刘镛悄悄来到大庆茶楼，茶楼杏老板见是刘镛，热招呼说：哎呦，是刘老板，好久不见！一向可好？

刘镛拱手道：马马虎虎！”

杏老板问：刘老板，楼上雅座请！

刘镛跟着杏老板上了楼，落座后吩咐道：杏老板，待会儿若有找我，就带他过来。

杏老板满脸堆笑道：好嘞！您先坐着，我给您沏壶好茶去！

刘镛独自坐在靠窗的雅座内，望着窗外河面上冷冷清清，猜想谁会约他来呢？

刘镛正想着，忽听楼梯上传来“咚咚咚”的脚步声，刘镛看到一个白脸书生和一个黑脸汉子一起上楼，那黑脸汉子一脸警惕，看他走路的身形，必是武林绝顶高手。

他们上得楼来，站在刘镛面前，刘镛站起身来，仔细辨认眼前，这才发现那白脸书生竟然是当年的湖州知府方大，

刘镛欲下拜，黑脸汉子一把拉着了他，把他推回位置上坐下。

陈大悄声道：刘老板，虽然我已经包了这个茶楼，但还是小心为妙。

刘镛道：陈大，我万没想到是您。

陈大示意黑脸大汉去楼下守着，黑脸大汉领命，一跃而下，把刘镛看呆了。

刘镛拱手道：陈大，湖州开庭多亏陈大明察秋毫，民铭记在心。今天至今，您找民有和吩咐？

陈大开门见山道：我就打开天窗说亮话吧，长话短说，我如今刚升任浙江布政使，受左大委任，协助湘军围剿蜗居在湖州的太平军，意欲活捉幼天王，彻底摧毁长毛。如今战事紧急，经费紧缺，望刘老板刘镛带领南浔丝商出钱资助清军。

刘镛问道：陈大想筹集多少？

陈大道：连慈禧老佛爷都知道南浔丝商有钱，所以危难时刻，你们须踊跃为朝廷出力，十之内，至少筹集二万两银子。

刘镛说：在大面前小民实不相瞒，如今可镇上的丝商都逃出去了，所剩不过三、四家小丝行，他们没有那么多钱。

陈大脸色一沉，道：你们南浔丝商给长毛纳了多少税，别以为朝廷不知，刘老板，你若不想朝廷对你秋后算账，这钱还是拿得痛快一点为好。

陈大说罢，拂袖而去，临走撂下最后一句话：十之内，把银子送广济钱庄即可。

陈大走后，刘镛差点儿瘫痪在椅子上。他想：真是祸不单行，两方面都是把他往死路上。一是私通朝廷，一是私通‘长矛’，哪一不是死罪？