事务地确定几件事，询问馆主能否在启航之前借住一宿。

立刻住进会馆中最好的房间后，罗利放下行李，问馆主最后一个问题。

而答案带他来到港都清镇最具活力的港中最热闹的地方。

港边有一大排店家、商行和工坊，其中一角有个在屋檐下吊鲱鱼形状招牌的屋子。乍看之下像是专门料理鱼的酒馆，其实不然。

一推开门，声音和热气就迎面扑上罗利的脸。

“哦哦！你们看！加彭商行出高价了！”

“来来来，还有吗？还有吗！有没有再加！”

“是怎样，都有把柄抓在加彭商行手上吗？”

“不不不，丰收节都还没过呢，没知道明年春天的海会怎么样，而且南海的鱼又更难猜了！”

“快报！有想听快报吗！刚从北海带回来的快报！”

呛鼻的热气，是拥挤而兴奋的群、手上的烈酒和堆成小山的炸鱼混杂织而成的吧。而且不知为何，天花板上还吊着熏鲱鱼，让屋里的空气更为浓烈。

不管怎么看都是赌场的气氛，但每个都是清清白白。

然而他们一点也不像供应教堂绘画的画商那么优雅，都是会追着钱跑，有空就好像会削削银币边缘的。

“怎么，没见过你。”

在门杵了一会儿，有过来搭话。他两只耳朵都夹着羽毛笔，手捧厚厚的账簿，上密密麻麻是数字和看似名字缩写的字。

“来找酒喝的话，你找错地方了。”

港总是龙蛇混杂，每个脾气都很火。

罗利有点吓到，但很快就稳下来说：“德利修斯商行给了我一点方便，让我参加这次竞标。”

“嗯？”

这个喝得满脸通红又油光闪亮的胡须男，一把抓走罗利取出的羊皮纸。

快速看过一遍之后粗鲁地塞回来，还带着吓的笑容。

“很好，你从今天起就是我们船上的一员了。可是船会开向天国还是地狱，我可没法跟你保证啊！”

胡须男哈哈大笑，把罗利肩膀拍得好痛，紧接着拿起耳朵上的羽毛笔。

“话说你来得真是时候！今年会期前几天才开始，还不知道会怎么样，这时候最好玩了！来，你要押哪里？价目表在那边！”

墙上有块顶天的大告示牌，上有无数的数字和颇为可的鱼图案。有个小伙计抓在告示牌边的梯子上忙碌地涂改数字。这是市场竞标会常见的景象，这里也是其中一种。

不过，就连曾经游历世界各地，自诩经手过大部分商品的前行脚商罗利，也只听说过这样东西。

“来来来，快下快下！是哭是笑春天就揭晓了！全都是大海的恩惠！”

屋里的气氛被这句话炒得更加热烈。

罗利来到的这栋屋子买的不是鲱鱼，而是鲱鱼卵。

鲱鱼鱼货量极大，大到不行。不然也不可能让山老百姓便宜买到。

然而这个任谁都一定吃过的鱼，却有个大多数没尝过的部位。

那就是卵。

“去年歉收，前年丰收，大前年也是丰收，再往前一年就是五年一度的大丰收。也就是说，今年最糟也是丰收，有机会是前所未有的大丰收。”

“傻小子，丰不丰收有什么差，重点是鲱鱼肚子里塞了多少蛋吧？今年的鲱鱼长得很肥，是一等一的体格，到了冬天要过完的时候，蛋都要把肚子给撑了吧。”

“喂喂喂，你第一天做生意啊？有买有卖才叫生意。鲱鱼的事讲了再多，没买家的话也没有行。重点在沙丁鱼上。”

“你是有南方的消息才这样说的吧？”

“嘿嘿嘿，你自己猜呀。”

“混账，你真的有消息吗！”

每张桌子都是像这样聊个没完。从鲱鱼知识聊到南方的传闻，最多的就属夏季天气和“沙丁鱼”渔获量高的事。

鲱鱼卵不是要吃，而是捕沙丁鱼用的饵。沙丁鱼歉收丰收的差距比鲱鱼更激烈，要洒下的鲱鱼卵价格也是变动极端，没规则可言。

而商像猫一样，注意力会被价格剧烈变动的商品吸走，想要扑上去。

“啊～真希望我是鱼，这样就能直接游到南方问沙丁鱼今年怎么样了！”

商的叫喊惹来哄堂大笑。

这里的商每个都是远道而来，到清镇为明年春季的鲱鱼卵价格下赌注。大多是富裕的商，拿罗利看了就晕的金额来赌也不喘一下。

论价格涨跌奇妙，其实小麦也一样。不过小麦是生活必需品，所有城镇都禁止炒做。触法的甚至可能以囤粮论，送上断台。

相对地，鲱鱼卵是给沙丁鱼吃的，买再多也不会惹沙丁鱼生气。

场子里也没有打牌掷骰，不会受教会谴责。

这样世间少有的赌博，甚至有“神为商设计的买卖”之称，才这里才会聚这么多商。

且更往回推，清镇的繁荣程度能高过周边港都这么多，也是拜鲱鱼卵所赐。当富商来得愈多，落在该地的钱就愈多；钱多了，各种行业都会活络起来，吸引更多。

罗利即是来到这个像在过节的易所见习，顺便赌一把。

“那我也来买一点。数字很小，见笑了。”

“嘿嘿，哪里。现在在桌上堆凤凰金币的，也都是从一枚银币开始的。有的赔到脱裤子以后，还泄恨似的跑去从鲱鱼肚里取蛋的活，把本钱赚回来以后又不怕死地继续赌呢。愿神保佑！”

男子接下罗利的银币，记在账簿上，说得真的很开心的样子。

“话说，你真的要买吗？”

记录完之后，男子问。

“听说今年南海都是晴天，而晴天一多，下一季沙丁鱼就会歉收呢。”

不知道男子这样吓唬是真的有报，还是想赚取消的手续费。

无论如何，罗利没有到会中这种伎俩。

“是神告诉我的。”

男子闻言不禁歪唇一笑。

“好吧，想再买随时可以来找我，春天感谢祭是最后一天。不过说实在的，没有的单会拖到那个时候啦。”

根据罗利在德利修斯商行所听说，这个场子里的商几乎都跟鲱鱼卵本身的买卖无关，就只是赌价格涨跌，且几乎中途就收手了。这场盛会的最后一天，其实都是在加工或搬运鲱鱼卵，会有其他商照单取货，卖给南方的渔夫或商行。

由于有这样奇特的易方式，专门捕鲱鱼的渔夫可以在这里贩卖尚不存在的鲱鱼卵，先拿一笔钱。假如后南方的沙丁鱼严重歉收，饵料鲱鱼卵的价格就会跌，已经收了钱的渔夫就能松一气了。相反地，要是卵价涨就得自己吞下来，但大部分渔夫还是选择安稳之路。

而思考方式与渔夫相反，最瞎赌的商们则是将命运托付在卵价上，在秋季到春季之间等待市场需求揭晓。

“愿神保佑我们这个新上船的伙伴。”

男子又拍拍罗利的肩，应其他商呼唤而大步走过去。

告示板上的价格在这当中依然不断变动。现在鲱鱼肚子里还没有卵，也没有为吃卵而聚集的沙丁鱼，这里买卖的就只是幻想中的鱼卵。

在玉龙府山经营温泉旅馆，就会忘记商