沉默了好一阵子，葛罗才开道：“易知足发这封电报，是什么意思？”

“威胁！”额尔金缓缓转过身来，“元新军有实力全歼格兰特部，也就有实力全歼香河的蒙托邦部！”

葛罗缓缓点了点，消灭了格兰特部，元在天津的兵力不再受牵制，可以径直前往香河，蒙托邦纵有四万兵力，怕是也难逃覆灭的命运！略微沉吟，他才道：“元这是迫我们投降？”

“元开出的条件，我们没法接受！”额尔金沉声道，他有些心灰意冷，目前这个形，他们已经是陷了绝境。

葛罗轻叹了一声，道：“接下来，元是不是要打香河？”

“不知道元的伤亡况如何？”额尔金轻声道：“若是元新军伤亡惨重，他们未必敢打香河。”

天近黄昏时，接连两份电报送到指挥部，一份是清国钦差大臣怡亲王载垣发来，一份是俄国特使普提雅廷发来的，载垣的电报证实了马家英军全军覆没，普提雅廷的电报则更为详实，直言格兰特升白旗投降，清军不允，直接歼灭，为此，清军付出了三千多伤亡。

额尔金、葛罗不由的面面相觑，心发寒，很显然，普提雅廷的报应该是真实的，在明知无法坚守到天黑的况下，格兰特绝对会升白旗投降，放弃无谓的抵抗，这才是合乎理的，元新军这得有多狠，连升白旗投降都不允许！

更令两心寒的是，作为强攻的一方，元新军的伤亡居然只有三千多，这战力实在是令感到恐怖！

“截止目前，我们已经损失了两万多兵力，而且看不到任何胜利的希望。”葛罗长叹了一声，“这一战该结束了。”

额尔金没吭声，端起杯子一呡着苦涩的咖啡，张家湾一战，六千前锋被全歼，马家一战，格兰特部一万二千多全军覆没，所幸双港一战，伤亡不算大，只损失了四千，最终主力得以乘夜撤回，总计已经损失二万二千多，但联军主力仍在，就此投降，他着实是不甘心。

但若不投降，香河四万多兵力也面临着全军覆没的危险，舰队从渤海突围也不知道会付出多大的代价，哪怕只伤亡一半，这个代价也不是他们承受得起的！

半晌，他才开道：“香河的蒙托邦部可以投降，但舰队不能投降！”

葛罗看了他一眼，道：“阁下认为，元会将海陆军分开对待？舰队不投降，他们绝对会歼灭香河的蒙托邦部。”

“全部投降，咱们两国就会任由元宰割！”额尔金沉声道：“咱们两国在远东的利益也将化为泡影！”

“阁下对远东还抱有幻想？”葛罗讥讽道：“一旦清国海军列装新式后装线膛炮，再庞大的舰队都过不了马六甲海峡！再说了，舰队不投降，能有多少战舰从渤海突围？三成还是四成？值得吗？”

“值得！”额尔金道：“至少能重创清国海军舰队，若是投降，清国海军实力将大幅增长！从长远考虑，这无疑的值得的！”

疯子！葛罗暗骂了一声，道：“我想咱们还是恳请元开通与欧洲的有线电报。”

“不错的主意！”额尔金微微点了点表示赞同，一旦开通与欧洲的有线电报，他们就无须痛了，“不过，元会同意这个请求？”

葛罗瞥了他一眼，“不试试怎么知道？”

天津，海防公所。

“恳请开通与欧洲的有线电报？”易知足摸着下硬茬茬的胡须，琢磨着有没有这个必要。

“大掌柜，”赵文烈缓声道：“额尔金、葛罗显然是在犹豫是否投降，因为事太大，不敢擅自做主，所以才会恳请开通与欧洲的有线电报，以请示国内，学生窃以为，既然他们已经开动摇，就没有必要冒此风险。”

易知足缓声道：“惠甫是担心他们输不起，恼羞成怒，将战争持续下去？”

“英法两国的军事实力毕竟不是咱们现在能抗衡的。”赵文烈斟酌着道：“先迫他们投降，谈判之时再开通亦不迟。”

“他们不是犹豫，应该是有了分歧。”易知足缓声道：“英国在亚洲有既得利益，与咱们在马六甲、缅甸、孟加拉有领土利益冲突，但法国没有，咱们轻而易举就能拆散英法之间的同盟，没有必要担心，同意他们请求，开通与欧洲的有线电报。”