那少笑着，乖巧地不再说话，一旁的另一个少却上前调侃。

“徐姐姐往嫌吵闹，向来不喜欢私塾听课，今不但来了，还薄施黛，都说为悦己者容，不知道为的是谁...？”

徐知瑶微微颔首，用丝绢遮掩脸上的绯红。

望见私塾里有几个少年探出，慌忙阻止了身边的少再说下去，“别闹了...”

一声娇语，惹得沈家和郑家的少年郎心神漾，平里极少有机会见到的徐知瑶...

如今就在眼前。

整个私塾中，唯独坐在最后一处帘角的少年神色平静，依旧专注于书中的一行字迹。

徐知瑶在一片少年们惊艳的目光中，极快地找到了沈肆所坐的位置，她压下心中的一丝慌后，莲步轻移，徐徐靠近他的方向。

在身边那些少年少们惊诧的目光中，脚步转向坐在沈肆隔壁的沈常怀面前。

沈常怀见嫣然流盼的少站在跟前，温柔之至地问自己，“表兄可愿与知瑶换张案坐？”

他于怔愣中慌忙站起来，极为局促不安。

眼神不知道该看她，还是看自己的脚下好，便在仓促中胡点了点，“好...知瑶妹妹...你请便...”

沈常怀在心中恨自己的狼狈与胆怯，只好眷恋地，怀着对少的心悸，挪步。

心思正被甜蜜与苦涩织，就听背后再次响起那少极为动听的声音。

“表兄？”

“沈肆表兄？”

“知瑶与你数月未见，上回听沈夫说，表兄看史集，知瑶不久前曾...”

沈常怀几乎眼前昏暗，心脏停滞了片刻。

若没有沈肆，他该一切顺遂罢？

......

沈燕之前为沈肆请来的两位先生，其中一位姚先生讲课极好，就被沈郑徐三家砸了重金，请回来留在沈家私塾。

姚先生在课上极为公正。

不论是嫡出还是庶出的公子，哪怕是刚学的小姐提问，他都一视同仁地仔细解答。

这几在私塾里授课。

他便发现，沈肆在那么多少年之间变得格外缄默，一直不显露自己的锋芒，授课时瞥见一些不进取的少年故意捉弄沈肆...

姚先生原本想出声制止，但望见坐在竹帘前的那少年眼波静如止水，看那些不进取的少年就像在看河边跳的癞蛤蟆。

姚先生不由地摇了摇，失笑，便随着沈肆的意愿，授课时从不叫他起来回答。

可私塾里的其他少年们便认为，沈肆不受先生待见，想必先生知道他是块侥幸被沈大捡回来的朽木，不可雕也。

少年们便心照不宣地想起，数月前沈肆为沈老夫题祝寿词一事。

开始在课上低声私议起来。

“想必是他花钱请了哪个穷秀才所作。”

“对，沈肆才来沈府多久，即便之前有先生教过他读书，他也不可能这么快就能写诗词，还写得博得满堂喝彩罢？”

“他这心思可真是不简单，为了讨好沈老夫，竟然敢...常怀兄，你可得好好教训一下沈肆，让他见见你的真才实学。”

沈常怀：“......”

徐知瑶听闻那些难听的低议，不由地蹙起柳眉，关切地看向一旁的少年。

可见他依旧坐在透过竹帘袭的细风中，额前碎发垂落，他侧颜长睫如翼，轻抿着薄唇，似乎正在沉思于书中内容。

他前座的少年转身拿走他的砚台。

见他不为所动，又再次伸手取走悬挂在案上的几只毛笔，直到先生在前方布置了题。

少年转过身，笑嘻嘻对沈肆道：“求我，我就将笔和砚还你，不然你这肚子里没墨的和尚，就只能被先生叫起来即兴作诗。”

沈肆眸光中书卷上挪开，似乎并不想在少年身上费一丝时间，浅淡瞥了眼他，就继续垂眸，指尖翻动书页，“还我。”

少年：“就不给！”

沈肆：“罢了，不给就不给。”

少年：“？”

少年见他一副对自己答不理的样子，不由地有些生气，摸了摸自己的鼻子，先回胡写完一首诗，再扭注意着他。

“可有谁能不用笔墨纸砚，出成诗？”姚先生在前方笑眯眯地问。

“好，沈常怀，你说。”

少年见沈常怀站在案前，眼珠子一转，在沈常怀做完诗后，立刻起身喊道：“姚先生，沈肆也要！他说想和常怀兄一决高下！”

私塾内倏然陷一片寂静。

而后响起几声忍耐中的轻笑，少年们纷纷对沈肆投去看好戏的目光。

姚先生略微诧异，看向距离他最远的沉静少年，他挑眉问：“沈肆，你...？”

少年在竹帘透过的雪色中站起身，清沉嗓音略带无辜道：“那话并不是我说的。”

徐茂和徐子卿两个来事出声道：

“莫不是怂了？”

“沈肆，就是你说的，我刚才可听到了，你还说常怀兄所作的诗一般。”

“对，我也听到了！”

“......”沈肆漆黑的眼瞳游移至眼尾，淡淡睥着他们二，“两位怕是身上有邪祟缠身？因此耳根不净，将鬼话都从中复述。”

他染着一丝佛气的脸极为认真，徐茂和徐子卿如鲠在喉，最后气愤道：

“你才不净呢！”

“大家莫要再吵了，先生在授课，如此喧哗争执成何体统？”

刚作完诗的沈常怀站起来，说完后看向沈肆，眸中不自觉闪过暗忖。