1261年的第一天，一月一早晨。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

和煦的晨光洒落在艾尔兰德城北的郊外，一身皮甲的雷索和罗伊走在通往神殿群的主路旁，那些神殿掩映在高耸的巨石内，看不真切。

“对梅里泰莉的信仰是大陆上最古老的几种信仰之一，其传承的源已经不可考证。”猎魔缓缓述说着，

“实际上，很久以前，每一个类的种族和原始部落都存在一个属于自己的丰收神，一位农场和庭院的守护者，一位和婚姻的见证。而对于这些神的信仰最终都汇集到梅里泰莉身上——她的神殿也恰当地执行着这些职能。”

两走进了神殿的花园，许多穿着灰色衣裙的祭司正在忙碌，她们采摘芜菁，喂养群。

大部分祭司都很年轻，有的还是没有长成的孩子。其中一些活泼的祭司冲着两微笑，点致意，哪怕是对变种的猎魔，也不含任何世俗的异样眼光，而是单纯的好奇和善意，让感到轻松和温暖。

这一张张青春活力的娇美面庞让罗伊禁不住微微愣神，而猎魔极为难得露齿一笑，

“梅里泰莉神殿从来不缺乏‘可’的祭司。每年都有四面八方的孩儿们涌来，又有学生从神殿学校毕业，去其他神殿担当预言者、产婆、医治儿童和的医师，流传教士、教师，也有去乡下当药医生的。”

“她们的生活真幸福啊……”

罗伊由衷感叹，这个年代能安安稳稳地务农、学习文字，掌握一门谋生的技能，对普通家的孩子而言简直完美。

神殿的管理者南尼克嬷嬷真是一个了不起的！

“梅里泰莉为弱势群体提供的庇护令常难以想象。无论北方还是群岛，绝大部分国家或多或少都对梅里泰莉神殿带着一份尊重。”

“那么南方了？”

“近些年新皇登基后，南方尼弗迦德的国教太阳教大行其道，别的教派被打压得很厉害。”

“雷索，罗伊？”

突然一个声音打断了猎魔的述说，一位身材窈窕、圆脸长满细小雀斑、二十三四岁的祭司从神殿迎了出来，她眸子在两脸上打了个转，最后锁定了罗伊，

“南尼克嬷嬷在等着二位，请跟我来。”

“上午好，若拉祭司。”罗伊越过猎魔，向前走到了祭司身边，他闻到一淡淡的洋甘菊的香气从祭司长发里飘来，他笑得好像一个熟。

“我们以前见过吗？”祭司停下了脚步，疑惑的眼神投注了过来，她的两只眼睛又黑又亮，让罗伊想起了一种传说中的生物——宁芙，她的身姿、气质就很像。

数年前，杰洛特在维吉玛解除嗜血妖鸟的诅咒后，辗转到艾尔兰德神殿养伤，结果不知不觉和这个孩睡到了床上。

真是一个四处留从不负责的大种马！

罗伊心吐槽了一句，不由好奇地问了一句，“您还记得那年春天，从维吉玛郊外走来，让你除静谧誓言的杰洛特吗？”

“从维吉玛郊外而来的杰洛特？”

祭司一瞬间怔住了，明媚的眸子里闪过一丝回忆和忧伤，以及淡淡的恐惧。她似乎又想起了那段被充满矛盾的白发猎魔支配的子。

……

神殿内围绕着一圈洁白的蜡烛，前方堆放着圣洁的神像，几个虔诚的信徒正在自言自语似地祷告。

“你就是罗伊……”一位发花白，穿着宽大的红褐色长裙的胖从侧殿走出，她看上去五六十岁的年纪，然而罗伊知道她的实际年龄超过了一百岁，白狼甚至把她当成了母亲。

她的目光慈祥、和蔼，让不自禁觉得是一个值得亲近的长辈。

“南尼克嬷嬷，您好。我是从下亚甸来的罗伊。”少年朝着她重重地鞠了一躬，他一直觉得这是位让尊敬的“圣母”似的物。

“你这个淘气的孩子……”主祭温和地拍了拍罗伊的肩膀，“刚才究竟对若拉说了什么话，惹她伤心。”

“其实，我只是夸她漂亮而已。”

“不愿意说就算了。但是孩子，梅里泰莉神殿医治过不少病患，却从来没有接纳猎魔学徒进行残忍、痛苦，又不道的青试炼。”

从来没有吗？那雷索又付出了什么代价？真的只是南尼克还他一个？

“我必须确认一遍，你是完全出于自愿放弃放弃普通的生活，放弃生育能力，同意承受巨大的痛苦，参加猎魔试炼？”她严厉的目光在雷索脸上一扫而过，“还是这个家伙迫你成为他的学徒，继承他的衣钵。”

“放弃生育能力？”他这个年纪压根不觉得这是问题，有模板在他以后没准能突限制。

至于痛苦他早已做好心理准备。

“我心甘愿参加青试炼……”罗伊加重语气，“我跟随雷索走了几个月，确认了心里的想法，我想拥有足够的力量斩杀邪秽物，保护家朋友，看遍世间风景。”他的态度坚决，眸子有若星辰、仿佛在放光。

“你理想中的刺激将带来痛苦和梦靥……四处奔波最终只会让你疲倦不堪，无家可归。”

“那我也会敞开怀抱欣然接受，而且未来的事，谁又说得准了？”

南尼克微微遗憾，“和你老师一样的固执。该说你幼稚还是无知？如果能挺过去，希望你将来不会后悔。“

“后悔？不存在的！”

“小鬼，记住你的话，试炼开始后你也要这么硬气才行！”雷索突然在一旁喊了一句。

“放心。”少年拍了拍胸膛，“我罗伊就是痛死，死在神殿里，让收尸，也不会中途放弃！”

说完他愣了一下，怎么感觉怪怪的。

两与主祭汇合后，又跟着她出了大殿继续向内部进发，一路上少年凑近猎魔好奇道，“对了，南尼克嬷嬷究竟欠你什么？值得她例。”

“那已经是二十多年前的事，机缘巧合罢了。”大汉脸上看不出伤感或是释然，

“只因为？”

“好吧，我也不瞒你。为了让她帮忙，付出的不止是，我还搭上了蝮蛇学派的秘密……南尼克是优秀的药剂师和炼金师，对于猎魔利用药、病毒、荷尔蒙诱发突变的配方和过程充满兴趣。”

“猎魔的秘密，突变配方吗？”罗伊突然想起一件事——

未来的某天，一个叫做火蜥蜴帮的组织闯进狼派猎魔的基地凯尔·莫罕抢走了学派的变异配方，妄图批量制造变种大军，然后弑君篡位。不过结局以失败告终，配方的价值自然不用多说。

“配方不是学派的立身之本，随随便便就给他们研究？”

“学派最缺的是‘新鲜血’。”雷索自嘲地笑了笑，“而尼弗迦德的蝮蛇学院已经彻底衰败，如果无法训练出新的猎魔，配方留着和废纸有何区别？”

他看着罗伊，眼中闪烁着希望，

“只要你熬过试炼，一切的付出都是值得的！更何况我给她的只是副本，正本还保留着呢。”他重重地捏了捏脖子上的徽章。

“熬？”罗伊关注到另一个点，舔了舔嘴唇，他感到了一丝压力，“通常况下，试炼要多久才能熬过去？”

“因而异，如果体质和意志力