如果是一个王国，对于国礼大致应付一下就可以了。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址楚国臣服周天子的时候，贡品不过是苞茅和桃木弓，象征意义大于实际价值。可对于孔雀帝国这样的一个帝国而言，他国前来进贡送礼，不说三倍回报，翻倍回报也是应该的，不然帝国颜面何存？

让客气地请陆茁等下去休息后，由喜转忧的太子贰摩提开始陷类似后世华夏帝国的窘迫状态：怕朝贡。对天朝上国而言，朝贡实际上是一件很吃亏的事，以至有些狡猾的、要钱不要脸的蛮夷（比如明朝琉球国）三番两次前来朝贡骗回礼。

楚尼送了一亿多银帕那的国礼，那帝国总要送出两亿银帕那的回礼，如此方能显示出帝国的富裕与大方。可帝国哪有两亿银帕那的回礼可送？真要给楚尼送稻米和棉布，除非整个印度的粮仓搬空，不然根本凑不齐回礼。

“殿下，楚尼远来，也许在楚尼国，这些丝绸的并不昂贵。”议事厅里，财政大臣羯利兰建言道。“一亿银帕那也许只有一千万银帕那。”

“真的是这样？”贰摩提有些顿悟，楚尼国出产丝绸，照说价格不会太高。

“一定是这样。”政务大臣克里希那坚持，他还推了一把：“也许只要五百万银帕那。”

“五百万银帕那？”贰摩提舒了气，五百万银帕那已经很少了，少到帝国面子上过不去，他决定道：“就以一千万银帕那准备回礼，不能再少。”

“是。”大臣们也舒了气，一千万银帕还是很多，但如果多送一些玛瑙、绿松石、水晶宝石、香料之类，也不会多到哪里去。至于楚尼希望得到的稻米和棉布，一千万银帕那减去那些宝石、香料，需要的数量已经不会让帝国清空仓库。

陆茁、沈尹尚等暂时休息于无忧宫，宫殿为砖木结构而非华夏常见的夯土木结构，宫殿也没有建立在高台上，没有明堂、总章、中廷之类。宫里没有寺，伺候的全是宫。他们脱履室的动作被宫阻止了，王宫里除非上床，并不需要脱履。

宫殿、器物、宫，无一处不显示这里是异国。好在陆茁还有几个隶臣，在这几个隶臣的伺候下，他又喝上了楚国的清茶，沈尹尚等则喝起了波斯葡萄酒。一切都很惬意，只有下的椅子让他们很不舒服——在印度，椅子是有身份的才能坐的，没身份的席地而坐，虽然不喜欢，可乡随俗，陆茁、沈尹尚、巫觋思畋几个只能坐在椅子上。

“我等是否可以谒见天喜见王？”陪同的大臣叫阿那周，他一直迎接众到华氏城王宫，彼此之间已经很熟悉了。

“天喜见王身体不适，不能谒见。”阿那周一副遗憾的表。

“我的属臣是否可以行往大市一观？”陆茁再问。住在王宫里并不好，最少市令不疾感到不太方便。他现在迫切需要了解印度的物价。

“当然可以。”阿那周立刻叫来了两个仆，他们将带着不疾几个前往华氏城内的市场。

狭长无比的华氏城，集市也如楚国那般围着，凡是进市场内的商品皆要征税。佛教寺院门、王宫广场也是市场。仆领着不疾等直接前往宫外，一出宫便看到了山海的王宫大市。车毂击，肩摩，市路相排突，朝衣新而暮衣蔽，繁华完全不下郢都。

市场虽挤，有宫廷侍卫在前开道，众仍然走的很轻松，可惜的是语言不通，通译又在王宫里叙话，一没办法和市场上的坐贾流。不过既是商贾，自然不会受制于语言，直接拿出银帕那买就是了，带回王宫再计算一些稻米的重量、棉布的长度也能得出具体的价钱。

