迦太基是优秀的商，整个地中海都有他们的商船，而公元前五世纪的古希腊史学家希罗多德在其《历史》第一卷中引述波斯智者的话说，腓尼基是从一个叫做‘红海’的地方迁徙到了波斯湾，从此扎根在波斯湾地区。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

庞大的贸易网必有上古时代最为通畅准确的消息。靠着腓尼基，汉米尔卡·卡得知塞琉古二世从东方购了几万套塞里斯铁盔甲和塞里斯铁武器。靠着这些武器，他打败了他的那个弟弟安条克·伊厄拉斯，夺回了安纳托利亚。

东地中海所有国家对此都非常吃惊，最吃惊的是埃及的托勒密三世（也许很快就要发第四次叙利亚战争）。各国都不相信塞琉古二世使用的是塞里斯铁打造的武器，塞里斯铁微小的贸易量不足以武装其几万，塞琉古一定是有新的铁器来源。

汉米尔卡对这件事非常关注。当听闻蒂米亚特里翁城的说东方赠送的宝剑很锋利时，他忽然间有一种猜测，也许塞琉古二世的武器就来自世界的最东方。

他提起东方的宝剑锋利无比，国王西法克斯·马戈看着他连连摇，“汉米尔卡，战争已经结束了，没有希望再和罗马战。”

“我当然知道这一点。但是，”汉米尔卡道：“我们离罗马太近了。”

“我始终认为，宽广的地中海有足够的空间容纳两个大国，罗马和我们。”西法克斯·马戈道：“上次战争只是一起意外，在战争之前，罗马并没有与我们战的打算。”

“仅仅是一次意外，就引起了一场长达二十三年的战争？”汉米尔卡并不想与国王辩论这个问题，因为十年来这个问题已经辩论了很多次。“我们离罗马太近，他们担心我们的舰队出现在台伯河河……”

“可我们现在并没有一支能威胁罗马的海军了！”西法克斯·马戈重申说了无数遍的理由。“只要我们的海军无法威胁到罗马，双方就能保持和平。”

“和平？！和平？是，和平。”汉米尔卡笑，脸色如风前的大海。“你去罗马拜访二十个罗马，你看到的将是同一套银器！！终有一天，他们会再度向我们开战，抢夺我们的矿产、抢夺我们的土地、抢夺我们的隶，抢夺我们现在拥有的一切！他们……”

‘轰……’汉米尔卡正在怒吼，他气愤于包括西法克斯·马戈在内的绝大多数看不清罗马的威胁。这时候城下的港湾忽然传来一阵雷鸣。他大吃一惊后连忙四顾，此时雷鸣声再度传来，他终于看到是哪里发出了雷鸣，是那两艘东方的帆船。

‘轰……、轰……、轰……’

不光哈米尔卡注视那两艘东方帆船，城墙上的元老，码上欢迎东方的外官，都被雷鸣声吓了一跳。他们看到帆船上冒出一阵一阵的白色烟雾，每一次雷鸣都伴随着一束火光。

“以敝邑楚王的王命，敝邑鸣放礼炮以对迦太基国致敬。”毕方号上，无勾长对惊惧的哈斯德鲁如此解释。礼炮实际是一个很谦逊的用词，实质上它有好几个用处，第一个当然是表示自己的强大；第二个则是检查火药，海舟湿，火药容易回，有经验的炮手可以通过施放礼炮来判断火药的能；第三是通过对方的回礼以表示臣服——皇家海军鸣放一炮对方要鸣放三炮回礼。

无勾长畜无害的微笑，七响礼炮鸣放完，哈斯德鲁几乎要瘫在甲板上。而这时候身着钜甲的海卒已经集合在甲板上，依照卒长的命令顺着栈桥一一登岸。

哈米尔卡也吃惊于礼炮，虽然礼炮除了释放烟雾没有造成任何的坏，可雷鸣之声还是让震撼。然而当他看到帆船上海卒穿着闪亮的钜甲时，他惊喊了一声哈蒙，飞快的跑了下去。

“臣奉敝邑楚王之命，航至地中之海，以谒见迦太基之大王……”迦太基有两个国王，好在无勾长对地中海世界早就有所了解，知道一些国家的国王也是遴选出来的，因此对迦太基元老院出现两个国王并不惊讶。

