府试的考生比县试多了几百，阅卷的难度加大，所以第一场的发案适当延后，将在考试结束后的第四天，也就是四月二十二的上午发案。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

第二场招覆的时间定在四月二十三。

至于第一场到底录取多少，又或者取多少参加第二场招覆，府衙那边并未详细说明，所有考生只能大致猜测：一千按照十比一的录取比例，应在一百左右，这样一来过第一场的考生应该有三四十，最多有二百参加招覆。

晚上吃饭时，周氏不断督促沈溪接下来要认真复习，免得第一场不过要参加招覆，准备不充分而考砸。

光她嘴上的唠叨，就让沈溪觉得耳朵快起茧子了。

最后还是惠娘帮沈溪开脱：“姐姐，你也别太为难小郎了……他年纪那么小，今年的府试咱没必要强迫他必须考过，难得现在考完，正该好好休息下。若能过第一场，咱高兴，若不能，以后还有机会。牛不喝水，强按可不行。”

周氏骂道：“这混小子，能跟牛比？牛吃就能活，他呢，成天在家里捣。”

惠娘抿嘴一笑：“要是姐姐觉得不能比，那脆让妹妹买牛回来，跟你家小郎换，姐姐以为如何？”

“换去，赶紧换，就怕妹妹回反悔呢。”本来故意想板着脸督促沈溪读书的周氏，被惠娘这一逗，终于笑出声来。

饭桌上有说有笑，几个丫鬟也在那儿窃窃私语，她们私下里也在猜测沈溪能否过这次府试，但以她们的态度来看，就算对沈溪恭敬友，却也不敢抱太大希望。

有惠娘帮忙说和，沈溪接下来几天不用在药铺二楼读书，可以留在自家院子温习。因为沈明钧白天要到印刷作坊，周氏需要去药铺。林黛则随侍周氏身边，白天家里只有沈溪一，他觉得更轻松自在。

对于这次府试，沈溪其实信心还是蛮足的。但科举考试主要是看文章能否考官的法眼，同样一篇文章，在一个考官眼里或者是品，在另个考官眼中可能就狗不通。

就算有信心，也不敢保证一定过。

好在有一点。一任知府前后只有三年，就算高明城对他有偏见，或者对他的文章不看好，回换了新知府，还是有机会考过的。

正如惠娘所言，沈溪年纪小，在科举考试中太早取得成功，对他将来的发展未必全是好事。

四月二十，考完试后的第一天，沈溪正在家里温书。突然院门处传来敲门声。

沈溪独自在家的时候，总是把院门闩上，这也是家境转好，家里值钱东西多了，就算光天化也怕盗贼上门来抢。

沈溪以为是周氏或者林黛回来，来到院门透过门缝一看，却是宋小城贼眉鼠眼在门四下打量。

“六哥，你这是……”

沈溪打开门，诧异地打量宋小城。

“小掌柜，先进去。这外面不是说话的地方。”

宋小城紧张兮兮的，等与沈溪到了院子里，他先把门闩好，这才回看向沈溪。“小掌柜，昨天的事你听说没有？”

沈溪摇摇，昨天考完试回来已经天黑，惠娘等又没对他说什么，他还真不清楚外边发生了什么。

宋小城叹道：“昨天官府把雷武的车马行给查封了，还派出官差城里城外大肆搜捕雷武。雷武吃了哑亏，现在躲起来了，不过他找放出话来，一定要查出是哪个孙……哪个做的。”

沈溪笑道：“就为这个事？你又没露底，雷武怎么可能查到咱上？”

“小掌柜，亏您还能这么轻松。雷武是什么，黑白两道他都有，连官府去查抄他车马行的时候，都能故意把他放跑了。前天咱打的事做得那么张扬，他能一点风声都收不到？”

沈溪心想，宋小城或许是第一次跟官府作对，心里太紧张。谨小慎微是对的，但过于担惊受怕，杯弓蛇影，就是胆小怕事的表现。

“六哥，你应该回宁化去的……连姨都当你回去了，若被她看到，你先想好怎么跟她解释。”沈溪没有正面回答宋小城的问题。

宋小城的苦瓜脸拉得老长，他也是被沈溪给整郁闷了，明明在说关于雷武和官府追查真凶的事，沈溪却说如何跟惠娘解释。

“小掌柜，其实……”

“没有什么其实好像的。”

沈溪厉声道，“事就是咱做的，做完了你就得把心放回肚子里去，光担心有什么用？还不如想想如何把事做得更绝一些！”

“那雷武的车马行是被查封了，可‘旱路帮’不是还有别的势力吗？咱把雷武给整趴下了，别的势力就会把雷武的马给收了，那些同样会到码捣，商会的生意还是做不了，到时候咱的努力不等于白费了？”

“六哥，你没回宁化也好，另外找些，到城外做点打砸抢烧的事，扬言说‘旱路帮’要给官府一点儿颜色瞧瞧，最好能激起民愤，趁着当前官府正在打压雷武和‘旱路帮’势力的时候，召集乡民去县衙和府衙外闹事，看官府的管不管！”

宋小城听得目瞪呆：“小掌柜，咱这是……真要做为非作歹的事啊？”

沈溪摇道：“有些事，可以做，但不能真做，你要懂得灵活变通，这件事最重要的是激起民愤，让民众觉得，这‘旱路帮’的是存心不想给活路。咱码上的弟兄那么多，就让他们回去跟亲戚街坊宣扬，说什么‘隔壁街被给砸了’这种话，乡亲们一般都会信以为真。到时候你再一张罗，把水路帮所有都叫上，造出点声势，官府不可能放任不管。”

宋小城虽然一直自称胆子大，但也从来没敢有这么疯狂的想法，召集去官府门闹事，这几乎把他的魂给吓掉了。

“那我……先试试……”

宋小城原本的信心不见了，因为他发觉，沈溪的想法太疯狂了，做不好的话，背黑锅的只能是他。

……

……

最开始时，“水路帮”的只当宋小城是个传话筒，负责“水路帮”和商会之间联络，但在出现“旱路帮”到码打的事后，宋小城带着惠娘给的银子去各家发抚恤金，忙里忙外，如今“水路帮”那些各自为政的当家都很信任宋小城。

一来二去，宋小城逐渐有做水旱两路帮派带大哥的趋势。

沈溪有时候很佩服宋小城，虽然能力不怎么样，但只要规划好让他去实行，绝对尽心尽力，一点都不拖沓。

当天说完事，夜里宋小城就找做了。

宋小城在之前打的事上没露面，本来不用躲的，但他做贼心虚，加上在惠娘这边请了假，不想被惠娘知道他撒谎而丢掉工作，连过来知会沈溪都是偷偷摸摸。

“……小当家，都安排好了，风声也放出去了，还找在城外烧了几片竹林和一些垛，然后把这一切都推到‘旱路帮’的上，乡民们现在都对‘旱路帮’的恨得牙痒痒，都怕房子也给那伙烧掉。”

宋小城跟沈溪说事的时候，特地让沈溪出了街再说，免得被周氏见到，说话时一直四下环顾。

沈溪点：“这两天你赶紧张罗，趁他病要他命，官府也就一阵风，如果这阵风不能把‘旱路帮’的赶尽杀绝，回过他们会越发猖獗。六哥，我看好你，以后你就是这汀州府道上响当当的号物，连姨以后都