难不成他不送礼，爷爷你就会因为以往攒下的，为他说好话了？显然不会，既然横竖都不会，他还不如赌一赌，赌爷爷你晓得官场的身不由己，也要乡随俗了，赌爷爷主兵部衙门后，要拉拢起一拨行伍旧，免得被京官勋贵们排挤。到时候孤立无援，形势所迫，爷爷说不定第一个记起来的名字，就是本地郡守了。”

姚镇苦笑不已。

陈平安并未话，不过爷孙二愿意当着外的面，说这些弯弯肠子的官场规矩，陈平安只当是一门千金难买的学问，听在耳中便是。

只要过了那条横穿大泉版图的埋河，就等于北上之路走了一半。

姚家队伍这天黄昏在埋河南岸的一座驿馆下榻，距离埋河不过半里路，姚镇拉着陈平安一起去河边赏景散心。

方才饭桌上的那道硬菜，埋河鲤鱼是一绝，这条大河里的鲤鱼，金鳞赤尾，无论是清蒸、糖醋还是红烧，都没有半点荤腥味，鲜美至极，是大泉王朝的贡品之一。

可惜那座名动朝野的埋河水庙，距离驿站和渡有些远，隔着三百余里，历史上数国的文骚客，都曾在那座水庙的墙壁上，留下珍贵墨宝，最早可以上溯到六百年前，甚至还有许多不同时代大文豪的诗词唱和，一先一后，一问一答，相得益彰，以及同一题材的暗中较劲，再加上后世士林名流的评点，使得一座水庙熠熠生辉，文采之绚烂，文运之浓郁，简直要比蜃景城文庙还要夸张。

散步队伍分成三拨，为首姚镇和陈平安并肩而行，裴钱拿着行山杖跟在后边一些。

两名充当随军修士的大泉供奉，与姚氏“三之”待在一起。

两位修士，是一对道门师徒，因为此次潜行，并未穿上醒目的道袍，反而悬佩边军制式腰刀，掩耳目。一路上，师徒二疏远众，年轻道士生得面如冠玉，气质温和，像是一位从钟鸣鼎食之家走出的贵公子。

魏羡，朱敛，卢白象，隋右边四难得一起露面。

姚镇打心眼喜欢与陈平安相处，虽然大多数时候陈平安都不怎么说话，在家族以及军中都不苟言笑的老将军，到了陈平安这里，反而健谈了许多。这会儿就在给陈平安介绍大泉王朝山水灵的品秩，除了五岳正之外，就以这条埋河水最高，是一位大府君，不但可以开辟府邸，规格还与世俗藩王相等。

只是水府常年关闭，埋河水几乎不与世接触往来，两百年来，只有寥寥几次显露真身，大体上始终如云雾蛟龙，若隐若现。由于香火过于鼎盛，尚且要胜过最正统崇高的五岳灵，每逢庙会，十数万从南北汇聚在埋河之畔，使得水庙所供奉的那尊金身像，一年到都像是位于水雾之中。

姚镇朗声笑道：“只要遭遇旱，皇帝陛下便会亲临水庙祈雨，哪怕无法亲自赶来，也要派遣一位刘氏宗亲与礼部尚一同南下，极为灵验，埋河水，从未让大泉百姓失望过。”

给姚镇这么一说，陈平安都开始惋惜无法路过水庙，不然就可以喝着青梅酒，以刻刀将所见所闻一一写在竹简上。

沿着河流滚滚的埋河，往下游走去四五里，他们遇上了一位蹲在河畔愣愣望河的老汉。

姚镇看了眼老供奉，后者轻轻点，老将军这才大步走向那老汉。

老汉色木讷却体魄壮，只是给姚镇这些的阵仗吓到了，慌张站起身，喉结微动，咽着水，怯懦喊了声官老爷后，便不知如何应对，双手都不知道放在哪里才好。

姚镇喊了声大兄弟，要老汉无需紧张，随向他问起了家住何方、营生为何，老汉不敢隐瞒，老老实实一一作答，最后的答案，让大吃一惊，原来老汉除了是庄稼汉，还做着捞尸的行当，需要经常在埋河边上转悠，按照传下来的老规矩，自称水鬼。

