也已经老了。

“军师请言。”田建点道，希望他给自己出计。

“都大夫言，楚军并无攻城之器？”牟种没有献计，而是问向都大夫田扬。

“……”田扬仔细想了一会，最后确定道：“臣未见楚军有攻城之器。”

“楚军远到而来，却未有攻城之器，全军仅有三万，自求与我阵战。”牟种揖道。“我与之战，实乃致于也；我不与之战，邑大夫或不再遵朝廷之命，此两难也。”

“军师之意是战仰或不战？”牟种语意含糊，田建听了半天也没有听出他的意思。

“臣以为当缓战。”牟种语调不变，说出了自己的想法。“缓战非不与之战，乃不与之速战。缓之，楚军粮秣尽也，战与不战遂成楚王之两难；缓之，各邑援军将至临淄，楚军不过三万，援军至后我军当有三十万，必翦楚军而朝食。”

“臣以为当缓战也。”田宗连忙附和，“若楚军还有伏兵，缓之可现。”

“请大王或缓。”田假心里犹豫了半响，最终还是选择谨慎迎战。真若败了，后胜倒下，齐国可能同样就此倒下。

“敢问军师，缓战缓到何时？”田季追问道。

“楚军何时断炊便缓到何时。”牟种答道，“又或援军何时至临淄便缓到何时。穆陵关距临淄不及四百里，以时计，二十可也。”

“二十？临淄需闭门谨守二十？！”田季怪笑，“城外不过三万楚军，城内有十万持戟之士。三万之众围十万之军、困一国之都，军师竟畏楚如斯。”

“请大王再召楚使，只言我必应战，战期不定。”牟种没有搭理田季，而是再度揖告齐王田建。“再请都大夫使出城，速告大将军回师临淄。”

一边是马上出城与楚军战，一边是等待二十天，等援军到达再与楚军战。两个选择让田建有些犹豫，这时候田宗再道：“大王，楚与秦战，三战三胜，我若不慎，亦败于楚之手。”

“诺。”拦住还要说话的田季等，田建抢先答应了田宗。听闻田建称‘诺’，田宗、牟种大大松了气，田季这些却心有不甘，唯独齐相后胜好像局外似的，不出一言的枯站着。他觉得自己已经失去了齐王田建的宠信，即便击败了楚军，他也不再是齐相了。

须臾，谒者再召庄无地，正朝上当着群臣的面，田建出言应战，庄无地闻言不由追问道：“敢问大王何出战？食言否？”

食言二字是田建的痛点，他拂袖怒喝道：“无礼！”

“我军何出战，与楚无涉。”牟种担心田建气急失措，连忙出列。

“齐国行小之举避战，自与楚无涉。然齐国亦是天下大国，空有五十万甲士而惧三万楚军，呵呵……”庄无地一边笑一边摇。“寡君不为灭齐而来、不为害齐而来，只为问后胜之罪而来，大王既包庇一不肖佞臣，又胆怯不敢与楚军战，必为天下笑。”

“谁为天下笑，战后方知。”牟种急道，这时候田建已经涨红了脸。

“然也。”庄无地不再讥笑，而是再度把目光看向后胜。“劳请齐相这几沐浴更衣，备好蜃灰木函，寡君素喜洁净，齐相首级若臭，恐将抛至东海，不带回郢都。”

“你……”后胜早就变成一团腌菜，庄无地却将他看成一个死。后胜又气又急，再想道自己的首级要被砍下，用蜃灰腌后装木匣，只喊出个‘你’就软到在地。

“楚使无礼，请大王逐之！”牟种抓住机会进言道，他最怕楚使讥言，然后大王一激动就出城与楚军大战。楚军千里而来，必有所持，只是他还不知楚军所持的是什么。

临淄西城小城城门再开，手举旌节的庄无地被齐赶了出来，等候在此的马车速将他带回西北方的楚军大营，熊荆等将领早就在等着了。

“臣有辱使命，未说得齐速与我战。”庄无地大拜。

“免礼吧。”战与不战，决定权已在齐之手，这不是自己所能控制的，故而熊荆闻言色未变。