乞丐王很快就能猜出猎魔的打算。”

“若是泄露给永恒之火——猎魔在诺维格瑞城里面堂而皇之地培训学徒？他们或者市议会，恐怕会全副武装登门拜访。”

大部分类的观念都没扭转过来。

他们只会把猎魔培养学徒的行为当做儿童拐卖，和邪恶的仪式。

“没错，现阶段咱们尽量避免和诺城霸主正面冲突，至少在孤儿院稳定之前。”瑟瑞特思量道，“低调发育为上！”

“实在不行，咱们再走着瞧吧。”

……

高文点点，猎魔的反应跟他的预料吻合，“那么几位属意郊外的这栋房子？不错的选择。房价几乎可以忽略不计，而且——我早已经买了下来。”

“一出门就是荒郊野地、河沟及树林，有足够的场地给孩子们尽奔跑，又隐蔽、不容易引起注意。”

收藏家这么说着，众均是不住地点。

“高文阁下，我有个顾虑…永恒之火教会不应该早就设有专门的孤儿院？”艾斯卡尔问，

“咱们再建立一所孤儿院，算不算跟他们抢生意？”

“我做过详尽的先期调查，而且那个奥洛夫身为市议会的一员，也知道一些内幕。”变形怪叹了气，“永恒之火一直在收养孤儿，但名额极为有限，每年不过十来个，更多时候是救济施粥…其目的只是装装样子，给诺城的民众看看，拉拢拉拢心…相比于无依无靠的孩子，永恒之火更喜欢能够捐款缴税的成年信徒！”

“而因为意外、疾病、或别的原因，这座庞大的城市里每年至少会诞生五十多位孤儿，这还没包括城外星罗棋布的村庄。”

“这些孤儿被永恒之火拒之门外后，能留在本地，独立活下来的不到十分之一，剩下的要么被乞丐王选中，一辈子沿街乞讨，要么背井离乡去别的城市，或是梅里泰莉神殿生活。要么…”变形怪眼神变得犹如猛禽般犀利，“下落不明。”

“诺城什么都缺，但不缺。”

“咱们建立一所孤儿院，抚养那些苦命的孩子，是天大的好事，永恒之火和市议院不得有为它们分担压力，维持诺城稳定。”

“话就说到这儿了，诸位，去郊外的房子转转如何？若无意外，孤儿院明天就可以正式开门！”

“那路上再说。”

罗伊目光缓缓凝聚到变形怪阁下身上，变得柔和，还带着一丝钦佩。

所谓的变形怪，甚至算不上古老种族，又因为随意换形能力被类讨厌、憎恨。

却没有报复社会，反而有这么一副悲天悯的好心肠。

“这就是所谓的圣母吧。”

……

变形怪从衣架上摘下紫色披风披在身后，领带着猎魔们离开了别墅，上了一架黑色的马车，

“关于孤儿院，我也有几点要求，希望朋友们能够理解并体谅。”

“尽管说。”

“我听闻猎魔训练学徒的过程，别说对尚未发育成熟的孩子，对体格强壮、意志坚定的成年而言都是一种极其残酷、痛苦的折磨。”

高文目光扫过众，“你们是如何打算的，所有加孤儿院的孩子，必须接受猎魔训练？”

“您担心我们强迫孩子？”凯亚恩摇，“这大可不必。一切出于自愿，绝不胁迫。”

“我们教导孩子锻炼身体的方法，仅限于基础，不仅不会损害健康，还能强身健体。若是他们感兴趣，主动提出请求，再进一步接受训练。”

狼派在旁边听得直点。

若是强行要求孤儿踏猎魔之道，他们也不会加兄弟会。

“高文阁下，等孤儿院开张，你随时可以前来视察，或者派个常驻。”

变形怪点，拉起马车窗帘，视线中绿蔓蔓，马车已然离开了城门，载着众沿着大路驶向荒野。

“能否具体说说，猎魔的训练包括哪些项目？”

“剑术，使用木质训练剑不用担心受伤，”瑟瑞特耐心地介绍这些兄弟会早就讨论过的项目，“身法，躲避旋转假，在木梳桩上跳跃转体，会吃一点苦。但请相信专业士的能力，我们看顾下，孩子绝不会缺胳膊断腿儿，更不会出现生命危险。”

“训练随时可以终止。”

杰洛特了一句。

高文总算没反对。

“然后是药知识，即便孩子们以后不当猎魔，学有所成也能在乡下当个医生，或者炼金师助理…养活自己。”

“可孤儿们都不识字，”高文琢磨道，“到时候我得先招聘个好老师为他们补补文化课！”

“用不着。”罗伊说，“在场除了我，雷索…杰洛特、弗利厄斯，无论谁，年纪都是爷爷辈，掌握着北方通用语，尼弗迦德语甚至上古语，有资格，也有经验担任文化课老师。”

“读书识字这一块儿同样由猎魔负责！”

朝夕相处才能培养默契。

兰伯特脸颊抽搐了一下，心稍微不满，他才五十来岁，与罗伊也不存在代沟。

那里算啥爷爷辈？

变形怪再次点。

“然后是《生物论》上的知识，包括形形色色危险的动物和魔物。”瑟瑞特续道，“这对野外生存有很大的好处。这三门加起来差不多就是基础的进阶课程。”

“几位大师，我希望能有一些普及的教育，对他们未来的生活有帮助的。”变形怪建议道，“比如耕种，家禽家畜饲养。”

“你看这样安排如何？孤儿院周围开垦几块荒地，要求学生每天都必须花费一定时间在地里耕种劳作。”

罗伊说，

“而且自加院开始，每名学生发放一只小，让孩子们从小喂养到大。”

变形怪愣了一下。

让孤儿一边锻炼身体，一边学习文化知识，一边养种菜。

听起来完美无缺，但他总感觉怪怪的。

“那么还有最关键的问题…猎魔的突变充满了不确定，极度危险，诸位如何保证，那些自愿参与突变的孩子，能活下去？”高文恳切地说，

“各位朋友，孤儿院绝对不能沦为那群可怜孩子的坟墓！”

“在拥有充足把握前，我们不会贸然将学徒引最后一步，进行青试炼。”雷索按照众商量的说辞解释。

“我们向你保证，我们培养猎魔，而非杀。”

善良的变形怪终于不再质疑。

马车在一片树林前停住，一行走过森林小径，不时横穿大路，最后钻进赤杨丛。

来到四栋陈旧、简陋，却宽敞的木房子前。

屋顶和墙面皆由整根原木搭成。

极为原生态。

四周是树林，另一隐隐听到潺潺流水声。

也算是一处山清水秀的所在。

…

几绕着房子转了一圈。

屋内空间很大，已经做好了大通铺，四栋加在一块至少能容纳上百个。

木床、棉被，家居、和生活用品已经一应俱全…而且不久前应该经过打扫，环境整洁，几乎纤尘不染。

“这地方，还算不错，就是少了钟摆和梅花桩。高文阁下肯定费了不少心思。”