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严世宽压低声音将况详细的说了一遍，原来严启昌囤积了三千二百箱鸦片，他没敢将所有蛋都放在一个篮子里，而是分成了四份，分藏四个地方，林则徐虎门销烟之时，也就是广州的鸦片价格达到最高——三千多银元一箱时，严启昌大着胆子出手了三百多箱鸦片，就是从泮塘仓库出的货。

昨上午，大烟贩候得贵——也就是当初从泮塘仓库购烟的烟贩落网，遭严刑拷打，只半天时间，就将泮塘仓库的事供了出来，衙门兵丁迅速布置，连夜抓捕，一举查封了泮塘烟库。

好在严启昌做事谨慎，看守泮塘仓库的一应等都与兴泰行和严家没有直接关系，知晓内的，就只主管仓库之，如今严启昌一则担心被供出来，再则也担心官府查到另外三个仓库，这个敏感时候，他不敢露面，只得让儿子出面来央求易知足想法子。

易知足抽着雪茄半晌没有吭声，严启昌囤积鸦片，这事说起来确实是他提醒的，当初他也是一番好意，希望严家能够抓住这个机会一把翻盘，严启昌从元贷款，也是他出面担保，如今出了这档子事，他还真不敢不帮忙。

一支雪茄抽得一半，他才开道：“主管仓库之与严家是什么关系？”

“老爷子小妾的三弟。”严世宽闷声道：“以前在佛山，去年才来广州。”

“关在哪里？”

“广州府衙监狱。”严世宽说完就反应过来，迟疑着道：“三哥的意思，灭？”

“囤积贩卖七八百箱鸦片，你以为他还能活得成？”易知足白了他一眼，道：“早死早解脱，省得多受皮之苦，你们也落个安心。”

严世宽迟疑着道：“在府衙监狱，如何灭？”

“没听说过，有钱能使鬼推磨？”易知足抢白了他一句。才道：“仅仅是灭，解决不了问题。跟令尊说，不要心存侥幸，卖那三百多箱鸦片的银子全部都拿出来。否则官府未必会轻易罢手。”顿了顿，他接着道：“另外，告诉令尊，千万要沉住气，这个时候。做什么，错什么，什么都不做才是最正确的，叫他将银子存到元就行，其他事我来安排。”

待的严世宽匆匆离开，易知足呆坐了一会儿也起身出门，赶往河南岛——伍家花园，他的底蕴太薄，一些脏活，还非得求助伍家不可。

延辉楼。听的易知足说明来意，伍秉鉴有些惊讶的道：“兴泰行在走私鸦片？”

兴泰行走私鸦片一年多时间，易知足不相信伍秉鉴会不知道，点了点，他才道：“晚辈也不知道兴泰行在走私鸦片，上半年，兴泰行找元无担保借贷一百万，还是晚辈担保的。”

伍秉鉴看着他道：“如今林大是两广总督，这事别躲都来不及，知足何以要往身上揽？是因为严世宽的缘故？”

“倒也不全是为了义气。”易知足缓声道：“十三行行商。是一荣俱荣，一损俱损，若是兴泰行被出走私鸦片，天下士绅商贾百姓。谁还会相信其他行商是净的？况且，谁都知道，元乃是十三行开办的，不论是为行商的声誉着想，还是为元的声誉着想，咱们都得拉一把兴泰行。”

“就因为这个缘故？”伍秉鉴显然有些不太相信。

易知足听的一笑。“平湖公以为晚辈还会另外有什么原因？”

伍秉鉴做了个请茶的动作，呷了几茶，他才道：“林大来广州禁烟，对十三行并未太较真，如果由泮塘烟库追查到兴泰行，对于十三行所有行商来说，都未必是好事，这事咱们的确不能袖手旁观，广州府衙那里，老夫来安排。”

易知足试探道：“那三百多箱鸦片的银子要不要吐出来？”

“当然得吐。”伍秉鉴道：“如今林大正是急需银子的时候，这笔银子不吐出来，定然不会善罢甘休，八百箱鸦片转运储藏，岂能了无痕迹？官府真要穷追不舍，兴泰行必然遮掩不住。”顿了顿，他才接着道：“那笔银子，就由元捐输给总督府罢，这本就是心照不宣的事，没必要藏着掖着。”

易知足原本也是如此想法，当即含笑道：“晚辈已经让兴泰行将那笔银子存进元总号。”

伍秉鉴赞许的点了点，道：“这事耽搁不得，赶紧去罢。”

易知足赶到总督府，已是下午五点，刚刚递了名贴，就听的有招呼道：“易大掌柜。”回首一看，还真是熟，候补知府余保纯，此原本是南雄知州，后作为候补知府随同林则徐前来广州禁烟，颇受林则徐重用，在与义律谈判时间，易知足与他打过道，知他虑事周详，耐得繁琐。

当即便含笑拱手道：“余大——。”

余保纯约莫五六十岁，留着三羊胡，穿着一身官袍，快步到的跟，他才拱手道：“知足这个时辰前来，可是宴请两位部堂大？”

这还真是饭点，易知足一笑，不答反问道：“余大前来是宴请二位部堂大？”

“易大掌柜说笑了，在下这芝麻大点的官，哪够格请二位部堂大，是知府珠尔杭阿大设宴。”说着他低声道：“听闻珠尔杭阿大马上要调回京师。”

珠尔杭阿要调回京师？这可是个好消息，易知足当即拱了拱手，道：“恭喜余大。”

余保纯一楞，道：“喜从何来？”

易知足轻声道：“候补二字去掉，是否可喜可贺？”

余保纯心里一跳，这是说他会署理广州府？他不仅清楚易知足得邓廷桢、林则徐两器重，更知道易知足看断事极准，他连忙压低声音，道：“知足不是开玩笑？”

易知足笑了笑，一眼瞥见门子出来，便道：“在下得先进去了。”说着一拱手，快步进了大门，余保纯连忙追了进去。随手塞了张银票给那门子，道：“我陪易大掌柜进去。”

待的门子识趣的离开，他亦步亦趋的道：“知足可别吊老夫胃，真不是玩笑？”

“在下岂敢跟大开这种玩笑？”易知足笑道：“以后还望大多多照拂。”

“知足说这话可就见外了不是。”余保纯一脸欣喜的道：“应该是知足以后多多照拂老夫才是。”

“余大客气。以后咱们互相照拂。”

两一路说着话来到签押房的院子外，余保纯连忙礼让道：“知足且先进去。”

林则徐、邓廷桢两一整忙着接，见的易知足进来，待其见礼后，林则徐才含笑道：“商船价格统计出来了。总计是多少？”

易知足微微欠身道：“一共十二艘，排水量总吨位一万四千吨，总计一百一十二万元。”

“十二艘？”林则徐道：“连带火炮在内？”

易知足点了点，道：“十二磅十八磅炮总计是六十门。”

“招募西洋船员水手的形如何？”

“回大，在下以水师名义张贴告示，以一月十二块西班牙银元的工钱招募，从昨到今上午，已有一四十余应聘。”

林则徐道：“一艘船十一二，会不会不少了些。”

“帆是够了，但若算上炮手。却是远远不够。”易知足缓声道：“西洋战船对炮手要求高，水师战船的炮手未必能够在短时间内适应，估摸至少还得招募百余充当炮手，西洋商船的船员水手大都是出色的炮手。“

听到这里，邓廷桢话道：“只募集了一百万元，知足