七月十四，周府上下正在为着即将到来的中元节准备着。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

一早儿管家娘子便与佩嬷嬷一起带着几个侍去了街上采买，直到正午才回来。

佩嬷嬷一回来，周窈棠便缠着她要一齐去后厨包饺饼。

佩嬷嬷言道：“我的小祖宗，如今哪儿需要你做这些个活计？若是闲来无事便去街上瞧瞧，今我老婆子事忙，可不能陪着姐儿了。”

周窈棠自是不依，挽着佩嬷嬷的手臂撒娇道：“娘，你知我最喜欢包那饺饼了嘛。往年不也都许我搭手，今年怎就不许了？”

佩嬷嬷道：“往年那些姐儿包着玩玩，夫在一旁乐呵。今年可是大不同了嘛，要备下的太多，你再缠着我，怕是来不及准备明的斋了。”

周窈棠听了，惊讶道：“明的斋？明母亲要去庙里吗？”

见佩嬷嬷点，周窈棠不解道：“为何呀，不是前儿父亲才同母亲讲因着朝廷来了大官儿，怕今年庙里多，的很，不教我们去了？”

佩嬷嬷道：“还不是为着大哥儿。你说说，都要至家门了才传信回来。这下好了，前院那边已是忙得仰马翻了。早上夫便嘱咐了我们去备下晚膳和明的素斋，这回子可是要带着你们几个好好地去拜拜呢。”

周窈棠听罢，激动地问道：“大哥哥要回来了吗？”

佩嬷嬷点点，“天不亮夫便接到了大哥儿传来的信，说是已至江州地界了，晚上便到。你韫哥儿已去接了，本想瞒着你，给你个惊喜来的。”

周窈棠喜滋滋道：“现在知晓也是惊喜的嘛，那如此棠儿更要去搭把手了。好嬷嬷，你便带我去嘛。”

佩嬷嬷见实在是拗不过她，便教她换了身简洁方便的衣裳，跟随着一路去了后厨。

才进了后厨，周窈棠便见灶上堆满了新鲜的食材。

一只已脱了毛的肥鸭子在铁钩上吊着，一旁有几根还带着淤泥的莲藕，这应是要循例做每年中元节都有的莲藕炖老鸭了。

再往边上一个小厮正用丝瓜藤刷着螃蟹和河虾，刘厨子中催着他快些动作，等下莫要忘了剔去虾线。

刘厨子自己站在灶台边上，拿着笊篱准备捞食物，只见那油锅里满满当当地全是虾片。

几个侍在外的井边端着竹篮清洗荠菜、菠菜、莴苣、蘑等时蔬，管家娘子孙嬷嬷正与厨娘一道剁着几块带皮的猪，应是在准备饺饼的馅儿。

见了周窈棠进来，几都行了礼，然后继续着手中的动作。

孙嬷嬷瞧见了佩嬷嬷，着急道：“你总算是来了，怎的还带了小姐？你力气大，快，快些将刚刚和的面再揉揉。”

到了下午，一切食材都准备停当。刘厨子调好了饺饼的馅后开始用猪骨吊高汤，几个丫和嬷嬷便在边上包起了饺饼。因着要做素斋，又要备着大哥儿回来的吃食，所以刘厨子一共调下了两种馅。

说是饺饼，实际上是一种江州府里特有的类似春卷的吃食。只取一张同纸一般薄的酥油面饼，在里边裹上各式各样的儿，然后卷成扁竹筒样子便成了。

周窈棠用小匙取了一勺翠白相间的荠菜鱼馅子。

荠菜是早上卖菜的大娘才从地里挖出来的，得能掐出水儿来。鱼用的是应季的小银鱼，夏秋替的时节正是最肥美的时候。两者的鲜美融合在一起，再佐以素油、麻油、葱花和虾皮，单是闻起来都要令眉毛掉了。

另一边，辛夷和旁的几个侍在包素馅的饺饼——虽然是素馅儿的，但是用料和饼皮却是比馅的还要考究几分。

需要先以择好的菠菜和剁好的莴笋下滚水中汆烫，时间要把控好，既要保存蔬菜的色泽又要去除它本身的气味。待烫好捞出后挤去水分，接着剁碎后用滤网细细地筛过，然后用纱网将菠菜跟莴笋团在一起挤去剩余的汁水，直到完全挤不出为止。

