凳子上，双手握拳，好像想着如何都想不通的问题。

他那个师父躺在床上，休养生息，虽然伤得不轻，暂时想要与斗法厮杀、斩妖除魔，已是奢望，可下地行走，早就不是难事。

老脸色微白，可极好，眼炯炯，转盯着自己唯一的弟子，“收个好弟子是一难，弟子修行顺利又是一难，不比照顾家中子简单。我膝下没有子嗣，弟子就只有你这么一个，何况你天资比我好上太多，不为了你好好谋划将来一番，我这个当师父的，死不瞑目。”

老笑道：“先前道理和经过都与你说明白了，至于师父如何认识的金顶观，你这次为何刚刚碰上了邵小真，你莫要多问，从今天起，只管勤勉修行，杜老仙亲自出手，帮你打碎了瓶颈，你小子得以跻身中五境，这份恩，要牢记心。说句难听的，金顶观多大的一座仙家府，就算你小子诚心想要报恩，家需要吗？不过呢，这份心，还是要有的，不然给金顶观当条狗的资格，都没了。”

高大少年眼眶湿润，低道：“弟子没出息，让师父受委屈了。”

老叹息一声，伸出手指，点了点这个榆木疙瘩，“你啊，还是根本就没开窍，罢了罢了，若非如此，我也不会独独收你为徒，说实话，邵小真这般惊艳资质的物，我便是早早瞧见了，也未必敢收门中，一遇风云变化龙，哪里是我一个观海境修士，能够驾驭得了。”

高大少年到底是争胜心重的岁数，“师父，年纪轻轻就跻身龙门境，我也是有些希望的。”

老笑骂道：“痴儿！出去修行，师父还要伤病，不想对牛弹琴！”

高大少年哦了一声，站起身，告辞离去。

在少年走到门的时候，老修士轻声安慰道：“修行路上，有些委屈是难免的，怕就怕一辈子只能攒着委屈，所以你一定要比师父走得更高更远，可以让自己少受些委屈。这儿的山庙和观景亭，不算高，从桐叶洲走到这大泉王朝，也算不得远，这方天地，异士，只在更高处。”

高壮少年转过，点道：“记下了。”

老修士笑了笑，“如果可以的话，以后境界高了，真有那么一天，能够跟杜老仙这样的物平起平坐，那会儿，记得对山下的凡夫俗子，好一些。”

一直闷闷不乐的少年在这一刻，笑容灿烂，顺着本心使劲点。

老笑道：“真是个痴儿！”

————

动身去往蜃景城的临行前一天，有登门拜访陈平安。

是一位身穿道袍、顶芙蓉冠的年轻道士，风尘仆仆，在陈平安屋内喝着一碗凉茶，说是他离着骑鹤城最近，便有幸收到祖师爷的法旨，要给陈平安送来一样东西。

出身太平山的年轻道士，小心翼翼拿出了一块玉牌。

在将玉牌放在桌上后，给陈平安解释了玉牌的一番渊源，年轻道士直言不讳道：“祖师爷要我明言，陈公子不用担心太平山在玉牌上动了手脚，会泄露行踪，被咱们太平山收眼底。玉牌已经被祖师爷剥去山门禁制，公子就只是一块材质好些的器物了，当然对外，意义非凡。所以希望陈公子在离开桐叶洲之前，都能够稍稍麻烦一些，将它每悬挂在腰边。”

陈平安起身道谢，太平山道士赶紧起身还礼，连说不敢。

陈平安收起了玉牌，立即悬挂在腰边，与那养剑葫一左一右。

将那位光明正大自报名号、走驿馆的年轻道士送到大门。

太平山此举，用心良苦。

陈平安腰间这块太平山祖师堂嫡传弟子的玉牌，正反篆刻着“太平山修真我”、“祖师堂续香火”。

太平山的金丹、元婴地仙都未必能够悬挂上。

因为与修为和年龄无关。

整座太平山，就那么五六挂着这玉佩，年纪最大的，已有三百岁高龄，如今管着太平山的道家藏书，不过是龙门境修为。年纪最小，是个才七八岁的小道童，天资卓绝。

但要说最出名的那个，肯定是一仗剑下山云游的冠黄庭。

所以说从这一刻起，陈平安在桐叶洲的护身符，就是整座太平山了。

而太平山那位祖师爷老天君，刚刚施展过令侧目的仙通，金身法相现世，手持明月镜，驾驭仙剑杀敌万里之外。

这会儿，谁敢招惹锋芒毕露的太平山？

陈平安感慨万分，走回院子。

一袭白袍，发髻别玉簪，腰间悬玉牌。

驿馆胥吏在路上见着了陈平安，都当他是一位读书。

————

姚家队伍在这天清晨时分，启程去往蜃景城。

距离蜃景城那座著名渡越近，也就意味着陈平安一行与姚家队伍的离别时分，快到了。

一天黄昏，姚家下榻此次北行的最后一座驿馆，驿馆朴实无华，还有些简陋，与骑鹤城那座坐拥园林的驿馆，天壤之别。

沿着驿馆外那条官路，行走十余里，有座照屏峰，虽然不高，可如利剑出鞘，很适合欣赏出落，是一处名动京师的形胜之地，经常有达官显贵和王孙子弟在那边夜宿山顶客栈，就为了欣赏出东海、映照山屛的绝美景。

姚镇非要拉着陈平安去照屏峰，而且除了三姚，没有让任何随军修士跟着。

最后就只有老将军和三姚，陈平安和裴钱，去了照屏峰，登山夜宿于山顶的客栈之一。

这座客栈后边，就是一座崖畔朝东的观景台，是照屏峰六座客栈中赏景最佳。

一行拿了客栈美酒、宵夜吃食放在桌上，先赏月再赏出。

少年姚仙之陪着手持行山杖的裴钱瞎胡闹，两忙着“切磋武艺”。

少姚岭之独自走到崖畔栏杆那边，往南边远眺，似乎有些伤感。

老将军信誓旦旦要熬夜等到出，可是喝过了两壶酒后，没把陈平安喝倒，自己就醉醺醺了，姚近之和姚岭之只好搀扶着爷爷返回客栈。

裴钱和姚仙之好，肯定能等来出景象。

陈平安独自坐在桌旁，拿了那根被裴钱丢在一旁的行山杖，在脚边泥地上，百无聊赖地画了圆圈。

一个小圆，一个大圈，又一个更大的圆，再一个更大的圈。

一层层，环环相绕。

陈平安心沉浸其中。

姚近之已经站在陈平安身后，看了很久，问道：“怎么不继续画下去了？”

陈平安收起行山杖，斜靠石桌，笑道：“只能画到这里了。”

姚近之落座，给自己倒了一杯酒，进了客栈后，她便摘下帷帽，喝酒的时候，脸庞皱着，看来是那杯酒很难下咽，喝完之后，瞥了眼地上，说道：“是很难画下去了。我猜儒家的君子都画不下去。”

陈平安摇摇，没有说什么，只是看着崖畔栏杆那边，姚仙之和裴钱一大一小，鬼鬼祟祟，似乎在商量着什么。

姚近之笑问道：“你不问我是真懂你画了什么，还是假懂？”

陈平安轻声说道：“姚姑娘多半是知道的。”

姚近之犹豫了一下，还是给自己倒了杯酒，一饮尽，脸色绯红，愈发光彩夺目，她缓缓道：“你我二之间，门户之间，国与国之间的战争，洲与洲之间，文脉之间，三教之间，百家学问之间。天下与天下之间，族与妖族之间！你陈平安在在想自己知道的道理，