没有美元的时代，金银是最好的等价物。只是因为地理隔绝，东西方的金银比价并不一样。东方的金银比价1：4，波斯地中海金银比价则为1：12\13。黄金一直以来都是东方流向西方，一直到十九世纪，最东面的本金银比价仍是1：5，频繁被西方套购。

如果东西方黄金价值相等的话，那么按照地中海的金银比价，一楚斤纯银的价格只值八百钱。一楚斤两百五十一克，希腊货币银德拉克马标准重量为四点三七克，计算下来一个标准银德拉克马只值四十一点七八钱；印度因帕那因为只有三点五克银，计算下来一标准银帕那值三十三点四六钱。

这是站在西方的角度，如果以东亚的金银比价，希腊银德拉克马和印度银帕那的价值将上升三倍。金银比价是通货价格的基础，铜币的价值则是不确定的，其中有很大的为因素。譬如埃及托勒密王朝，在这个时间点，一阿特（25公斤）小麦的售格是一点二五银德拉克马，等于七十五个铜德拉马克。几十年之后，同样一阿特小麦，虽然售价还是一点二五银德拉克马，可却需要三百五十个铜德拉马克。

一片没有被地理隔绝的市场，金银可以作为标准通货；被地理隔绝的市场，也就只能以黄金作为标准通货。而货物，尤其像粮食、布匹这样的基础货物，则与种植技术、种植品种有很大的关系。

即便处在同一纬度，因为小麦产量和粟米、稻米产量的不同，粮食的价格也会有所不同。小麦产量远不如粟米，印度稻米的产量因为双季种植，产量已经多于东亚的粟米——这其实也是东方素来多于西方的根本原因。

不疾等在王宫大市里转了一圈，回去之后又是量又是称，再霹雳拉一通折算，终于得出几个让高兴的结果：购买一石稻米不过三十五钱；一石小麦的价格略贵，需四十五钱；一匹棉布的价格需要五十钱。这个价格包含了四分之一的易税，包含了运费。

出税也打听了，谷物、布匹的通行费并不高，大概在百分之四、百分之五左右。再一个令惊讶的是当地的雇工价格：一个最基层的官吏（小巡视员）一年的俸禄仅为六十银帕那，合九百六十个铜玛萨卡（1帕那=16玛萨卡），平均到每天（360天计），则是两点六七铜玛萨卡，换算成楚钱仅仅五点五钱。

雇佣雇工劳作，哪怕是最健壮的雇工一天也只需要付四个铜玛萨卡，换算成楚钱即为八点二五钱。这是最贵的，一般的雇工在一点五到三铜马萨卡之间，也就是三到六钱之间。如果是长期雇佣并且包吃包住，那么一个月只要二十个铜马萨卡，每天仅为一点三七楚钱。

工价的比较让商贾们看出来了一些明堂：众从大市里购买的货物应该是加了不少钱的货物。秦国官在诸国中报酬是最低的，包吃每天也要六钱，不包吃每天八钱。印度工每天竟然低至一点三七钱，这比秦官每天两钱的伙食钱还低。

造成这样的原因估计只有一个：那就是稻米、布匹这些生活必须品的价格极低。至于低到什么程度，魏商白宜派来的一名坐贾按照他多年贩卖粮秣的经验认为，初夏青黄不接，粮价昂贵。稻米价格秋天应在每石十五钱左右，小麦每石二十钱，棉布每匹当在三十钱。这是坐贾的成本，实际在农那里采购价估计还要低三分之一甚至二分之一。

棉布贩卖肯定是有利可图的。棉布柔软，麻布粗砺，在大梁，一匹最差的三升麻布（每升含经纱80根，升数越多，布越细）也要卖到三十钱，这是披麻戴孝时穿的粗麻；稍微好一点麻布是七升，价格在五、六十左右，但这种麻布仍然粗砺，只供隶和罪犯穿。

普通庶民穿十升到十四升的麻布，这个就贵了，每匹最少也得百钱以上，正常在一百钱至三百前不等；十五升以上那是贵才能穿的细麻，谓之‘腮布’，细程度如同丝绸，染印也