在上海吴淞野外，曾经以零伤亡全歼英军一千，在宝山、镇江也歼灭不少英军，迫的英军投降，此事可是属实？”

这些消息都是来自长崎的‘阿片风说书’，德川家庆这纯粹就是明知故问，但意思却是很明显，作为首席老中的水野忠邦刚刚才回归，也不敢过分固执，当即沉默不语。

阿部正弘试探着道：“对方明显是有意的激怒，或许所提条件只是漫天要价，明一早再遣去谈？”

一直没吭声的松平近直这时开问道：“五百万两黄金，可有明言是清国的‘两’，还是咱们的‘两’？”

听的这话，阿部正弘不由的暗道糊涂，连忙道：“为曾明说，对方显然不知道两国的两有着极大的差异。”

德川家庆心也是一亮，本金币一两约莫只是清国一两的三分之一，若是谈判能够谈到一、二百万，倒也是能够勉力赔付，一旦开战，就算是江户城毁于战火，损失也不止这一二百万金币。

水野忠邦却是闷声道：“易知足是行商出身，岂有不计较之理？即便能蒙混过去，赔付之时，发现数目不对，亦会强讨，给是不给？”

一瓢冷水浇的众都不再开，半晌，德川家庆才沉声道：“如今地方动，西南诸强藩虎视眈眈，必须尽量避免开战！战与不战，都会极大的动摇幕府的根基，但两者有着极大差别。

不战，丧失的只是威信，战，损失的则是实力！一旦实力不存，地方强藩必然乘机发难，届时，必然天下大，因此，必须尽量避免开战！忠邦，明你去见见那位元大掌柜。”

水野忠邦心中戚然，不过想想这话也不无道理，当即默默的躬身领命。德川家庆接着道：“孙子兵法中有句话，不战而屈之兵，对方没理由非迫我们开战，跟他们好好谈！”

次一早，易知足还未起身，燕扬天便前来禀报，“幕府首席老中，水野忠邦，前来拜见。”

易知足赶紧一咕噜翻身起床，连来在海上睡吊床摇摇晃晃的几乎没能睡个安稳觉，好不容易上岸睡个安稳觉却又被搅了清梦，边起身传衣，他边调侃道：“如此早就赶了过来，看来是怕咱们一早就发起攻击。”

“昨来的是老中，今来的是首席老中。”燕扬天含笑道：“看来倭国是真的怕开战，咱们总不能就这么转一圈就回去了罢。”

“当然不会。”易知足道，他急于东征，为的就是要开战，以便于掌控海军，哪能就这么轻易返回？

谈判就在中军大帐里进行，易知足今给了对方足够的礼遇——让座奉茶，客套之后，易知足径直道：“阁下一早前来，是为拖延时间，还是诚心和谈？”

听的翻译，水野忠邦暗忖对方看来是个爽直的子，当即便回道：“自然是诚心和谈，将军大不忍两国兵，希望通过和谈化戈为玉帛，只是钦差大开出的条件实在是让将军大难以接受。”

易知足取了一支雪茄慢条斯理的摆弄着没吭声，水野忠邦只得接着道：“我国是大君外，将军作为大君在处理对外事务时是最高身份，但称臣纳贡，却是必须由我国名义上的天皇向贵国递降请封，天皇远在京都，此事商榷，需要时间。”

易知足听的一笑，“将贵国天皇迁居我国京师，乃是为你们将军着想，怎么，他不领？”

“钦差大见谅。”水野忠邦连忙道：“天皇乃是我国名义上最高元首，国家象征，岂能为质？”

“最高元首，国家象征。”易知足讥讽道：“不过也就是一个傀儡，幕府既然能将其架空，而且是一架数百年，什么时候如此在乎过？况且一旦称臣纳贡，天皇声誉地位也随之一落千丈。”

“还请钦差大见谅。”水野忠邦鞠躬道：“此事，将军大无能为力。”

易知足将雪茄放在鼻端轻嗅了嗅，易知足才缓声道：“你们可的想清楚，一旦咱们缔结条约，必然群汹汹，引发大规模倒幕风，若是天皇仍在京都。”(未完待续。)