去万里之外寻找一片沙漠，听起来是很荒谬的事，但在熊荆看来是却要比这样造府盲摸象靠谱的多——结晶法得到硝酸钾占6417的混合盐有一个非常重要的前提，那就是溶中的硝酸钾饱和，饱和降温至二十度才能析出两百一十五克硝酸钾。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址可如果不饱和呢？

这也是后来欧洲制火药普遍采用硝石的原因。土硝、收集敖制费时费力，还很不纯净，智利硝石不需提纯其含硝量就能达到百分之九十五，少者也超过百分之九十。土硝含硝量很低，又不知如何提纯，杂质的存在使得熊荆手里的火药只有十九世纪西方火药威力的五分之一，甚至比鸦片战争清军手里的火药还要差。

这样的火药也就只能欺负没有火药的一方，实际炮弹的杀伤效果极为有限。而霰弹的程本来就短，轻霰弹程大约在三百到四百米之间，如果威力减少到五分之一，那就只有七十米。这么短的距离估计没放几炮，炮手就被对方弓弩手死了。

“只可吓。”臣子们全看着无所不知的大王，熊荆吐掉嘴里的火药后如此说道。

“大王，弹两百多步，亦可杀，岂止是吓？”淖狡第一个不同意，他说完其他当即点，后面几炮他们看着炮弹横飞出去，能飞出两百多步的铁弹岂止是吓。

“弓箭几步，杀几步？”熊荆反问道。

“这……”淖狡被问住了，程是程，但还有一个有效杀伤程。

“炮手即便一分钟一炮，一分钟秦军奔行几步？”熊荆再问。

这才是真正关键的问题，三百米程，你开一炮家就冲过来了，还有再开炮的可能吗？而真正阻止步兵冲锋的是霰弹，但霰弹因为程只有七十米，根本就无法阻止敌军冲锋。这样的火炮是能杀，但更多的还是吓，因为它不能形成有效的霰弹弹幕阻止敌前进。

熊荆本来还想拉镗线的，因为镗线可以增加程，然而霰弹不需要镗线，拉了程还是那么近。倒是可以考虑增加装药，只是增加装药的结果就是炮膛内将产生更多的灰烬，这会增加炮手装填的时间。另外这可能存在着一个隐患：万一那天火药的硝含量莫名增加，数倍装药是不是意味着大炮要炸膛？

“可以钜丝网拒之。”淖狡又道，熊荆那句‘只可吓’更多的是因为失望，但淖狡这个曾经的大司马却看到了雷之器的真正威力。

“铁丝网只是守，不可用以野战。秦军若看见铁丝网，还会奔前受死？”熊荆反问。“硝石纯度太差，故而威力不足，仅及原有威力之两成。”

“两成？”淖狡、公输忌等的眼睛瞬间瞪大。现在程只有三百米出，如果硝石纯度提高，那炮弹不是能到一千五百米之外？

“啊。”几个忍不住啊了一句，淖狡道：“若是十成，岂非可四里？”

楚尺比秦尺短了六豪米，楚里要比秦里短十米，只有四百零五米。四里就是一千六百二十米。这个距离当然要比十二磅炮五度程远，但也差不多了多少，勉勉强强能算四里。眼见熊荆点，一再次惊叹。

“然有效程不过两里出。”熊荆纠正道。“如今最难者是硝石之纯度，”

“大王，臣有罪！”工尹刀终于从震惊中回过来，四里程变成不到一里，这就是他的罪。

“你无罪。”熊荆苦笑。“是不佞不知如何提纯，当年……”

如果说火炮程竟达四里让诸震惊，那熊荆这个‘当年’就让大家活见了鬼。他不得不立即改道：“……大概四岁时，不佞的在苑囿撞了一次，想不出如何提纯硝石。”

听闻这个当年不是前世，臣子们的惊骇收敛了不少，熊荆再道：“硝石提纯并非煮盐，还应加一物，如此才可提纯，但不佞不知。或者，找到硝石矿。”

