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乔治·懿律的到来加剧了广州的官绅士商以及百姓的恐慌，加剧了城内城外的恐慌气氛，南关西关河南花地一带，不管是有钱的士绅商贾，还是没钱的小民百姓，都纷纷收拾金银细软，拖老携幼涌往广州城，大大小小的商铺都关门歇业，唯一没有关门的，则是元银行，不仅各大小分号没关门，就连在西关的元总号也照常营业。

伍长青、潘仕明两脚步匆匆的进了容园，见的易知足在书房里悠哉乐哉的品茶看书，伍长青忍不住笑道：“这都火烧眉毛了，知足兄还如此好闲，实是难得。”

易知足含笑道：“这不还没烧到眉毛。”说着，他放下书，从桌子上取过雪茄盒，给两各递了一支，自己也顺手点燃一支，这才接着道：“兵荒马的，二位前来不是为了跟我闲侃解闷来的吧？”

“我是前来禀报一声的。”潘仕明出一阵烟雾，道：“报馆一众员心惶惶的，无法安心，今索有三成请假，是否歇业几？”

“不能歇业。”易知足想都没想便道：“市井越是慌，报馆越是不能歇业，报纸停刊，将会更加引发恐慌，这几上班的，发三倍薪水，今请假的，详细登记，考核一律差评。”

这处置的可就真有些重了，元三年一考核，一个差评，不仅这三年的考核没有指望，还可能影响下一个考核。潘仕明眉一皱，道：“是不是过了些，咱们毕竟事先没申明不准请假。”

“算他们倒霉。”易知足丝毫不为所动的道：“报馆的职责是掌控和引导社会舆论，越是有重大事件发生。越是不准请假，而且还的加班加点，报馆从筹建到现在，也有两年了，这一点还掂量不清？明后。还有请假的，直接除名，元终身不复录用。”

听的这话，潘仕明半晌作声不得，他原本还打算借这机会好好休息一两个月的，看来是没机会了，伍长青幸灾乐祸的道：“如此，则诚兄这段子可有的忙了。”

易知足转向他道：“怎的？造船厂请假的也多？”

“是不少。”伍长青点道：“不会给他们也记个差评吧？”

“那倒不至于。”易知足道：“造船厂和报馆不一样，不过，这些同样要详细记录。以后，不允许这些接触核心机密。”

得，这比考核给差评也好不哪里去，似乎是更糟糕，伍长青有心为他们辩解两句，想想这些确实也靠不住，当即点了点，道：“听知足兄的。”

略微沉吟，他才道：“说来也怪，花旗技工似乎对即将发的战事并不担心。基本没请假。”

“没什么好怪的，他们身份不同。”易知足道：“除非英吉利想对花旗国宣战，否则即便是英军打进广州，也不会为难花旗。他们有什么好担心的？”说着，他磕了磕烟灰，道：“瞧这形，各个厂子怕是心不稳，咱们也别在这里坐着，下去转转。稳定下心。”

听的这话，潘仕明连忙问道：“英吉利庞大舰队就停泊在海外，知足就真的一点不担心他们打进来？”

易知足看了他一眼，道：“你家老爷子不会是也想进城避祸吧？”

“还真有这个意思。”潘仕明道：“一大家子数百的安危，老爷子不得不慎重，不过，伍家没动，老爷子也没好意思走。”

“还是伍老爷子沉得住气。”易知足笑道：“元团练一万，若连河南岛都护不住，我这个元大掌柜也没脸当下去了。”说着，他站起身对潘仕明道：“转告潘总商，就算英军过了虎门，河南岛也比广州城更安全，没必要挪窝，况且，英军这次根本不会打广州。”

潘仕明有些疑惑的道：“英吉利陈兵虎门外，却不攻打广州？为什么？”

”原因很简单，英军就算在广州大获全胜，也无法得到他们想要的，因为义律很清楚林部堂的个。”易知足道：“既然如此，英军又何必在这里费弹药、力和时间？

再则，广州距离京师遥远，就算是双方谈判，文件往来，一个来回就是一个月时间，英军舰队耗费不起时间，如今英国全权代表、英军总司令——乔治·懿律既然已经到了，短则一两，长则三五，英军舰队就会离开。”

事实证明，易知足的判断再一次准五比，乔治·懿律仅在广州外海修整了一天时间，舰队就扬帆北上，广州海面只留下了六艘巡防舰。

消息传开，广州所有官绅士商，小民百姓无不长松了气，但易知足却丝毫不觉的轻松，他心目明白，鸦片战争已经拉开了帷幕。

虎门寨，提督署。

两广总督林则徐背着双手，严峻的在书房里缓步的踱着，英军北上，他不仅不觉的轻松，反而还沉甸甸的，说实在的，他倒是宁愿英军攻打广州，好歹广州还全力备战，两江和直隶怕是毫无防范。

英军舰队的具体况，早在伯麦率领舰队抵达广州的第三，他就已经详细的记述并且点出英军极有可能北上，着沿海各省严加防范，然后以五百里加急上报京师和闽浙、两江、直隶。

如今英军果然北上，他岂能不担忧，邓廷桢虽然接任闽浙总督，但上任不足四个月，即便是全力备战，但以八旗绿营的形来看，怕是也不容乐观，两江和直隶就更不消说了，两江总督伊里布还不知道是否已经在江宁就任，直隶——天津，那可是京师门户，也不知道琦善会否会相信他的话。全力防备。

转而他又想到易知足，这小子年纪不大，但却熟知西洋，心思缜密。料事如，到目前为止，他所说之事几乎都一一应验，想到这里，他对外喝道：“来。”

一个长随连忙躬身进来。道：“大有何吩咐？”

“遣去去西关，将易知足请来。”林则徐说完，缓步踱回书桌后坐下，凝思半晌，他才提起笔，英军大举北上的消息，还是的快马禀报京师，英军船快，闽浙两江怕是来不及了，但直隶还是有时间防范。

易知足次上午才赶到虎门。赶到虎门寨城门外，就见关天培大步迎了出来，他连忙拱手含笑道：“何敢劳军门亲迎。”

“这广州能让老夫出迎的，可没几个，你易知足算一个。”关天培爽朗的笑道：“知足不必谦逊，你当的起。”

两一路并肩城，易知足还是知晓分寸，稍稍落后半步，过了城门，关天培才道：“英军北上。部堂大忧思难寐，知足可能为部堂大分忧？”

易知足听的一笑，“关军门也忒抬举在下了。”顿了顿，他才接着道：“部堂大召见。为的就是这事？那在下可真是无能为力。”

见他回的如此脆，关天培转了话，道：“英军北上，是否还会再来广州？”

“必然会来。”易知足毫不含糊的道：“英军北上，不论胜败，都会返回广州。若是谈判不顺利，英军还有可能会攻击广州，军门可别因为英军已然北上而有所懈怠，在下窃以为，这段时间，军门应该好好整顿一下水师。”

听他又提及整顿水师，关天培只能是报以苦笑，这小子什么都好，就是对水师成见太，不过，转念想想，水师也真是丢丢到家了，轻叹了一声，他才道：“是该好好整顿一番了。”话是如此说，他心里却是明白，水师整顿，说起容易，做