“还有杰米和格雷，带上他俩同行更稳妥。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址”乔安接着汤姆的话茬说，“晚上宿营的时候，杰米可以替我们守夜放哨，还能用它那异常灵敏的鼻子嗅出潜在的威胁，万一途中遭遇敌或者野兽，格雷就是最可靠的战力。”

丁道尔镇长其实并不愿自己的儿子冒险穿越丛林去送信，然而转念一想，留在镇子里等死难道就不危险？就点了点，勉强同意迪克和罗杰的提议，由他们两兄弟以及乔安、汤姆、维斯、混血冬狼杰米以及灰袋兽格雷共同组成“求援小队”，前往远在南方河谷的军营送信。

事不宜迟，丁道尔镇长立刻着手写信。纪尧姆·泰尔给外孙使了个眼色，乔安会意地点，跟随外公走到僻静的地方。

泰尔老看了看周围，确认没有偷听，压低嗓音对乔安说：“你们这次前往南方军营送信，途中不得不穿越‘尖叫森林’外围林地，那里时常有地出没，千万要多加小心。”

“您放心，我会照顾好自己的。”

乔安其实并不太担心在森林中成群游劫掠的地，那种欺软怕硬的小废柴，通常不敢袭击装备良的冒险团队，更何况队伍里还有格雷这样极具视觉压迫感的大怪物，胆小的地远远看见灰袋兽就会吓得躲起来。他更担心送信途中露行迹，导致引来大群蜥蜴骑兵追杀。

“你们到了军营以后……”纪尧姆·泰尔迟疑了一下，凑到外孙耳畔，几乎是一字一句地说，“如果实在无法说服瓦萨少校出兵援助，你就不要回来了，直接去莱顿港！”

乔安吃了一惊，愕然望向外公。老看似神色如常，乔安却从他眼中捕捉到一丝不易觉察的怜。这一刹那的视线接触，使乔安意识到外公其实对自己怀有沉的亲，只不过这位孤僻倔强的老不屑于直白地表露真，直到生死攸关的时刻，才对外孙袒露内心真实的感，道出刚才那番意味长的叮咛。

乔安咬紧嘴唇，强忍着流泪的冲动点了下。他不想当逃兵，然而他也知道如果自己不点外公就难以心安。

“该说的都说了，咱们回去吧。”老抬起枯瘦的手掌，在外孙尚显稚的肩轻轻拍了一下，“祝你们一路平安。”

乔安陪同外公回到镇公所，一进门就看见丁道尔镇长正疾言厉色地对两个儿子训话，似乎要求迪克和罗杰遵从某项约定，而从两个年轻的脸色来看，这兄弟俩显然不愿接受父亲的忠告。

丁道尔镇长看到有进来就警觉地换了个话题。乔安只听到只言片语，然而通过观察丁道尔父子三的神态不难推测出刚才的对话内容，镇长先生给迪克和罗杰的忠告，很可能与外公刚刚对他的叮嘱如出一辙。年轻气盛的丁道尔兄弟想必嫌弃父亲的忠告私心太重，折损了兄弟俩的英雄气概，或许只有当他们自己也为父母以后，才能真正体会到长辈的一片苦心。

又等了两分钟，汤姆带着维斯、杰米和格雷也来到镇公所。杰米和格雷对接下来的行动当然没有异议，反正乔安去哪里他们就跟到哪里。维斯也觉得前往军营求援很有必要，建议连夜上路。然而当大家准备上马的时候，蜥蜴王子突然停下脚步，回张望，脸色显得格外古怪。

“维斯，怎么了，身体不舒服？”汤姆关切地问。

“没什么……”维斯用力拍了拍额，喃喃地说，“刚刚似乎有一阵冷风从身后吹过来，禁不住打了个寒颤。”

乔安没有觉察到什么冷风，猜测维斯可能是太过疲劳，再加上神紧张，产生了幻觉。

“如果身体不舒服，没必要硬撑，不去也没关系的。”

“我真的不要紧，时间已经不早了，咱们快上路吧。”维斯径自骑上马背，侧身坐在鞍上。

如果采用正常的跨骑鞍具，蜥蜴的尾就会显得很碍事，无处安放，所以丁道尔镇长给维斯准备的这匹马特地换上一副“”式鞍座”。这种鞍具的设计初衷是方便穿长裙的士们骑马，骑手可以并拢双腿侧坐在马鞍上，不失优雅的纵马奔驰。

蜥蜴不喜欢骑马的一大理由就是尾碍事，搭配这副式鞍具倒正合适。维斯骑在马背上，不由赞叹类的脑果然比较机灵，总能发明出这类奇妙而又实用的装置。

乔安、汤姆和丁道尔兄弟也各自上马，杰米和格雷都习惯长途奔跑，步行速度不逊于奔马。一行乘着夜色离开德林镇，为免引起散布在镇外的蜥蜴斥候警觉，大家有意避开大道，沿着灌木丛生的河滩一路向南悄然前行。

……

就在乔安一行连夜出发的同一时间，远在数十里外的沼泽处，松长老正盘膝坐在一汪池水跟前，昏黄的双眸紧盯水面倒影。

科塔尔双臂抱站在松长老身后，同样出神注视着池水映出的倒影。尽管水面被夜风吹起轻微的涟漪，还是可以清楚地看到一群类正在谈，其中有白天给科塔尔造成不小麻烦的独眼少年法师，还有他最痛恨的米里克之子维斯。

水镜中的维斯似乎觉察到了什么，突然回过来张望，脸庞在水镜中迅速放大，仿佛就要探出水池。

松长老一挥手，水池掀起波，水面上的影像迅速碎，转瞬间消失的无影无踪。

“怎么不继续监视了？”科塔尔问。

“维斯的感知相当敏锐，我担心继续监视会引起他的警觉。”松长老轻声回答。

“如果我们无法持续监视维斯等，怎知道他们接下来要逃往哪里？”科塔尔不悦地问。

松长老淡淡一笑，指尖轻抚池水，波纹随之平息。

“族长大尽管放心，接下来我还会继续运用‘探知术’监视那伙，只是探知视角不会锁定在维斯身上，对一位感知敏锐的萨满运用探知术实在太冒险了，好在还有四个类陪同维斯上路，其中那个扛斧的大块还有那个穿铁甲的矮看起来都是感知迟钝的家伙，更适合作为探知术的视点。”