一向温和的沈明钧竟然出言顶撞自己，这是李氏怎么也没有想到的，她只能将此归咎于儿媳。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

李氏冷哼一声，转身走出屋门来到外面的院子，出来的时候她悄悄地用手巾擦拭了一下眼角的泪水，不想让看到她的软弱。

沈溪和林黛原本站在院子里侧耳倾听，见李氏出来，沈溪赶紧拉着林黛到杂物房里躲了起来。

长辈吵架，两个小辈可不能随便掺和！

沈溪觉察，李氏其实也很伤心，若非家道中落，她何尝不想让沈氏子孙都能蒙学读书，将来有个好出路？

屋子里，沈明新将沈明钧扶起来，用责怪的吻道：“五弟，不是做兄长的说你，其实娘心里也不好受，她在家的时候经常念叨你，怕你累了饿了，还让弟妹带着孩子进城来看你……你怎么能顶撞她老家呢？”

沈明钧羞惭地低下：“我只是想让小郎将来有出息，这才冒犯娘……娘千辛万苦将我们拉扯大，又张罗着给我们娶妻生子，永生永世我也不敢忘怀。”

沈明新看向周氏：“弟妹，娘到底是一家之主，就算咱们做晚辈的心里有怨气，也不能当着娘的面说啊！”

虽然抢了沈溪读书机会的是沈明新的儿子，但周氏对沈明新夫并无偏见，毕竟当初她也投了沈元一票。

在感上，沈家四房和五房还是走得比较近的。周氏敛起裙子道：“四伯教训的是，可小郎的确是得到一位高的赏识才有机会读书，还请四伯在娘面前美言两句，妾身感激不尽。”

说着周氏便向沈明新施了一礼，沈明新赶紧扶起她：“弟妹这是作什么？唉，现在娘亲正在气上，怎么劝啊？”

周氏道：“小郎去学塾方才几，不妨让娘带着他和六郎到先生那里考校，若小郎是读书的材料，就让小郎继续读下去，若不行我们也就死心了！”

“这不失为一个解决事的好办法……你们两子随我出去，跟娘认错。”说罢，沈明新率先出门，沈明钧夫紧紧的跟在后面。

到了门，夫妻二同时给李氏跪下认错。

沈明新扶着李氏，道：“娘，您看老幺和他媳都来给您认错了，就原谅他们吧。都是气上的话，您老别放在心里。”

李氏轻哼一声，什么都不说。

这时候沈溪和林黛躲在杂物房里，探过小脑袋，透过半掩的房门偷瞧。见周氏跪倒在地，林黛急之下就想开门出去，沈溪一把拉住她：“大的事，我们别管。”

林黛非常着急：“我不想娘跪在冷冰冰的地上，我要去扶起她。”

“听话，这个时候咱们出去纯粹是添，还是老老实实待着。”说完沈溪把小萝莉拉到身边，然后用警告的目光看向她。

林黛挣扎了一会儿，随后将俏脸埋进沈溪胸前，泪水刷刷地落了下来。

这时门外传来沈明新的声音：“娘，您常教导我们，一家要和和睦睦，小郎这孩子打小就聪明，他若读书未必不能成材。”

李氏怒道：“如此说来，你也要跟娘唱反调？”

“倒不是儿子替老幺说话，只是……娘何不试试小郎是否有读书的潜质？他蒙学有几了，带去先生那儿跟六郎一起考校，若小郎真是读书种子，娘何不成全于他？若是不行，那娘就带着弟妹和小郎回村！”

李氏沉默了好一会儿，显然在考虑这个提议是否可行。

其实做老家的也会顾忌儿的感受，之前成全了为家里尽职尽责的四儿子，可小儿子那边又心怀不满，如果通过考校能让沈溪读不成书，顺便要沈明钧两子心甘愿放弃，倒也不妨一试。

沈溪毕竟才蒙学几，就算之前有个老道士教了他些知识，也不可能在考校中胜出已读了三个月书的沈元。

“好。”

李氏最后终于屈服，“不过我先把话挑明，若小郎不是读书的材料，你们夫妻就死了这条心，将来不可再对此心怀怨念。”

沈明钧磕道：“多谢娘给小郎机会。”

……

……

李氏让沈明钧准备好拜访先生的礼物，趁着天没黑，一家去城中拜访开文学馆的塾师苏云钟。

苏家一家老小就住在学馆后面，四进的院子，除了正房外，其余房间大都利用起来，充作学生的宿舍。开文学馆的学生大多来自宁化县城周边，许多上学要走上一两天，根本不可能每天回家，因此只能选择住校。

比如沈永卓和沈元读书，每年每除了一两银子的束脩外，读书期间每每月的住校费和生活费尚需三四百文，两个加起来就是七八百文，可以说是一笔非常巨大的开支，普通家根本承受不了。

到了地，沈明新先去宿舍把沈元叫出来，这趟名义上是来给先生送礼，其实是为考校沈元和沈溪的学问。

“憨娃儿，娘只能为你争取到这些，进去之后如果不行就算了，只能说咱没读书的命啊。”

进苏家正院拜见先生之前，周氏拉着沈溪的手，显得很踌躇。原本儿子顺利蒙学，以为生活有了奔，谁想竟横生枝节……如果一会儿考校不顺，那儿子的将来就毁了，辛辛苦苦赚钱却为他做嫁衣裳，她如何甘心？

来到苏家正堂，苏云钟亲自接待。

怎么说也是祖孙三代前来拜访送礼，伸手不打笑脸，苏云钟就算平里教学显得有些敷衍，但待处事尚算和气。

“苏先生，老身将孙子三送到您这里来读书，平里无暇拜访，今进城特来相谢。把礼物拿过来。”

李氏说着，让沈明钧送上装有茶叶罐、白糖罐和三尺青布的竹篮。

苏云钟捋着胡子，笑着说道：“老夫客气了。”

闲谈一会儿，李氏说的都是些恭维话，到后面才像想起什么，问道：“我这两个孙儿，不知平里学习如何，可是有让先生为难之处？”

苏云钟看着个差不多的沈元和沈溪，微微点了点：“沈元这孩子，敏而好学，非平常孩子可比。至于沈溪……他方来几，尚未显山露水。”

这话说完，李氏和沈明钧夫的心大不一样。

沈明均夫满脸黯然，李氏看了儿子和儿媳一眼，笑眯眯地对苏云钟道：“老身此来有个不之请，请先生考校一下他二的学问，若哪个孩子学得差一些，就让他回去务农，毕竟我沈家供不起两个小辈读书。只能二者取一。”

苏云钟这才明白李氏来访的目的，他平里见惯了拜师和退学的家长，这年，不是每家孩子都有银子来供子侄读书，就算一时手宽裕，难保将来家里不会出现变故，退学的事很常见。

“本夫子教给他们的不多，如今正在学《论语》，不妨由二将所学的《论语》背出来，看看谁记得多。”

苏云钟话刚说完，周氏立马急了，想为儿子辩解几句。

虽然沈溪说跟个老道士学了几天，但却不是正统的知识，沈溪进学堂学习《论语》不过五天，怎么可能比学了三个月的沈元记得多？

李氏恶狠狠地瞪着周氏，沈明钧也扯了扯妻子的衣襟，周氏这才黯然退到后面。

李氏道：“先生的话听到没有，六郎，你先背吧。”

“是。”

沈元先对李氏和先生行礼，顿了顿