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轻轻拧开紧锁的舱门，握着把手的安森正准备推门而，就被一只洁白的小手按住了肩膀。

“亲的安森，先等等。”

微微蹙眉的塔莉娅轻声道，不动声色的挡在了安森身前：“不太对劲，这里应该有来过。”

有来过？

安森愣了下，他的第一反应是王冠号上的水手，但很快就意识到塔莉娅所说的“”可能只是个代称——真正想说的应该是施法者。

而且还是个很强的施法者，否则绝不会让堂堂卢恩的家主如临大敌！

“能确认吗？”

安森的表逐渐凝重，背在身后的右手悄悄掰了下指关节开启“异能”，同时准备好了【亡灵迷雾】和【烟娱家】两个魔法，以防不测。

虽然【烟形】可以每天为自己挡下一次致命伤害，还有“血脉之力”这个最终底牌，但高阶施法者的手段是相当神秘莫测的，就连劳伦斯队长那种级别的天赋者都会被瞬间碾成酱——对手还是不怎么擅长战斗的黑法师。

少微微摇，清澈的眸子瞬间化作猩红，在一片漆黑的舱室中散发着幽幽的光：

“对方的行踪十分谨慎，塔莉娅也只能隐约觉察到一点点残留的气息…它离开的时间还不长，也许仍在附近。”

……它？

安森的心底“咯噔”一声，脸颊随着脑海中映的画面抽搐了下。

下一秒，舱门缓缓打开。

望向舱室内的二，视野瞬间被一片血红色浸满。

被王冠号船员俘虏的艾德·勒文特，正以一个常无法完成的姿势躺在房间尽，瞪大双眼看着他们。

他的脖颈被木梢钉在舱壁上，两只扭曲成螺丝的形状，被牢牢“拧”进两侧的木板；肋骨开皮向外翻出，翅膀似的左右张开…像被装成标本的雄鹰。

心、肝、肺叶、肾、胃、肠……被强行扩开的躯中净净，所有的内脏器官都被整整齐齐的挂在了天花板的吊灯上，过于整齐的样式宛如某种古老的艺术品。

两条腿被连同下体一并被拔断，双腿并拢，脚掌紧贴着部，胯部垂直向上，无比端正的“跪”在这件艺术品的正下方，周围是用血浆勾勒出的原初之环。

至于正瞪大眼睛的看着两的，艾德·勒文特那僵硬的脸上保持着临死前最后一刻解脱的微笑，没有任何不正常的地方。

但除了脸颊的部位，整个颅的血都被剃得净净，没有留下任何一点点的痕迹，就连大脑都和颅顶的空一起不翼而飞；像是给骷髅戴上了一张皮脸面具，看上去很是滑稽。

漆黑的舱室内一片死寂，除了窗外的海风没有任何声音，除了湿之外没有任何气味，连一丁点儿的血腥味也闻不到。

“因为他的血已经被抽了，我们看到的只是对方想要让我们看到的…警告。”塔莉娅缓缓道，语气无比的肯定：

“杀死他的，一定是血法师。”

“亵渎法师级别的…血法师。”

………………

卢恩宅邸，吸烟室。

眼神呆滞的威廉·塞西尔坐在椅子上，出神的表仍未从刚刚的震惊中恢复过来，整个都处于一种神恍惚的状态。

面色沉的安森坐在他对面，默默地抽着烟斗；不知道是不是错觉，原本只是想用“小嗜好”为自己随身携带魔法道具打掩护的他，最近越来越习惯在紧张和需要思考的时候抽两。

这可不是什么好迹象。

虽然不同魔法之间的道路千差万别，但有些地方还是存在相似之处的——无论是《大魔法书》中对黑法师的描述，还是塔莉娅的言传身教，都提到从五阶施法者到亵渎法师过程中，任何一点点细节都可能会对之后产生巨大的改变。

这种改变不仅仅是对魔法的理解，身体的构造，就连某些下意识的“习惯”也包含其中；毕竟魔法的本质是进化，任何一处细节都有可能成为影响进化的诱因。

再参考圣艾萨克的笔记中提到的，那种“可控”的，在三大魔法之间不断跳跃的进化方式；虽然最后他多半是失败了，但既然他的方式是可控的，岂不就证明原本三大魔法的道路是“不可控”的？

如果真的像圣艾萨克所说三大魔法的进化方式就像是放风筝，越到后面就越是倚靠“惯”，只能在细微处做一点点调节，那么越靠前的进化就越显得重要——特别是从普通施法者到亵渎法师的阶段。

就在他纠结于是不是该戒烟时，沉默了许久的年轻舰长突然抬起，带着极其自责的表懊悔道：

“抱歉，都是因为我事会变成这样——最开始我担心会在搬离时，让他有机可趁从白鲸港逃走才没有同意让你们将他从船舱内转移，没想到……”

“不用这样，事已经结束了。”安森只得宽慰道：

“这也不是你的错，谁也想不到会有旧神派的能混到战列舰里面，而且……”

“不！，这就是我的错！”威廉·塞西尔抢断道：

“你知道他是谁吗？”

“艾德·勒文特？”安森挑了挑眉，他对勒文特这个姓氏都没什么印象，更别说艾德了。

“艾德·勒文特，他是‘风骑士’勒文特家族这一代主家的继承之一，在帝国南方声名赫赫，而且还是帝国殖民地总管大臣，伯纳德·莫尔威斯的挚友！”

见到安森不理解，威廉只得解释道：“如果我们只是把他俘虏了当然无所谓，如果他死在风雨中，或者被勒索赎金的海盗一枪毙了也无所谓，但他万万不能在新世界被一个旧神派掉啊！”

“为什么？”

“因为勒文特家族和秩序教会的关系，实在是太厚了！”威廉焦急道：

“教派分裂战争时期，勒文特和莫尔威斯两个家族就曾公开反对皇帝，站到了秩序教会一边对抗帝国支持的‘护国宗’…圣徒历四十七年后，勒文特家族又大力支持教会在帝国南方拓展势力，甚至主动输送家族内的才，尤其是拥有血脉之力的天赋者加裁决骑士团。”

“所以时至今，裁决骑士团三分之一的成员都是‘风骑士’血脉之力的天赋者；据说勒文特家族历代的首领，都兼有‘荣誉大骑士长’的称号。”

原来是这样！安森恍然大悟。

怪不得自己从无信骑士团手中能到的那柄风骑士专属的蒸汽步枪，居然是裁决骑士团的标配武器，看来不仅仅是因为风骑士数量的缘故。

“总而言之，如果让勒文特家族继承不明不白的死在新世界，而且是旧神派手中的消息传到本土，勒文特家族不可能不起意报复，秩序教会也会接机大做文章，再次尝试着向新世界扩张势力。”

这才是威廉·塞西尔担心的——如果秩序教会的势力进新世界，他们心心念念的“煤矿投资银行”可就没戏唱了。

作为全世界最强大的金融机构，秩序教会对旧世界经济体系的渗透可谓无孔不，导致大多数银行要么等同于私财务公司（比如克洛维的王室银行），要么就只能做些教会瞧不上的生意，质类似地下钱庄。

说实话，安森最初的想法也是引秩序教会的势力进白鲸港，毕竟对方的财力摆在那；直至守信