的搀扶下也来请安了。

趁着大儿媳来问安，老太太趁时问她：

“这可如何是好？老二媳神色一天不如一天，老四媳更脆，直接不吃饭了……”老太太说着抹泪悲泣道。

“娘，这事儿，儿媳一时也是无措！”任淑贤犹豫道。

她们正说着，贾宁玉进门来给老太太问安，虽然神色平淡，但衣着整齐，老太太不由得产生了向她讨主意的想法。

贾宁玉听老太太问她该怎么样提起妯娌们的神儿，顿时一愣，然后试探着说：

“娘，大嫂，各位嫂子在家里神不济，主要是触景伤怀。让她们离开家不就可以了嘛！”

老太太听五儿媳竟然出如此主意，忍不住瞪了她一眼，转喝茶去了。

任淑贤听了，抬眼看了老太太一眼，心想：这个家沦落到老太太要跟五房的贾氏讨主意，真是要散了吗？她能有顾及这个家的主意？老太太何必生气，老五媳说话能经大脑？她又转看了五兄弟媳一眼，琢磨她的话在理儿，却行不通，老太太怎么会愿意众离开，大家走了，这个家就真的散了……

气氛正僵着，老太太见三儿媳也来了。

韩章姁请过安后，就听老太太对她们道：

“这个家里的，还活着的，都必须打起神好好活着，如果都觉得没法过了，都跟他们去了，谁还过问他们，谁把他们的坟给迁回来？谁能他们逢年过节去看看他们？连一张纸钱也没有给他们送的，他们在那边要挨饿受冻啊……”老太太悲凄道。

“娘，我们……好好活着……”长儿媳哽咽着先表态道。

见长嫂表态，妯娌中其他也跟着表态同意。

老太太见一致同意，就接着说：

“你们也都帮着我想想怎么劝劝四媳，让她吃饭……”老太太话未说完，就又掉下了眼泪，妯娌们也掉下了无法忍住的泪珠。

“我去劝说试试……”韩章姁向众说。

“好好……”老太太赶紧表示赞成。其实她知道，除了她也没别更合适了。大儿媳、二儿媳自己神尚且不能勉强应对，哪里有舌智慧劝说别；五儿媳外表漂亮，舌一向犀利，不招家里喜欢，她去了也不知道会说出什么话来，怕是更惹心烦；这六媳，姑且承认梅爵是六儿媳吧，她虽然见多识广，可是少着家，一天到晚在外，回来也是四邻不招，独来独去，在心不在的，况且家里这次出了大事她也不在，到了四儿媳床前，她能劝说什么呢？

将近午饭时，除了季元英外，众陪同韩章姁往四房里去做说客。到了四房屋里，大家都在外间落座，只由韩章姁一前去里间。虽然外间屋里坐了很多，空气被搅动了一下，然而丫秀儿、巧儿还是感觉屋里沉闷得很。她们希望来说说话，让屋里活跃一下，但是来坐下后，连喘息都吝啬得很，感受不到来的气息。丫们端上茶来，也不敢说话。大家就听里间屋传出的说话声：

“吃饭了，四兄弟媳！”

“……”

“起来……”

“你放着吧，我过会儿再吃！”

“放什么，过一会儿就凉了……快起来……”

“……”

“娘说了，我们如果也不在了，他们那些，谁给上坟？谁给他们送吃喝花销？我们也走了，他们不是在那边还要挨饿受苦吗？”

“娘说的对，可是有什么用？我们终究要离开，离开后又没子嗣续接，还不是依然没照应他们……”

“即便我们走了，还有那几个孩子啊！”

“她们都是儿家，终究还不是要嫁，是别家的，怎么可能回来照顾李家的。”

“唉……哎，没有儿子，儿以后可以招亲赘李家啊！”

这话一出，外屋的听见眼前一亮，里间的韩章姁也蒙住了，自己竟然话赶话，赶出这样一句。没想到这话还很效果，景沁然挣扎着要坐起来。韩章姁忙喊丫们过来帮忙。

景沁然吃饭了。所有都因为韩章姁的一句话同样感受到了希望的亮光，虽然渺茫，可终究有指盼了。

经过一些时的适应，季元英终于走出了恍惚。老太太发现二儿媳不恍惚了，却转而萎靡不振，眼神空，目光呆滞，很少说话，就更加担忧她。

金儿注意到二太太看见李姝妍等孩子，眼睛就会闪出光芒，旋踵目光又恢复暗淡无神……的确，季元英看见孩子，尤其是看见韩章姁的两个孩子围着母亲撒娇，内心就无比的羡慕，懊悔自己从前在她面前因为有儿子而自高自傲……

李瑞卿和儿子离开后，贾宁玉虽然心里犯懵了一阵，身上的衣着颜色素净了些，但是她打扮依然致，把自己的一房的财物看管得滴水不漏。老太太和妯娌们看着她，心里都暗暗指责她贪夫徇财的姿态。老太太摇摇，让妯娌们不要去管她，因为如果不是家里钱居多还没攥在上手，这五儿媳，也许早就抬腿走了吧。

一想到走，李家最不在意去留的，就是梅爵。她们觉得她能回来，不过是一位有有义的客过来看望她们罢了。她要走，没有有任何异议。她没有得到过老太太、老太爷赐予的翡翠李子，李家没有有资格让她留下来一起承受煎熬……况且她是位新式物，在娘家，在李家，能进能出，自由做主，胜过男子一般的不凡气概。她有能力走，有资格走，也有必要走。自从进门，家里上上下下无不排挤她。尤其是她一个孩子也没有，和老六吵吵闹闹过了几天，而老六从始至终倾心于张白贞，也因白贞而去……现在，她要来，李家理应客气相迎；她要走，李家也当客气相送。老太太看着她，就在心里对自己强调，这个是家里的客，哪有主强留客共患难的道理；她能回来看看大家，已然是有有义了。

家里静静的，梅爵看见妯娌们不仅往的汹汹气势全无，而且只剩黯然无神，心中惊异：男走了，难道们神依仗就没着落了吗？何必这么垂丧气的，难道她们不能憬悟靠自己就可以了吗？她突然庆幸自己，从来没有想着靠李铭卿生活，也没想着靠李家生活……

这天午饭后，梅爵主仆从上房回到六房，冬子忍不住悄声道：

“这个家里静得怕！”

“静是表面，实则黯然垂落，多少次我听见嫂子们的叹息声。”

“这我倒是没注意到！不过她们真是可怜了！”

“从小妹被退婚以及四哥气死一事看，李家真是孤家寡了。她们叹气的子也许还在后边呢！”

“为什么？”

“李家家中没了男，家外没了帮扶支撑，只剩下老太太她们了孤军奋战了！而且她们大概还不知道该怎么奋战。”

“什么奋战？反正她们家里那么多钱，怕什么！小姐，你说，他们以前对我们横挑鼻子竖挑眼，落得今天这样，是不是报应？”

“别胡说！以后再也不要这样说！”梅爵严肃呵斥道。

“……”冬子伸了一下舌，忙闭紧嘴。

“他们是对我们挑剔，只不过为了维护家规或者维护自身某种利益，也不能算恶。凡事确有因果。切莫说他们，我们闯进来，也要承受我们导致的果！”

“那，我们什时候回梅家去。在李家这些子，潘升他们似乎有事想回去了。”

“这些天，把他们给忘了，你