老先生怒道：“年轻，先前的耳朵灵光呢？！”

陈平安想了想，抬看了眼天色，“老先生，我认输，你自个儿去挑竹简吧，我还要着急赶路，不过记得挑中了哪支书简，都不用与我说了，我怕忍不住反悔。”

老儒士问道：“二十四支？”

陈平安点点，“可以少，不能多。”

老儒士嗯了一声，老怀欣慰道：“对嘛，年轻，就要气量大些，早该如此了，千金难买寸光，你瞧瞧，咱们耗在这里，虚度了多少光，不比几枚竹简更值钱？”

陈平安点道：“对对对，老先生说得对。”

除了手中那枚竹简，老先生开始起身，四处拣选心仪的其余竹简，故意磨磨蹭蹭。

陈平安突然咳嗽一声。

老先生装耳聋。

陈平安只得苦笑道：“老先生，加上你手中这枚竹简，可都快三十枚了。既然是读书，能不能讲点信用？”

老先生恍然大悟，将最后一枚竹简收袖中，老所站位置，离着陈平安有些远，客套含蓄几句，就走了。

到了书童那边，老儒士赶紧催促道：“走走走，快点走！”

一老一少，脚底抹油，跑得飞快。

陈平安这会儿大致可以确定，真碰上“高”了。

陈平安笑了笑，默默独自收起剩余的所有竹简，然后牵马走下山巅，来到那条茶马古道，继续骑马缓缓赶路，此后再没能遇上那位老先生，相信这会儿正躲在什么地方偷着乐呵吧。

陈平安在马背上，打了个盹儿。

浑然不觉。

一位老先生正在为他牵马而行。

老先生笑问道：“陈平安，一个在自己心路上的逢水搭桥，逢山铺路，这是很好的事。那么有没有可能，能够让后也沿着桥路，走过他们的生难关？”

陈平安依旧不自知，却已以心底心声，缓缓开道：“老先生，我只是个打细算的账房先生，可不是什么教书先生，万万不敢有此想。”

此后一问一答。

“这场问心局，可曾认输了？”

“当然输了啊。”

“那么失望吗？”

“对自己有些失望，做得不够好，只是对世道没那么失望了。”

“这样啊。”

此后又有“闲聊”。

老先生说得有些离题万里，想到哪里说到哪里。

马背上的“陈平安”便听着。

“道家学说，尤其是道祖所言，呵，民智未开，或是民智大开，前后两种最极端的世道，才能推行，才有希望真正成为世间所有学问的主脉。所以说道家，学问是高，道祖的道法，想必更是高得没道理了，只可惜，门槛太高啦。”

陈平安哑然无语。

这话说得……

算了，就当是这位老夫子自己琢磨出来的道理吧。听一听，也不是坏事，千万别还嘴，别说什么不是。

陈平安可不想与吵架。

他暂时实在是没那份心气了。

若是吃过了绿桐城四只价廉物美的大包子，说不定还能试试看。

“一个个先贤的背影，愈行愈远，作为后，只是跟在他们身后，远远看一眼，你陈平安会有何感觉？”

“我只觉得高山仰止，如果将来真有机会，跟他们走在一条路上，哪怕只是远远看一眼先生们的背影，应该会觉得……与有荣焉。”

“好！”

老先生松开马缰绳，身后远处那位挑担的少年书童，则浑身琉璃光彩，虚幻不定。

马背上的陈平安，继续在“梦中”继续缓缓骑马前行，在茶马古道上愈行愈远。

那位老先生在道路上驻足不前，一样是身形缥缈，如云如烟。

当陈平安在马背上打了个激灵，恍然惊觉已是夜时分，一一骑，已经走出大山，来到了一条河流旁边。

————

大骊王朝，永嘉十二年，春分时分。

当春之后，苏高山、曹枰之外的第三支大骊铁骑投战场，朱荧王朝在几条战线上都开始节节败退，京城被围，朱荧王朝的君王玉玺、太庙主，即将蒙尘，只在旦夕之间。

但是藩王宋长镜却没有进朱荧王朝版图，这一天春风里，浩浩的墨家机关巨舟，掠过朱荧王朝版图上空，继续往南。

宋长镜站在主舰楼船的船，居高临下，俯瞰大地，不断有零散的剑修，不愿苟活，御剑而起，向这支宝瓶洲历史上从未出现过的巨大“船队”，发起进攻，又毫无悬念地一一陨落，如同姗姗来迟的巷弄迎春竹声，又像那山上的仙鹤哀鸣，划长空，让每一个在大地上见到此幕景象、听闻悲音的朱荧子民，悲恸不已。

宋长镜依旧穿着那件老旧的狐裘，当年许弱这一脉墨家旁支选择押注大骊，其实就做了两件事，一件是与阳家那一脉，联手打造那座僭越至极的仿造白玉京，除此之外，大骊吞并卢氏王朝在内的所有财富，尤其是骊珠天的“买路钱”，此外还有一路南下的各大国库缴获，都用来打造这些南渡飞舟，堂堂大骊，这些年，国力鼎盛不假，实则年年不敷出，即便如此，仍是赊欠墨家许多，尤其是当墨家主脉选中大骊后，花钱更是流水，可不是小江小河的哗啦啦作响流淌，而是像那大渎流水，水无声，可能都没个响动，国库就空了。

对于大骊，尤其是户部而言，这是一种魄力，更是能力，国师崔瀺为何对户部尚书刮目相看？就连他宋长镜和整个军方，都愿意对户部官员持有敬意，根源便在于此，当然，各支铁骑去户部讨要军饷的时候，没谁会留面，哭爹喊娘，装穷一个比一个熟稔，宋长镜对此看在眼中，并不觉得有什么问题，大骊文武官员，在争争吵吵、磕磕碰碰的过程当中，以及年轻一代书生的投笔从戎、边关子弟的纷纷跻身官场，宋氏庙堂上的文武界线，不断模糊，这是好事。

至于与墨家外乡修士关系最亲近的工部，更是绕不过去的幕后功臣。

反而是原本地位最高的礼部、吏部，一旦将来论功行赏，会比较尴尬，所以在大骊新北岳一事上，以及与大隋结盟和出使大隋，礼部官员才会那么不遗余力地抛露面，没办法，如今与战场距离越远的衙门，在未来百年的大骊庙堂，就要不可避免地失去底气，嗓门大不起来，甚至极有可能被其余六部衙门蚕食、渗透。

毕竟大骊刑部衙门，在谍报和笼络修士两事上，依旧有所建树，不容小觑。

所以礼部，如今有了些小动作，就怕害怕所有都在开疆拓土的时候，唯独他们这个昔年大骊六部最尊的衙门掉队，跌尘土，沦为一座清水衙门，里边只有一张张冷板凳，还怎么吐旧纳新，坐稳大骊第一部堂的清贵且实权的高位，还怎么能够年年都是新年新气象？

只剩下一个吵开了锅的吏部，因为有关氏老太爷坐镇，不管自己关起门来怎么吵，出门对外，还是规规矩矩。

哪怕礼部使劲嚷着要求太平无事牌一事上，必须从举荐、勘验、颁发、记录档案、考评，都要全部收礼部，让原本约莫负责一半职责的刑部彻底放权，关氏老爷子只是捣浆糊，不表态，就拖着，最后竟是连因病告假这种拙劣的手段都拿出来了，他娘的就你这位老爷子顿顿酒的，比许多礼部青壮官员的身子骨还要结实，