的东西借此结合。

然后，他把细长的竹竿从窗户伸向河川，取下用来固定水车的绳索。

木嘎吱作响的声音，而后传来。

而石臼也随着“叩叩叩”的冲击力转动了起来。

吉凡确定这些动作都已就绪后，便将罗利带来的小麦，从石臼上方的开部位倒。

接下来，就只需等待面掉落石臼下方的托盘。

“不愧是个商，我好久没看到过小麦粒了。等会儿我会测重量，但我想，费用差不多是三枚银币吧。”

“还真便宜。”

“咦？便宜吗？我还以为你会嫌贵呢。”

在税金重的地方，就是被收取三倍的费用，也不足为奇。

不过，对于不知道行的来说，或许会觉得贵。

“说到村里那些，总是迟迟不肯付钱。但若没把钱收齐，挨村长骂的，可是我耶。”

“哈哈哈。不管到了哪里，差不多都是这种形。”

“你也当过磨匠吗？”

吉凡露出意外的表看向罗利，罗利摇摇说：“没有，我只当过征税代理。我记得，那时征收的是食店的食处理税。像是解剖一只猪要多少税金之类的。”

“哦！还有这样的工作啊。”

“清洗生和骨时，不但会污染河水，也会造成很多垃圾。因为要处理这些问题，所以才要征收税金，可是大家总是不肯缴税。”

征税代理权，是由城镇的官吏举办竞标，然后看哪个能够得标。

得标金额，会直接成为城镇的税金收。

接下来，就任凭得标者自由征收税金，能够征收得越多，就越有钱赚。

而征收不到税金时，就会造成大亏损。

罗利初立门户时，曾当过两次代理，但后来他就不敢再尝试了。

因为这工作所付出的劳力和酬劳，压根不成正比。

“而且，到了最后还要哭着哀求大家缴税，真的很惨呢。”

“哈哈哈哈，我懂那感觉。”

想要让对方产生亲近感，那么只要能引起对方与你的共鸣，无疑就是最有效果的方式。

罗利一边与吉凡一起开怀大笑，一边在心中喃喃说：“可以开始打听了。”

“对了，你刚刚说鸠州的小麦全都在这里磨制，是吗？”

“嗯，对啊。因为今年小麦大丰收，来不及磨制压根就不是我的错，我却一直挨村民的骂。”

罗利的脑中很容易地就浮现了吉凡面对大量小麦，不眠不休地转动石臼的身影。

然而，吉凡却是一副“那也是一段美好回忆”的表轻轻笑笑，然后继续说：“什么嘛，罗利先生，说到底，你来到鸠州，还是为了做小麦生意吧？你昨天明明不是这样说的呢。”

“嗯？嗯嗯嗯，视状况发展，是有这样的打算。”

“如果是这样，我劝你还是死心的好。”

吉凡轻描淡写地这么回答。

“商是很难死心的。”

“哈哈哈，不愧是个商。反正，你只要去一趟村长那里，马上就会明白的，因为村里的小麦被规定要全数卖给福北城。”

吉凡一边说话，一边确认石臼的状况。

他拿着看似猪鬃毛做成的小刷子，小心翼翼地把石臼上的面刷落在托盘上。

“这是因为福北城是鸠州的领主吗？”

如果事实真是如此，村民却还能够生活得如此悠哉，那就太奇怪了。

果然不出所料，抬起来的吉凡，有些得意地说：“我们和福北城是同等地位。他们跟我们村子买小麦，而我们则是跟他们买小麦以外的东西。而且，我们跟他们买酒或衣服时，还不会被克扣。如何？很了不起吧！”

“如果这真是事实……那确实很了不起。”

罗利经过福北城时，知道福北城是个规模颇大的城镇。

或许，把鸠州形容成贫穷荒村会太过分。

但福北城实在不像如鸠州般规模的小村，能轻易反抗的对手。

再一个，能够免税向城镇购买物品，这绝不寻常。

“可是，我昨晚在酒吧里听到的是，这里被福北城征收很重的税。”

“嘿嘿嘿，那是很久以前的事了。你想知道原因吗？”

吉凡把双手叉在胸前，像个小孩子似地挺起胸膛。

不过，吉凡这样的动作并不会惹讨厌，反而让觉得有趣。

“请务必告诉我！”

罗利稍微举高双手，做出乞求的姿势。

吉凡见状，突然松开胸前的手，跟着挠了挠自己的发。

“抱歉，其实我也不知道原因。”吉凡腼腆地笑着说道。

一看见罗利以苦笑回应他，他便急忙地补充说：“可是啊……我知道是谁改变状况的。”

在这瞬间，罗利感受到抢先别一步时，那种睽违已久的快感。

“是齐丽祭司，对吧？”

吉凡听了，露出像是狗儿被骨敲了一下脑袋似的表。

“你……你为什么会知道？！”

“没什么，这只不过是商的直觉罢了。”

如果莉莉薇在场，她的脸上一定会浮现不怀好意的笑容。

不过，罗利偶尔也想要像这样装模作样一下。

自从与莉莉薇相遇后，罗利就一直处于不断被笼络的一方。

今天，让他难得记起了在那之前，自己都是处于笼络他的一方。

“好……好厉害哦！罗利先生，您果然不是个普通物。”

“就算夸奖我，也没好处可拿。倒是小麦，磨好了吗？”

“嗯，啊！对哦，等一下。”

看着吉凡慌张地着手收集面，罗利露出淡淡笑容，并在心中叹了气。

在鸠州长时间停留，或许会有危险。

罗利时而会遇上一些地方，有着像鸠州与福北城之间的关系。

“呃……没错，果然要三枚银币。不过，反正也没被瞧见，只要我不说……”

“不，我付。在水车磨坊里应该诚实，没错吧？”

吉凡手上拿着的量具里，装有刚刚磨制好的小麦面。

他一副仿佛在说“被你打败了”似的表笑了笑，然后，收下了罗利递出的三枚黑色银币。

“要做成面包之前，一定要仔细筛过哦。”

“我知道了。话说……”

罗利朝着动手做起石臼善后工作的吉凡如此搭腔。

“这里修道院的晨间礼拜，都那么早吗？”

罗利本以为吉凡会显得吃惊，但他脸上露出仿佛写着“嗯？”的表，回看了罗利一眼。

然后，他似乎察觉到罗利话中的真意，边笑边摇说：“没，怎么可能那么早。夏天倒是还好，但冬天要在这里过夜，太冷了吧？所以我才去修道院借住。”

因为罗利当然也是这么猜测，所以他能够很自然地做出一副“原来如此”的赞同模样。

“不过，你和阿薇小姐看起来感很好的样子呢。”

“咦？嗯，算是吧。嘿嘿嘿……”