两天后的晚上，他召集都督毛谥等，握住他们的手，要歃血为盟。毛谥等将领越想越觉得可疑，不知元渊何以说“危难之际”、“相互扶持”，又相互盟约。要知道元渊乃皇室宗亲，按鲜卑旧制，主将跟属将是主关系，元渊的这种临时抱佛脚的行为，反倒增加了部将的怀疑。

毛谥暗中来到定州城，密见刺史杨津，将所见所虑详述一番，说广阳王可能有不轨的想法。定州刺史杨津立即派给毛谥兵马，让他剿灭元渊。元渊得到消息马上逃走，毛谥在后面紧紧追赶，同时宣传说元渊要谋反，元渊队伍很快军心散，最后只剩下几个亲随跟着，其余的全部投奔毛谥。

元渊与亲信来到博陵地面，恰好碰到了葛荣的侦察兵，元渊数被擒到葛荣大帐。元渊到了葛荣的大营，立即被葛荣斩首。

但城阳王元徽向胡太后报告：元渊已降贼！于是胡太后下令革去广阳王元渊爵位，在洛阳的家属全部被羁押。

自至，北魏朝廷再无大将可用！胡太后自毁长城！