接下来需要将菠菜和莴笋茸、豆腐碎、木耳糜混合，再加盐和酱油汁。最后，一定要滴上几滴手磨的芝麻香油，这才是素馅的灵魂。

做素斋的饺饼最重要的一环，便是皮儿需做五彩的。所以在和面时刘厨子混了菠菜汁、红心萝卜汁和甘蓝汁，然后手擀而成。

为示心诚，周夫净了几遍手，亲自到后厨来包了几只素斋饺饼，又嘱咐了侍婆子们用心准备着晚膳。见着周窈棠也在，抚了抚她的脑袋，便令她回东厢去换身衣裳，然后往前院里备着迎她大哥哥回府。

一院的忙活了一天，终于备好了晚膳，已是华灯初上了。

这时，先行回来报信小厮来报，两位哥儿自北大街策马归来，马上就至府门前了。

周夫本瞧着窗外的天色左盼右盼着，好容易听了这话，赶忙激动地站起身，脚下却是一个趔趄，差点就摔倒。

旁的侍赶忙上前扶了一把，周夫稳了稳心神，中有条不紊地吩咐着孙嬷嬷去告诉后厨准备传膳，又一边打发了个脚程快的小厮去衙门唤周老爷回来，而后一边携着周窈棠和一众侍们去门迎两位哥儿。

周窈棠下午换了身鹅黄缎裙，颜色极为娇，再加上她本就是娇艳欲滴的年纪，如今更被衬得如出水芙蓉一般。

到了府门前，才知晓整个江州城已被一片预备着即将到来的节的氛围笼罩着，街上到处张灯结彩，隔壁的吴大娘拄着拐杖路过，见了周府两个眷和呼呼啦啦的几个丫鬟们候在门前的阵仗，便问道：“夫这是？”

周夫喜上眉梢，“我家大哥儿今归省，马上便到了。这不，两年多没见着，我心里念叨得慌，好容易将他盼回来呢！大娘这是刚用完晚饭？”

吴大娘点了点，“刚吃了，”随后眯着眼回忆了一会，问道：“可是你家煊哥儿？他从京城回来啦？”

周夫一边望眼欲穿地眼神直瞟着北大街的方向，一边答道：“大娘好记，可不是吗。”

吴大娘笑眯眯地瞧了眼一旁的周窈棠，“啧啧啧，你们夫妻真是好福气唷！儿双全，两个儿子都结棍（吴语方言，这里形容厉害，有本事），儿又标致水灵，真教旁羡慕不来呀！”

周夫不好意思地笑了笑，又同吴大娘寒暄了几句，便听见街传来了马蹄声响。

周夫算着时辰以为自己翘首以盼的儿终于到了，她激动地扯着儿的衣袖，二地望着转角处拐进来的那匹瘦马，却不成想上面坐着的是周老爷。

周厘才下了马，就瞧见自己的夫狠狠地白了自己一眼。

“今这是怎么了，你们站在门前迎我作甚？我知晓煊儿已经回来了，倒也不必摆出这个阵仗罢？”

周夫有些气滞，便又剜了自个儿的丈夫一眼，未曾接话。

旁的几个胆子大的侍已嗤嗤笑了起来，周窈棠无可奈何地说道：“爹爹今散衙倒比往常快些，只是回来得真不巧，”然后又凑在周厘的耳边小声道：“嬢嬢带着我们是在迎哥哥呢。”

周厘摸了摸儿的脑袋，哂笑着对她母亲道：“我这不是看娘子在门前等得辛苦，与你们玩笑两句嘛。”而后又一边讨好地凑上前去，搂着周夫的肩膀与她咬耳：“我知晓你盼着煊儿回来一家团圆。这不，你差来唤，我不敢耽搁，立刻回来了。”

周厘又悄悄握了握妻子的手：“我本以为他们早到了，没想到竟还是我快些。夫心