“硝石亦有矿？”淖狡急忙追问。

“恩。也在海外。”熊荆知道的硝石矿一是印度，在智利硝石矿发现以前，英国用的是印度硝石。“恐有万里之遥。”

“大王，臣以为当将雷之器皆列为急务。”淖狡建议道。他的建议获得所有的赞同。

“大王，若我军有雷之器，秦军必闻声丧胆。”昭黍也道。

“大王，两军对阵，鏖战时我军于阵后点燃雷药再抛秦军阵中，秦军定将大溃。”公输忌的想法和他不同，这已经脱离了炮兵的范畴，变成了掷弹兵的范畴。

“大王，”公输忌也了嘴，但被熊荆拦住了。

“硝石不纯，硫磺不足，如何用于实战？”熊荆知道大家的意思。“胡耽娑支去河中要一年，返，又要一年。即便他一次运抵半吨硫磺，也不过是五吨火药，太少太少。

雷之器秦军第一次惊惧，第二次惶恐，第三次便习以为常。火炮重逾四千楚斤，加上前车超过八千楚斤，服马拖曳最少四匹，路远、路坏、坡地则需六匹甚至是八匹。

火炮与投石机不同。投石机连，不需停顿，火炮不然，火炮发过急，炮身发热，发热时若不冷却，势必炸膛。如今尚不知钜铁炮身可连几次，但不管几次，皆有限制。正因存在此种限制，炮需多，不多实战无用。五百门火炮需三万匹服马，这仅仅是炮。炮弹又需马拉，不用马拉便要扛，然楚国丁本就不足……”

冷兵器时代火药、火炮似乎是无敌的存在，但技术的限制、物料的限制，马匹的限制、以及的限制让熊荆高兴不起来。特别是火药贫弱的威力严重挫伤了他的积极，他甚至有一种想放弃的冲动。火药只是撕开敌阵、杀伤敌军的利器，这仅仅是武器上的，不是战术上的，更不是战略上的。它的作用更多的体现在守城和攻城上，再就是海舟。

“火药设法改良，力求更大的威力。”熊荆冷静之后勉强打起点。“炮身各种温度下、各种气候下可连几次，需要知晓；各种角度、各种炮弹、各种装药之表，需要编制；各种炮弹、各种距离、各种战术之杀伤，需要弄清。各种工艺、各种厚度、各种装药、各种炮弹对炮身寿命之影响，需要明白。”

“唯。”工尹刀、公输忌揖礼，他们知道这是要摸清火炮的各方面能。

“炮员、先后次序，炮兵编制、使用，也要磨合改进。”熊荆最后说道。

“大王，火药有限，可否……”公输忌的炮兵天天打炮当然乐意，然而火药有限，工尹刀担心打着打着那点点硫磺就耗光了。

“火炮要上战阵，自要充分试，不然如何运用？”熊荆一点也不心疼那一点点硫磺，用光了两年后胡耽娑支又会运来。即便不会运来，明年海舟大量下水，也可以去本找。本火山遍地，硫磺应该也遍地。熊荆是如此想的，虽然他对现在的瀛洲一无所知。

对火炮，诸先是震惊，然后在熊荆的影响下渐渐变得平淡。威力还是其次，硫磺和马匹让知道内的让开始皱眉，尤其是淖狡。

从武器使用的角度来说，火炮在楚国诸多投掷武器中处于一个很尴尬的位置：投石机重逾十吨，它发一百公斤的炮弹和火油弹，程三百多米，作战范围多是水道两侧（舟载），运到陆上的次数很少，除了守城和攻城；荆弩不过几百公斤，而且运输过程中还能分散拆解成更轻的部分，发十公斤的铁弹能打到二百米外，作战范围几乎没有限制。

火炮及其前车总重超过两吨，发五点四四公斤铁弹只能打到三百多米