正午时分，光洒向地板，寒风透过微张的木窗吹进内房。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

周掌柜从梦中惊醒，只觉昏脑胀、全身乏力，仿佛劳累过度一般，神很是萎靡。

“昨一觉，眠三夜，脑袋像是醉酒一样难受。”用手揉揉太阳，闭上眼睛，身子却感受一冷流。

“是哪里透来的寒气？”起身寻找透风之地。

行至厅堂，却见到木窗朝外，些许张开。

“难道是作夜未关紧？”疑惑着将其紧闭，坐至榻上，沏壶热茶。

休息几时，从袖中抽出一小型号角，与前夜户一户二所见一模一样，朝尖角端输气，响起一阵浑厚的旋律。

楼下靠门粱休息的几听罢，立刻上楼。

“掌柜的，有什么事吗？”

“昨无异常吧？”

“没有！掌柜的放心，我们兄弟流把守，一只苍蝇也飞不进来！”

“嗯，那便好。”说罢，咳嗽几声。

“掌柜的是受寒了？”

“或许是昨夜门房未紧闭，寒风透进来了，你且让前房客栈的柱子给我送些姜汤过来，通知过后，暂且回去歇息吧，驻夜的银子明再一齐给你们。”

“都是老顾客了，倒不必如此客气。”同挂号角的回话，虽是这样说，还是掩盖不住的欣喜。

“今早，学堂的李先生来拜访您，提醒您莫忘了下午前去修缮完工的‘佐肖慈善学堂’剪彩。”

“不过是面子工程，露个脸的事罢了。你且把周江叫过去，就说我今身体不适，不方便出席，我这个远房的侄儿代我，也是同样的。”

“是！”拱手握拳，身型微曲，告别离去。

周掌柜独坐饮茶，不过多时，一青年敲门而。

柱子端上姜茶——正是当一起面试子、站于周掌柜右方的小伙。

“掌柜看起来疲惫，是昨休息的不好？”将乘茶的器具一并放置桌上，双手捧碗，递与周掌柜。

“或是最近忙于那‘酒酿评选会’一事，来回奔波，确实耗费许多力。”

“也怪这政策，非要每年定期举办一回，害得咱们为了获得青睐，要付出好些心血，倒是那些置办的官员讨了好处，到处吃香。”

“当年的‘酒酿评选会’的确是公平公正，但长期由同一举办方承办，避免不了贪污腐败，对我们这些大酒馆来说，不过是每年拜访、给点油水的事，但于那些小作坊，再想像之前那样挣个地位，那怕是难咯！”

“所以说，一切都是上天的安排，咱们‘黄粱’酒馆占据天时和，能在那时崛起，便是上苍的选择。”

“你这柱子油滑脑，倒是会说讨心欢的话！最近那批新货卖的怎样？”

“前几江生递来报账，二三品次与往常销量一般，一品与上半月相比，上涨百分之二十。”

“远远不够，最近几，试着降低价格，把二三品分打八折与七折优惠，扩展与地方商铺合作，那抛露面的活动看来还得我亲自去，做个样子，以提高‘黄粱’的好感度。”

柱子一惊，转而提问。

“刚听镖师的说，您本打算要周江侄儿代您去？”

周掌柜停住吮吸，抬眼瞟一眼站于跟前之。

“怎么？我选谁办事，还要经过你的同意了？”

“不不不，柱子怎敢呢！柱子的一条命都是您捡回来的，若不是周掌柜，柱子恐怕早已饿死荒野了！只是，您之前一向让柱子代您行事，就在前几，您还允过——”

“哦！那事啊！”周掌柜将手中碗放下，正眼望着他。

“‘佐肖慈善学堂’修建一事都是与你打理。当初你提出，以做善事夺取民意，结果确如你所料，‘黄粱酒馆’因好善乐施而声名远播，如今的知名度和支持度都大大超过从前，这为即将到来的‘酒酿评选会’奠定了良好的基础。”

“正因你办事周到，我才许你此次剪彩大会以掌柜文书的身份一同前往，只是，当初随从员只报备了一个名额，刚才我既已向那边把江侄的名字报上去，也不好再取消了，如今这况，是只有我于家留守，而你二代表‘黄粱’前去咯？”

“这倒也不是不行，我不是个不守信用的商。但不过，之前你提出此法，拍着胸脯向我承诺，此举一出，‘黄粱’的销量至少会上涨百分之三十，也是有这前提我才放心你去的，可如今，却才刚到百分之二十。”

“我要不去露露脸，给出席的老爷们说说好话，这剩下的百分之十，要如何得到？难道你可补上吗？”

小伙吓得扑通跪倒在地，一阵哆嗦。

“柱子错了，柱子错了，是柱子不知天高地厚、夸下海，还望掌柜息怒，当然得是掌柜与江生前去，我去做什么，不过是一无用的、占名额的废物。”

“有野心是好事，但也得有点自知之明，凡事莫要过于急功近利了些，好事多磨，来方长呢！以后自然还有这些个机会。”

“是是是！柱子无爹无娘，掌柜便是我的衣食父母，掌柜的话比天大！您的话就是真理！”

“知晓便好，也不枉我对你的一番栽培。这些个年轻里，我是最看重你的。”

“柱子明了，掌柜的大恩大德，柱子没齿难忘！”

“行了，话说明白也便好了，你且起来吧，冬地凉。把这东西收拾收拾，送至前房客栈去，顺道为我喊上一前往学堂的车马。”

“是。”

柱子赶忙整理净，端着架子下楼去。

乖巧的模样却霎那间变了嘴脸。

“又是这些脏累且不讨喜的活儿！整里呼来唤去的，把我当牲使，却连最基本的尊重都不给我！”

“克扣工资也就罢了，甚至把我当牛做马、好不容易赚来同那些在场官员打道、以谋求晋升的机会也让与了别，学堂初建，便增加了百分之二十的利润，不想着奖赏我，还以此为借，批评我、指责我！拿出他那洗脑的本事，句里句外为自己的违约找借！”

“说着重视我，认我当儿子，这‘儿子’没享到儿子的福分，却做了亲儿子都不下去的事！我如此忠心耿耿、累死累活，终究是没有血缘关系，还是比不过他一个‘周’姓！”

“我这拼死拼活为些甚？专给你谋好子么！你死后，这万贯家财，不还是你们周家的！与我一个王姓何！”

愤懑不已，却也只能唯唯诺诺，好份内之事。

“我这抱怨有何用呢？不过是一条船上的蚂蚱，翻了船，还不是得陪他到那沟里面去！”

见一旁边石子，拿它出气，便一脚踢开，任其滚动。

石子恰巧落到站于后门的子面前。

柱子震惊，急忙塞住抱怨言语。

“甄账夫，你怎到此地来了？”

“哦！是掌柜昨托约我此时相见的，说是问问我近况如何。掌柜真是关心下属啊！”子恭维回话。

“是嘛？周掌柜确实是雨露均沾啊！”语气很是不爽。

“甄账夫刚才可是有听见什么？”

“何事？我刚才到这里，并未曾听过任何声音。”

“那便好！你是新来‘