任。”

“好，那咱们一道坐坐火车，亲身体验一下。”琦善笑道：“看看究竟有没有易知足说的那般。”

正月初五，珠江南岸，石围塘码。

佛广铁路的起点，石围塘火车站就在码不远，由于《西关报》从年前就宣传起，广州以及附近府县不少都知道，正月初五佛广铁路举行通车典礼，过年本就闲暇，又是难得一见的西洋的新玩意，一大早，就有不少从四面八方赶了过来，都想亲眼目睹一下这能拉动上百万斤，还能跑的飞快的机器究竟是个什么模样。

易知足也是一早就赶了过来，负责修建佛广铁路的伊利铁路公司的安德森一见他，就急忙道：“易先生，来的太多了，需要维护秩序。”

“放心。”易知足含笑道：“已经调派元团练前来维持秩序，八点之前就能赶到。”

进的车站，易知足一眼就看见停在铁轨上的那列火车，式样古老的出乎他的想象，而且机车个似乎也不算大，比起他见过的蒸汽机车个小一圈都不止，他很怀疑这机车有没有足够大的动力。

他指了指火车，道：“测试过没有？”

“当然。”安德森不满的看了他一眼，道：“在美利坚就经过反复测试，在广州组装后，也经过反复的测试。”

易知足点了点，道：“今天通车典礼，钦差大和两位总督大很有可能会乘坐火车，这对于在大清扩大铁路修建十分重要，我不希望出现哪怕是一丁点的失误。”

听的这话，安德森登时显的有积分兴奋，连忙道：“易先生，我敢担保，绝对不会出现任何问题。”

“这机车是多大的马力？”

“二千。”安德森连忙道：“这是目前最为稳定成熟的机车型号，能够在平直线路上牵引六百吨的列车，速度可以达到每小时三十五公里。”

一小时三十五公里，广州到佛山这一段铁路十七公里都不到，也就是说，半个小时就能到佛山，易知足点了点，这速度对于习惯了乘船、走路、坐轿、骑驴、骑马，坐马车出行的来说，无异于是极快的，更何况，这火车还能负重六百吨，这可一百二十万斤。

八点过后，随着花地大营的团勇抵达车站，广州城的一众士绅商贾也陆续抵达，很快，站内就被挤得满满当当，一眼望过去，黑压压的一片，车站外的铁路两边，也满是看热闹的群。

上午十点，钦差大臣辅国公绵、两广总督琦善、两江总督林则徐、户部左侍郎吴其浚，广东巡抚怡良、广州将军德克金布、水师提督关天培、粤海关监督豫堃等广州大小官员浩浩的抵达火车站。

一众大小官员被迎进站内，登上临时搭建的高台，一见到火车，绵就问道：“就这铁疙瘩能拉动上百万斤？”

“回钦差大。”易知足朗声道：“这是西洋目前最常用的火车机车，能拉动六百吨，也就是一百二十万斤，时速可达七十里，也就是一个时辰可以跑一百四十里，从广州到佛山，两刻钟可到。”

话一落音，一众大小官员纷纷接耳，这实在超出了众的想象，拉负一百二十万斤，还能跑那么快？广州知府余保纯笑呵呵的道：“易大，这机器吃什么？”

“烧煤。”易知足道：“还需要水，一般跑个百里，就需要加煤加水。”

绵道：“那得要多少煤？”

“回钦差大。”易知足含笑道：“这机器肚量小，吃得不多。”

“也到齐了。”绵道：“开始吧。”他是迫不及待想看看这火车究竟是咱们回事，更是跃跃欲试的想亲自上火车体验一把。

易知足一笑，伸手道“请钦差大主持佛广铁路通车典礼仪式。”

绵一楞，随即摆手道：“这不妥，还是琦中堂适合。”

琦善一笑，“这是林大任内修建的，该由林大主持才最为适合。”

林则徐连忙谦让道：“琦中堂如今是两广总督，此事非琦中堂莫属。”(未完待续。)