户对前来虎牢关求援的夜不收肃然起敬。

夜不收与锦衣卫都是明朝特殊的机构。

起初，夜不收是明成祖朱棣为了对付败退至大原的蒙古而设立的军事报机构。

后来，夜不收开始对付努尔哈赤的后金，普遍存在于明朝各个军队之中，相当于斥候。

边塞的夜不收及守墩军士，不分寒暑，昼夜相望，时刻处于观察敌动向的最前线，风餐露宿，还要绞杀对方的斥候，比普通士卒更加辛苦，伤亡率也比普通士卒更高。

古代的斥候，可不是什么炮灰，而是猛士，更是死士。

夜不收军的选拔标准极其严格，只有身强体壮、机警敏捷，熟悉地形、敌方风俗习惯的锐士兵才能胜任刺探、预警、刺杀以及间谍等任务。

擅长飞檐走壁、杀放火的武林高手，占卜算卦、窥探天机的能异士，都是夜不收的兵源。

眼前这个张大川，就是夜不收之中的锐，才会被明军武将委以重任，派来向虎牢关求援。

张大川和几个夜不收不负所望，顺利穿过李密的荥阳镇，击杀沿途敌军的斥候，浴血奋战，这才顺利来到虎牢关。

“请各位大出兵！”

几个夜不收知道明军正处于生死存亡的重要关，为了请求耿恭和独孤永业出兵，张大川跪下，砰砰砰向耿恭和独孤永业磕。

“刺史大令我等死守虎牢关，不可手关东事宜。但事急从权，将在外，军令有所不受。你领兵一万守虎牢关，我领一万兵马，前去相救。另外，遣一千里加急，告知夏城，我的决定。如果我不幸战败，你死守虎牢关，不可丢失此关。”

耿恭见这几个夜不收士卒真意切，明军处境又确实危急，于是动了恻隐之心，决定出兵去救明军。

这支明军距离虎牢关已经很近了。

耿恭出兵，不需要多久就能与明军汇合，因此耿恭认为事有成功的可能。

独孤永业说道：“或许你带一万，还难以救出明军。这般，你带一万先行，我领三千骑兵接应。”

“可以。”

耿恭发现张华从关中派来的武将独孤永业也不是寻常等。

独孤永业是北齐洛州刺史，一方封疆大吏，他的能力毋庸置疑。

独孤永业到了虎牢关之后，挑选两百名骁勇善战的流民，训练成二百爪牙。

二百爪牙是两百个锐骑兵，六阶兵种，每次战斗，独孤永业率领二百爪牙，冲锋陷阵，敌军若是孱弱，一击即溃。

夜不收张大川说道：“我们夜不收在前方领路！”

几个夜不收士卒在前方开道，耿恭领一万士卒随后行军，而独孤永业领骑兵三千，作为后援。

张大川汗流浃背，心急如焚，尽可能催促大军，向明军靠近。

“杀！”

“决不能落野猪皮手中！”

明军武将和几千明军冲击李密的一万瓦岗军，双方在黄河边发惨烈的大战。

这几千个明军心怀死志，在明军武将的带领下，视死如归，前赴后继。

李密的瓦岗军只是收到努尔哈赤的命令，奉命拦截这支西行的明军，斗志不如明军。

纵使如此，飞将单雄信纵马疾驰，连挑几十个明军。

明军普遍装备的棉甲难以挡住单雄信的四米马槊，被锋利的马槊轻易撕裂棉甲，然后贯穿胸膛。

“这群视死如归，我们却断其道路……但这就是世。”

王伯当没有出手，见这支明军浴血奋战，不由同明军的遭遇。

但在此世，每个月都有军队陷绝境，宁死不屈。

历朝历代，有骨气的军队还是不少的。

即使是兵败如山倒的明末，也有秦良玉、李定国等武将不愿屈服。

“八旗骑兵来了！”

“将军，我们这回完了！”

“唉，功败垂成。”

明军武将即将突李密的防线，见到后方多尔衮的八旗追兵到来，前有李密，后有多尔衮，明军处境岌岌可危，不由心灰意冷。

他望着滚滚黄河，已经决定在不敌清军时，自投黄河，宁死也不愿沦为清军的俘虏。

否则以皇太极越来越强大的天赋，说不定他也会被皇太极洗脑。

“大，再带我们杀一个来回吧！”

“死之前，拉几个鞑子垫背也好啊！”

“对，不能就这样稀里糊涂死了，再杀几个鞑子！”

明军武将因为手底下军士的劝说，决定战死沙场。

几千明军分为两队，一队继续向前突进，而另外一队转身迎战从身后杀来的八旗骑兵！

“败军之将，还敢逃亡！”

多尔衮拔出锋利的马刀，连斩明军，在后方收割明军命。

一排排明军士卒被八旗骑兵斩杀！

李密和多尔衮的兵力加在一起有两万，而明军只有几千，不少刀剑卷刃，根本无力抵挡敌军，数越来越少。

黄河边，横尸遍野，明军的旌旗倒了一地。

明军武将手刃敌兵，视线被鲜血染红，盔甲裂，气喘吁吁。

“我们明军，气运到此为止了……”

明军武将握着崩的佩剑，架在脖子上。

古往今来，不少武将兵败身亡，马革裹尸。

将军百战死。

“大，夜不收张大川不负所望，请来援军！”

在明军武将即将自尽时，他派出的夜不收士卒终于折返，翻身下马，稳稳落在地上，向明军武将禀报。

张大川是夜不收之中的佼佼者，武艺高强，以几个骑兵就可以横穿李密的领地，在疾驰的战马的马背上滚落，也毫发无损。

“虎牢关的援军？天不亡我！”

明军武将听说援军将至，重新恢复斗志！

耿恭领兵一万，从背后袭击李密的瓦岗军，大李密！

李密只是派出部分兵力拦截明军，没想到一向死守虎牢关的耿恭会突然出兵，很快溃败。

王伯当护着李密撤退。

“给我杀败他们！”

多尔衮也足够凶残，率领八旗骑兵，猪突猛进，趁势攻击耿恭！

耿恭的一万兵马在野外，不是八旗骑兵的对手，被八旗骑兵猪突，有溃败之势。

耿恭接应这支明军，且战且退，亲自殿后，苦苦抵挡八旗骑兵。

多尔衮接过牛录递来的长矛，率领三个牛录、四十名白甲兵、一千五百名八旗骑兵，反复冲的耿恭的军阵，然后杀出！

在多尔衮三次来回冲锋之后，耿恭的军阵处于崩溃的边缘。

而在此时，独孤永业率领三千骑兵杀出，独孤永业身披重甲，平举马槊，领着二百爪牙，反击多尔衮！

独孤永业这种名气不高，但北齐也是一方大员的武将，在关键时刻，起到奇效，击退了多尔衮。

独孤永业的三千骑兵出现，让多尔衮无法判断河洛的夏军是否已经倾巢而出。

耿恭、独孤永业顺利保护这一支溃败的明军，进虎牢关。

此时明军只剩下千余。