房言楷目光看去，只见台上那两道影忽近忽远，周遭不时响起众的呼喊。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

“东翁。”身后有唤了一声。

房言楷回过，见是幕僚蒋焴。

“蒋先生怎也来了？”

“想到一事，须与东翁说。”

房言楷带着蒋焴退到离台子远些的地方，在街角负手而立。

“东翁，这场比试，不论李县尉是胜是败，我们的计划只怕已败了。”

“嗯。”

蒋焴又道：“原本，事是鲍三冲撞了李县尉，被毒打一顿，可这一赌，则成了众弓手想赶走李县尉，事已是变了。

其后，一迎战四十四，他已显出了大度之风。若他真败了，众许还会嘲他自不量力。可这……已挑十八矣……”

房言楷点点，明白了蒋焴的意思。

还未说话，又听得一声锣响，姜饭败下台了。

房言楷眯着眼望去，只见又有一上台，依旧是不敢主动进攻，似想拖李瑕体力，反倒中剑更快。

“二十了，他一共也就中四下。”蒋焴道，“竟是越战越强了。”

房言楷道：“看来他是对剑术极有信心，才敢放言以一敌四十四。呵，分明是极有把握之事，却说得玄乎其玄。”

蒋焴道：“是，他必是练剑多年，而民壮们不熟悉这套规矩，难以适应，比不过了。”

“初时，我还当他是沉不住气、是被着打赌。此时看来，他分明就是想要显示能耐。我等算来算去，被轻而易举化解了啊。”

“是，不论如何，计划已是败了。再斗下去已无意义，反让他彰显武力。东翁不如停了吧？”

房言楷不答，显得有些遗憾。

“东翁。”蒋焴劝道：“只需说是担心李县尉太累了。此时罢手，场面还好看些。万一真让他赢了，事传开，还不知是何种说辞。”

“且再等等，鲍三、伍昂、搂虎等还未上场。”

“东翁呐，数已过半，侥幸赢他又有何益？此非战场，乃官场。”

房言楷闭上眼，摇了摇，喃喃道：“侥幸赢也是赢，输好看点和输难看点，有何区别？”

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“怎么回事？”搂虎喊了一声。

姜饭已败下台来，脸色难看，摇了摇，道：“我算是明白了，这般斗剑，最有用的还是刺。若拖他体力，他更无顾忌，剑法更凌厉。”

“明白了，拼着让他刺了，也要刺他。”

“他太狡猾了。”姜饭道：“其实我刚摸到门道，已被刺了十五下。若与他再战十，我熟悉了打法，或可胜他。”

“我有个办法。”

“说。”

“我们先在台下练。”

“没大多意思，这么多都输了，还练？阵仗能输，别输了脸。”鲍三说了一句，大步走向台，道：“下一场我上。”

“哥哥，脚步，注意脚步……”

“嘿，哥哥也是的。讹可以，脸就不能丢了？我们来练……”

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“独眼豹上场了！”

茶楼雅间里，有稚气的童声响起。

过了一会，那童子叹了一声，道：“笨死了，劈劈劈，劈有个用……啊！木剑被劈断了。”

又听有子惊呼了一声。

“呀，手帕掉了。”

牟珠低看了一眼，道：“不打紧的。”

她转过，只见儿子江苍正挥着拳，兴致勃勃的样子；儿江荻也是目不转睛地盯着那李县尉。

牟珠微微叹息。

她自己长得不太好，儿子虽仅有八岁，小眼睛，塌鼻子，幸而随他爹生了张方脸，男子长成这样也算有正气了。

倒是儿江荻，如今已十四岁，竟也是这副长相……那便有些麻烦了。

“荻儿，荻儿。”

“嗯？”

连唤了好几声，江荻也不回。

牟珠问道：“觉得李县尉如何？”

“母亲，李县尉不是仙吗？你看他……世间竟有这般物吗？”

“喜欢吗？”

江荻猛地回过，愣愣看着牟珠，之后突然喜得跳了起来。

“可以吗？！母亲。”

牟珠还未回答，江荻已拉着她的手，喜道：“母亲，你知道吗？我要醉倒了！这楼好高，我觉得好晃！”

“你别急，别急。须问问你父亲。”

江荻连连点，喜不自胜。

唯有江苍扁了扁嘴，自顾自地小声喃咕道：“疯了吗？连赵衙内都退亲了，这李县尉哪样比不赵衙内强，疯了，到这穷县当了两年县夫，疯了……”

忽听下面一连串的嘘声。

江苍一转，只见几个民壮正持着竹竿在场下对练。

“吁！”他也连着嘘起来，对着窗外大骂道：“本衙内还想着你们能赢，孬死啦！庆符县的脸都给你们丢光啦！”

他已懒得再看台上的比试。觉得没甚意思，就看那李县尉“嗖嗖嗖”的，其他都跟傻子一样。

目光向长街看去，江苍忽然“咦”了一声，道：“父亲来了。”

“官来了？”牟珠大喜，忙吩咐道：“快，去把官请上来！”

然而，从茶楼望去，只婆子跑到轿前与江春说了两句，江春掀开轿帘，往茶楼上一瞪，却没过来，径直往台子那边去了。

牟珠颇觉失望。

江苍道：“看来父亲要让他们停下了。是也无甚好比的，李县尉才中七下，已撂倒三十了，真没意思，跟假的一样。”

“但他好有风采啊。”江荻喃喃道。

“你也好疯啊。”江苍道。

母二如没听到一般，只盯着那台子。

牟珠道：“官在说什么？”

江荻没应，仿佛痴了。

江苍道：“父亲肯定在叫他们别比了……伍班他们摇，是一定要比，以为他们练了肯定能赢……房主簿来了，看样子，房主簿说继续比……又开始比了……唉，我都说了，孬死了。”

说到这里，江苍以手覆额，恨铁不成钢地长叹道：“还比，练过了还输，脸都丢光了，还不如听父亲的别比。”

他气呼呼地喝了一杯茶，背过身不再看。

过了好一会，忽听江荻惊呼了一声。

“啊！”

江苍回过，目光看去，李瑕竟是连着被刺了三下。

下一刻，李瑕一剑刺出，正中那汉子。

“咣当！”一声锣响，远远有喊道：“四十四场结束！李县尉胜！”

江荻不停拍着手掌，道：“好险，好险，只差一剑。”

“险个。”江苍兀自嘀咕，“前面连伍班都只刺中两下，能被那赖八儿连刺四下？让得呗，孬死我了。”

“让的？！哇，他……他他……”

江苍兀自摇，见姐姐和母亲还在那拍手，不由道：“这有甚不了起的？母亲你去与两百个大汉比绣花，母亲也能赢。”

江荻大恼，在弟弟