力出手，开局能占些便宜，但中盘收官必会弱一些，算起来之际，胜负也不过五五之数而已……不，我对他的棋路颇为陌生，他对我却很了解，可能真正下起棋来，倒是我的输面居多。”

“但如此，也不过是一个好对手罢了！”

“唯有一……”

王国手站起身来，烛光映照在他脸上，明暗割裂了他苍老的脸庞，浮现一种出神的遐思。

“唯有一，能叫我输的心服服，甚至……有一丝无力之感。”王国手转过身来，张开五指，又竖起一根手指，面色激动间，甚至有一丝钦佩之感。道：“他能算我七步！”

“那在今之局前，寻到了国手，下了这一盘棋，耗尽了国手的心力。因此，国手才败于扶桑王子，是吗？”狄仁杰凝重道：“那么，此是谁？”

“我不知道！”王国手坦然道。

“他是在昨天夜里找到我的……”

王国手轻轻哈出一白气，他的手指捻着棋子慢慢揉捏着。

已经秋了！长安的夜里也是有几分寒冷的，但王国手依旧喜欢敞开窗户，穿着单衣在院中摆谱。他甚至不让侍烧起火炉，只因为那暖意，会让他这样的老打瞌睡，反倒是冷一些，脑会更清醒。

因此，每次考量结束，他重新落子之际，都会揉搓僵硬的手指。

直到关节处被搓的火辣辣的，重新恢复灵活。

这一刻，坐在他面前的，好像突然从狄仁杰变成了另一个少年的影子，他的面目隐藏在黑暗中，与自己隔着棋盘对坐，一只手了旁边的棋笼里，捻住了一枚白子！

狄仁杰凝视着棋盘，顺着王国手的讲述，从那片开局的棋开始看起。

他并非弈道高手，但如他这般的天资，往往只是粗略学一些，就已经超过了许多毕生的造化。但面对这盘棋，却如同一团麻一般，能看出开局的棋路便已经是一流的高手。

只见从开局的变化开始，只是打劫，便有长生劫、双倒扑、本身劫、松气劫、金井劫，劫中有劫，环环相扣，还有共活、收气、回纹征、回龙征……卦、立、长、征、压、尖！简直无处没有工夫，复杂无比。

狄仁杰只是从开局的棋路算起，去计算那片棋子的死活，但每处空白，都仿佛有无穷的变化一般。

他面前的棋盘已经落子大半，莫约二三百枚，按理来说死活应该相对明确，可是就算白子绝死之处，都似乎有无穷的生机暗藏。每一颗棋子竟然都能活过来一般，这环环相扣的棋局，只感觉白棋的牵涉甚多，似乎每一颗棋子都勾连了起来一样，竟然没有一处是绝地。

不知不觉间，狄仁杰已经满大汗。

这才是一品神的棋力！

待他惊觉自己已经脑昏沉，力几乎殆尽之时，已经到了夜。

王国手坐在他面前苦笑，他轻轻捻起棋子道：“开局五十步，我本以为自己下得不错。可以和他平分秋色，但越到后来，越感觉自己差得太远……棋道高远啊！”

“从棋局来看，他并非想要赢！”狄仁杰道：“不然他应该不需要下的如此复杂，他所为的，应该是为了耗费国手的心力！”

王国手微微叹气，点道：“我也是如此以为的……他的棋力，已经远胜于我，纵然是五十步开局，我本以为自己可以和他平分秋色，但如今复盘起来才发现，三十步过半，我的胜率便不足四分了！”

“如此少年高手，当真是……可怖可畏！有如此少年，纵然我等老朽输了，长安之棋道，也绝不会没落。”

狄仁杰沉声道：“国手，三位侍诏皆败，扶桑小国在我河洛扬威，令长安百姓议论纷纷，有损陛下的声威。陛下登极未久，既然国手所败，皆因那神秘少年谋耗尽了心力，这背后可能隐藏着针对陛下的谋。因此，陛下才命我查探，国手若是有什么线索，还望及时告知在下！”

对面挺直着脊梁端坐的王国手，此时神色怔怔，仿佛陷了什么回忆里。

他苍白的发披散在身后，被风吹到了脸上，从那的皱纹之中，竟然浮现一丝怀念之色。

少顷，他才抬道：“老夫垂垂老矣，连神意也难定，让狄大见笑了！

“昔年老夫尚还年轻之际，常常和几位棋友，相聚在英国公的家中，以对弈为戏。英国公当时虽然位高权重，但却只有下棋一个好，召聚我等，从早上一直下到烛火通明。那时候，是多么欢乐啊！两三知己，得一盘棋……”

“如今老朽虽然声名显赫，然……知己何在啊？”

说到这里，王国手踉跄起身，拱手道：“老夫实在是不中用了！年老体衰，竟不记得什么，还请狄大恕罪。”

言下便有送客之意，狄仁杰只得起身，他从怀中捻出一枚棋子，却是那神秘当遗落在他手中的那一颗。

黑子邃，犹如吞噬一切的黑暗一般。

狄仁杰开问道：“既然王国手疲惫了。在下也就不便打扰，不过还是想问一声，国手是否曾见过与这枚棋子材质相似的棋子。”

王国手接过棋子，细细磋磨着，平静道：“这般棋子材质冰凉，但却不至于冻手，甚至有让神一振的奇效。有如此奇效的墨玉，自是万分的珍奇。用这等材质打磨成棋子，十分奢侈啊！若是狄大早些来问，老朽虽然空长了一些年岁，但却也辨不出此物的来历，偏偏今，老朽却是能给大一些线索的。”

“这枚棋子的材质，与今老夫对弈的扶桑王子所用的那一副棋盘，一般无二！”

“黑棋乃是冷玉，令神敏锐，思路清晰。白子乃是暖玉，最适合气候寒冷之时执棋，先前扶桑王子与老夫对弈之际，便看出老夫的风湿之症，好意请老夫执白棋而行，解释过其中的道理。”

狄仁杰皱起眉，大理寺失窃案竟然真的和扶桑使节团联系了起来！

他低声道：“依国手之见，这枚棋子再没有其他出处了吗？“

“这等材质天下罕见，应是扶桑的特产，其他地方恐不易见得。”王国手笑道。

得到了有用的线索，狄仁杰告辞离去，王国手却久久站在庭院之中，任由苍苍白发随风披散。

良久，他才缓缓抬起，脸上的神色似悲似喜，带着一丝怀念之意，幽幽叹息道：“真像，真像啊！吾友，是你后继有了吗？”

他颤颤巍巍的闭上了眼睛，一滴浑浊的泪水滑落脸庞……

“狄大……”

元芳看到狄仁杰从棋院出来，连忙从墙上跃下，随着狄仁杰一并小跑，问道：“找到线索了吗？”

“有趣！”狄仁杰微微一笑，脸上浮现若有所思的神色，看到李元芳一脸的茫然，他微笑道：“一个被陷害输掉了棋局的老者，面对陛下的追查，竟然还在为陷害他的隐瞒！虽然碍于忠于朝廷之心，他暗示我了一些线索，但这些线索又牵扯到昔年英国公谋反的旧案之上。是在借我的手为旧友平反？还是……”

狄仁杰停下脚步，一手环抱胸，一手抵在的唇下。

“想要获此案，还需一相助！”狄仁杰目中光一闪，断然道。

“这是谁？”李元芳大呼小叫：“能解开一切的答案，难道是我们大理寺的秘密武器？不过，我才是大最好的助手啊！”

“大理寺英密探——索元礼！”

…………