迦太基元老院是高耸的石质建筑，一百名钜甲铮亮的海卒排着齐整的队列跟着他一起进元老院，在迦太基众多元老、将军，以及无数官吏的注视下，作为正使的无勾长递上了国书，作为副使的市令不疾则献上了贽见礼。

“……从中洲大陆最东方齐国之成山，至西洲大陆最西端迦太基国之达赫拉克勒斯石柱，中西大陆今于此相会。唯愿太一庇佑，两国无相加戎，赞往来，通商无壅，永世盟好。”

面对着迦太基国王，历经五万多里，终于抵达地中之海的无勾长不名有些激动。他完成了上古历史上最漫长一次的航行，从此将中洲以东和西洲以西紧密相连。波斯翻译忠实的翻译着他的话，自此以后‘成山’成为与达赫拉克勒斯石柱相对应的地理坐标，代表大陆的最东方。

“迦太基欢迎最东方楚王国的使臣。”接过国书后，两位国王对视一眼，西法克斯·马戈开说道。“阁下返回楚王国时，迦太基将派出最优良的船队，前往楚王国觐见楚王国之王，致以迦太基最崇高的敬意。迦太基愿意与楚王国通商贸易，将西方的货物运至东方，一如贵国将东方的货物运至西方……”

西法克斯·马戈礼貌的答话，实际则是元老院商议好的议题：跟随楚王国的船队一起前往东方，开辟航向大陆最东方的航道。这条航道开辟后，东方之国、印度、波斯湾、阿拉伯以及索马里的物产自此以后将源源不断地运地中海。

西法克斯·马戈的话无勾长和市令不疾听在心里，两也如两位国王一样对视一眼，却没有开。当然也无需开，迦太基的浆帆船并不具备远洋能力，众多桨手需要比纯帆船更多的粮秣和淡水，也许他们连好望角都到不了。

“奉敝邑楚王之命，敝还需东去希腊、埃及各国，返程时将与大王之使臣同往敝邑楚国。”无勾长道。

“去希腊和埃及？”西法克斯·马戈有些疑惑，身边的官吏在他耳边小声相告后，他才点。不过另一位国王问道：“你们是否要前往罗马？”

无勾长答应西法克斯·马戈的请求，与迦太基船队一起返回楚国，元老院内的贵族大喜过望，他们本以为无勾长会拒绝。他们高兴间，听闻国王问出‘罗马’，所有顿时沉默，汉米尔卡更是屏住了呼吸。

楚国士兵进元老院的时候，他特意观察了他们的盔甲和武器，是铁质的，完全是铁质的！如果他们真的是售卖武器给塞琉古二世的那个国家，那宁愿他们沉在地中海，也绝不能让他们前往罗马，将成套成套的铁质武器卖给罗马。

因为战败，迦太基每年要支付两千两百塔兰特银给罗马，现在迦太基国库极度空虚，而罗马的国库堆满了迦太基银币。即便楚国同时将武器卖给卖给迦太基和罗马，迦太基也无力支付这笔昂贵的开支。而如果没有盔甲……

已知世界的中心是东地中海，希腊的盔甲最为优秀，但即使是希腊，也只有铜甲而没有铁甲。罗马和迦太基作为边缘地带的国家，士兵的盔甲更加落后，只有贵族军官才能有一套铜鳞身甲，一顶青铜盔，普通士兵最多只有一套皮甲或者亚麻甲。武器双方都是铁制武器，不过以蒂米亚特里翁的描述看，最好的铁质武器也不如东方赠送的宝剑。

哈米尔卡难以想象装备铁质盔甲、东方宝剑的罗马军队将怎样击败自己，他希望东方不要前往罗马，更不要将优秀的武器卖给罗马，然而让他失望的是无勾长的回答。

“使臣说，他奉国