姚镇心生好，详细问起了水鬼和捞尸一事，老汉有些犹豫，应该是觉得此事难以启齿，生怕这些贵们听了后心生不喜，姚镇又是好言安慰，老汉这才断断续续说了些此方乡俗，还真有许多不为知的门道，原来他们这些自称水鬼的船夫，被出钱寻觅河中尸体，或是遇上了尸体，打捞起来，有闻讯赶来，不可主动索要钱财，在世生愿意给，就收下，不给，就算数，只当是积了一桩德，不然就会最少三年晦气缠身，不过尸体的亲，不给钱，还不愿意请一顿饭，保管也会倒霉。

约莫是姚镇和陈平安都瞧着面善，老汉起了话后，便逐渐没了拘束，含糊不清的大泉官话说得愈发顺溜，主动与姚镇说了那捞尸的讲究，言语和色之间，淳朴老汉也有了些笑意，“大兴许不知，男落水死了，肯定是俯在水面上，婆姨是仰着的，从无例外，在岸边看一眼，就晓得是男是。拉上岸后，如果无来收尸，就得帮着葬在水老爷庙不远的一个地儿，再去庙里上三炷香，在庙外边求一红布条，绑在手腕上，就算是做了善事，以后会有好报的。”

老汉瞥了眼埋河水面，脸色沉重起来，“但是有两种捞不得，一种是死后直直立在河中的，无论男，都不是咱们可以去捞的了，发漂在河面上，看不清脸，出钱再多，咱们都不敢去。再就是一些个投河自尽的黄花大闺，若是竹竿子捞了三次，都没能捞上船，咱们就不能再管了，只要沾了手，没谁能有好报。”

裴钱一开始听得津津有味，到后来听得她皮麻烦，都不敢再看埋河一眼。

老汉舒展眉，憨厚而笑，“哪天不做水鬼了，就要找个大的时辰，来这岸边洗手，算是跟水老爷打声招呼。”

姚镇点点，问道：“老哥这么多年，捞起了多少？”

老汉想了想，摇道：“可记不清喽。”

姚镇沉声道：“好有好报，老哥莫要觉得捞尸这门营生不光彩，积德行善，好得很。”

老汉赧颜笑道：“老大一定是个好官，青天大老爷哩。”

这已经是老汉最用心用力的一种称赞了。

天色不早，姚镇笑着与老汉告别。

陈平安说要再待会儿。

到最后只剩下捞尸老汉，陈平安裴钱和朱敛，其余所有都返驿馆。

朱敛继续往下游走去。

陈平安坐在老汉身边，笑着递过酒葫芦，“老伯能喝酒？”

老汉赶紧摆手，“公子可别糟践好东西了，自己留着喝。”

陈平安伸了伸手臂，“那就是能喝了。”

老汉还是不敢接过酒壶，陈平安轻声笑道：“老伯可能不信，我也是穷苦出身，当过好些年的窑工。”

老汉见这位公子没有收酒壶的意思，只得小心翼翼接过，高高举起，仰喝了一，就赶紧还给陈平安。

一咽下酒水，估计什么滋味都没尝出来，老汉却也已是红光满面，很是高兴了。

陈平安自己喝了青梅酒，问道：“老伯今儿在这边是看有没有尸体漂过？”

老汉摇道：“这会儿河里水枯着呢，不太容易见着尸体。”

说到这里，老仿佛觉得说错了话，有些难为，“见不着才好。”

陈平安嗯了一声，默默喝着酒。

老汉本就是个闷葫芦，今天与姚镇唠叨了那么多，可能比往常一年的话语加起来，都不少了。

陈平安看着眼前这条埋河之水，便想起了家乡的龙须河和铁符江。

老汉突然转笑道：“公子算是熬出了，有了大出息。”

陈平安挠挠，竟是不知如何