却说林海当街遇刺，刺客竟是他自扬州带来的一名下；那匕首上已查明涂有极厉害的毒，见血封喉。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取遂坐于堂前命将其带上来问道：“我平素待你不薄这等虚话我就不说了，只说是个什么缘故。”

那名叫胡忠，本是林府的家生子，跪在下泰然叩首道：“我知道对老爷不住，只求速死。”

林海抬了抬眼皮子：“你也是聪明，你觉得能么？”

胡忠道：“我本来便什么也不知道，老爷又哪里能问出什么来。”

林海瞧了他一眼。

胡忠遂说：“来贿赂我之身材寻常、每回都哑着嗓子、又蒙了黑巾子在脸上又是晚上才来，我委实什么也不知道。”

林海乃问：“多少钱。”

胡忠垂道：“一万两银子。”

林海不禁哼了一声：“你老爷的命才值那么点子？”

胡忠顺道：“老爷的命自然更值钱些，只是我唯拿得到这些罢了。”

林海想了想：“来京的前些子你说你媳要带着孩子回娘家去住几，想来是安置她们去了。”

胡忠点道：“因先得了银票、寻暗暗验妥帖了都是真的，又将家小安置好了，我才接了这活。”

林海道：“你不怕你死了，家小让灭么？”

胡忠笑道：“我倒也有几分小聪明，她们乃是我亲安置妥帖的。横竖出了事，不论成败我都唯有死路，朝廷与对家必然都会寻她们娘儿几个或是连坐或是灭。不是我自夸，老爷与他们只怕都寻不到。我天生是个才命，这辈子纵活了百岁也不过与为，又有什么趣儿？还带累儿孙。非是老爷对我不好、也不是我不知恩。如此机会千载难得，纵我身死，孩子们都已得了自由身、还有银钱安身立命，旁的，我也顾不得了。”

林海听闻他说的这么实在，肃静了半。他也没问胡忠的婆娘孩子是如何得来的自由身——如今诸位王爷各有权柄，万两银子弄个良民身份极容易。一样米养百样，林府下那么几百号的，忠心耿耿的自然有、能为利益驱使的只怕也不在少数；况胡忠本来就是个极机敏之，不愿终身为倒是难免。只是此既然诸事都明白，一时竟不知从何处下手问他话了。

胡忠抬望着林海满面思索的色，笑道：“老爷不必费心琢磨了，我知道的自然都告诉老爷。”林海抬起眉眼来瞧了瞧他，他道，“我早早的都想好了。不论此事成败、也不论谁来问我，有什么说什么。不是为着老爷之恩，更不是为着怕受皮之苦，只是委实无须瞒着罢了。本来便是区区一场易。”

林海又不言语了，瞧了他半，见其始终坦然自若，显见是早将生死置之度外的，忽然问：“你在府里还有父母兄弟亲眷，你竟是不曾想到会拖累他们的？”

他面无惧色道：“父母亲眷、礼义良心，在孩子跟前悉数都顾不得了。”

林海道：“你若一心想脱了籍，也不是没有正经法子，何不来求我？”

胡忠反问道：“老爷能给我多少钱带出府去？那时候我儿还不是要当佃户种田、遇上收成不好依旧要卖身为。”

林海冷笑道：“原来你竟连脱籍出去自立、奋力持家业至小富的信心都没有，亏了你也有脸自持聪明。你媳一个道家能有多大本事？她带着那么多银钱，你就知道不会另寻个好家嫁了？另嫁的那就必是良、必能善待你儿子？再则，如今世上纨绔不才者极多，没有在旁看护着，你就知道你儿子必能走上正路？只怕还不如当个佃户踏实为的好。如若不小心露了财、遇上强，想来保命都是不成的。”

胡忠先前倒是怔了怔，待听到后来却笑道：“我心中有数，悉数安置妥帖了。”遂道，“老爷与其担心我那孩儿，不如问问事经过？”

林海瞧他一副胸有成竹的模样，恐怕从他孩子那儿怕是不易打开缺了，便顺着他的话问：“事经过如何？”

胡忠便从说了起来，瞧他那模样也不是假话，只不过果然知道的不多。

原来此事起却是在去年。胡忠那去外替林海办事回府迟了，寻了个路边的小摊子打尖后往回赶，经过某条僻静的巷，暗中有猛然探出手来捏住他的脖子，他立时不能发声了。另一个往他上罩了个袋子又拿帕子塞住，拖着他便走。

他满心惊惶，以为今必要代在此，谁知那两个将他按到一处坐了，摘掉他上的袋子。借着月色一看，自己坐在一块大石上，四周仿佛是熟悉之地，只吓得认不出来；眼前两个都是寻常的身材，面上都带着黑巾子。

其中一个哑着嗓子道：“先生受惊了，不必害怕，我等不过是有桩生意欲与先生做。”

胡忠大着胆子道：“小不过一介仆，并没有本钱同大做生意。”

那撇脱道：“万两白银、换你捅林海一刀、生死不论、先给钱、刀我们替你预备。林海身边请了个颇有些本事的护卫，寻常极难捅到他，我们会替你打些掩护，你自伺机下手。”

胡忠张结舌，才要反驳，那又说：“你想你的儿子依旧为么？”

这句话恰戳中了胡忠的心窝子。他素自持天资不逊于，竟是生而为，满腹才无处施展，此生至多不过与林海为管家罢了，心中每郁郁不平。故此他竟一时不言。那点点，向同伙使了个眼色，胡忠又让麻袋套住了脑袋。

仍是方才那哑着嗓子道：“先生小心移步。”

胡忠这回竟不惧了，安生依着他二扶持了走。待他们再次除去那袋子之后旋即踪迹不寻，胡忠已是回到了方才的巷。他赶忙跑回府里。

次天亮后他找到那巷子，依着记忆走了些路，发觉那二与他商谈之处就在常行走的一条僻静的小街上。而后那二便不再见踪影。

直至四个月之后，胡忠又一次因故晚归，又被那二寻上了。这回却是他二吹了两声哨，在暗处向他招了招手。那时候他已是想清楚了，左不过豁出去一条才命罢了，抬脚便跟了他们去。三先后走到僻静之处罢了，那两个旧事重提。胡忠为了儿子有个好前程，又隐约觉得此事能成，旁的一概顾不得，立时应了下来。

那二竟也信得过他，当即取了一大摞整整万两的银票给他，说：“胡先生是个聪明，自去安置。”说完便走了。

胡忠立在当场呆愣愣的伫了半，终是揣着银子回了府。

后来他设法托校验银票、提前替家小安置退路，那二一直不曾路面。直至林海得了回京述职之令后第三，胡忠去街上采买物品，让一个熏熏的醉汉横撞了一个趔趄，才张嘴要骂，袖中忽然多了一把匕首。他便明白，该来的终究是来了。

林海听完便知自己府中定然还有细作。幕后之将胡忠的摸得极熟、既不怕他得了银子跑路、也不怕他回来向自己告发；若非天长久相处，何以将他拿捏得如此有分寸？遂摆摆手，命将他带了下去，写信回扬州，让留在那儿的心腹细细筛查阖府，尤其是与胡忠往过密者；带出来的这些也须着排查一回。

又有五城兵马司的来回话，那群打手乃是方才与半道上临时受雇佣的，因那容貌平平、又是寻常的京城音，只怕从那一条线是查不出什么来了。林海笑道：“显见是他们在京中有了，也是个收获。”因谢了他们打发回去了