门牙豁着嘴，多寒碜呀！这工程得提前。”

黄俨想了想。“这事容咱家跟蔡信他们商量商量。”

“还商量什么，就这么定了吧。若是说五大门的施工一起提前，同时上马有困难，那就先把午门给建起来。这至少是把豁着的嘴给封上了。父皇哪天过来，也会觉得体面。”

“殿下想的周到，就依殿下的。”黄俨乐得总管工程的汉王把责任全担起来。

※

蔡信、蒯祥和营缮司书吏陆祥坐在北京行在工部营缮司公廨里，商量工程上的事。

蔡信道：“廷瑞，先告诉你一件好事。”

“什么好事？”蒯祥问。

“工部给你安排了一处房子，在南熏坊，离工地很近。你收拾收拾，搬过去吧。”

“谢师叔！”

“你不用谢我，这是应该的。御亲封的巧鲁班，总领皇宫及五大门工地施工诸事，怎么能没有自己单独的住处，总住在工棚里呢？”

陆祥道：“恭喜廷瑞兄！乔迁新居，可别忘了请我们喝酒哦！”

“要请，要请！”蒯祥满应承。

“好了，不说这个了，”蔡信道。“说说第二件事，工程。”

蒯祥与陆祥二听到工程二字，如同士兵听闻战鼓，顿时坐直了身体。

蔡信道：“你们也知道，汉王奉旨来北京主持皇宫建造。前他在工地上溜达了一圈，今便让黄公公传话来说，午门要提前建。”

“提前到什么时候？”蒯祥问。

“马上。而且务必在两个月之内完工。”

“为何如此之急？”蒯祥不解。

“他说皇宫缺了大门，就是个豁嘴子，不吉利。”

“这行不通啊。”蒯祥立刻说。

“怎么？”

“如此一来石王就进不了宫了。”

“对呀，我怎么把这个茬儿给忽略了呀！”蔡信拍拍自己脑门儿。

陆祥好奇：“蔡大，石王是咋回事？”

蔡信道：“你刚到营缮司，还不清楚。所谓石王，是房山大石窝开采出的一块极为罕见的汉白玉整石料，宽丈二，长五丈，厚六尺，重达六十万斤。”

陆祥乍舌：“如此之巨，闻所未闻！”

蔡信道：“所以嘛，才号称石中之王。单是开采它，便用了一万多民工和六千多士兵。为了把它运至皇城，工部又征调了两万多军役民夫，趁天寒地冻，于道路两旁每隔一里打一眼井，汲水泼路，结成冰道，利用冰船，驱使上千骡子拉拽，让大石料在冰道上滑移，缓慢行进。年初运了二十多天，石料总算运到了小井村，距皇宫工地尚有三十余里，单等着今冬再度上冻，一鼓作气运进宫城。”

“这个石王准备用在何处？”陆祥问。

“奉天殿丹陛。”蒯祥回答。

“够气派！”陆祥道。

蔡信道：“一说石就来劲。廷瑞，你还不知道，别看景祥年纪轻轻，他可是出身于将作大匠世家呢，他的祖父在元代便是有名的工匠都总管。景祥本从小研习石工手艺，有艺技巧思，尤于刻镂。他与他哥哥陆贤一同应召京，留在了工部。我看他机灵，有眼力见儿，便把他要到了营缮司，给我做个帮手。”

蒯祥道：“景祥兄既然是石技高手，后蒯祥要多多请教！”

陆祥忙说：“廷瑞兄乃天下闻名的巧鲁班，陆某怎敢班门弄斧，在关公面前耍大刀？”

蔡信道：“麻了啊，咱们在开会！”

蒯祥与陆祥嘿嘿一笑。

蔡信：“此刻不是互相恭维的时候。说正事，午

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门。”

蒯祥：“好，说午门。蒯祥以为，若是在石王运来之前便建起午门，这便无异于先穿鞋，再穿袜子。”

“是啊，这哪儿穿得上去？”陆祥附和道。“汉王初到工地，不了解况，施工是极为细的事，一旦规划好，便不宜随意改动，牵一发便会动全身。”

“你们的意思我明白了，”蔡信道。“我跟汉王说说去。”

※

谨身殿的地面开始铺金砖，蒯祥特意来现场监督指导。苏州陆慕御窑的金砖做工复杂，生产周期长，工地存货有限，几乎是一个萝卜一个坑。

“小心着点儿啊，”蒯祥招呼大家。“这陆慕御窑的金砖可金贵，碰碎了赔不起！铺仔细了，注意严丝合缝！”

工匠们敲敲打打地铺着砖。

蔡信走进大殿。

“师叔！”蒯祥打招呼。

“家搬好了？”蔡信问。

“搬好了，小院非常安静。眼看中秋节了，我想请大家过去暖暖居。”

“好啊!大家在一起热闹一回。我让芹儿和王妈给你帮忙。”

“那就说定了，中秋节晚饭，叫上师兄、杨师傅、陆祥，还有我那几个香山同乡。其实也简单，蒸一大锅螃蟹，扒拉几个菜，吃点儿月饼，大家唠唠嗑。”

“去你家的事咱们回再商量，”蔡信道。“我来这儿呢，是有一件重要事要与你说。”

“师叔请讲。”

“还是午门之事。我把咱们的意思跟汉王讲了，可汉王就跟喝了迷魂汤似的，认准了一定要先建午门。我笨嘴拙舌，实在是说服不了他。这样吧，明后晌我与黄公公还要到汉王那里议事，你也跟我一起去吧。你从施工的角度给汉王讲讲，也许他能听进去。”

“让留守行后军都督府跟汉王去通融不行吗？”蒯祥推诿道。“宋大随圣上回南京前，圣上不是把工部尚书的职权都给他们了吗？听说，圣上还专门让礼部给他们刻了一枚‘缮工之印’的大印章呢。”

对于权力方面的事，他一向是多一事不如少一事。

蔡信道：“留守行后军都督府虽说名义上负有北京皇宫建造的责任，可它毕竟是统兵机构。原来的老都督泰宁侯陈珪前些年倒是一直在主持皇城改建，对工程算是个内行，可今年四月他去世后，新任命的都督阳武侯薛禄尚未到岗，当前那些个主事的，都是舞枪弄的武夫，对工程连半瓶子醋都算不上，只管派些兵卒来出力，别的什么都懒得过问。再说了，他们皆是汉王的军中旧部，汉王一来，他们便更是乐得清闲，彻底权，汉王说什么是什么了。”

“说的也是。”蒯祥不得不承认。

“求不如求己，”蔡信道。“还是咱们具体施工的来向汉王掰扯道理吧。”

“好，那蒯祥明就跟师叔一起去摇唇鼓舌一回吧。”

※

次午后，蒯祥随蔡信来到汉王馆舍时，朱高煦、黄俨、朱恒已在喝茶，一个个红着脸，屋子里弥漫着酒气，他们显然是刚刚在一起吃完午饭。

蔡信拜见朱高煦：“大王，我把营缮所丞蒯祥带来了。蒯所丞，见过汉王殿下。”

蒯祥上前依次向朱高煦、黄俨、朱恒施礼。

“卑职蒯祥恭祝汉王殿下金安！卑职蒯祥给黄督董请安！给朱大请安！”

朱高煦打量着蒯祥：“嗯，你就是蒯祥，蒯鲁班？”

蒯祥答：“大王言重了，臣不敢担鲁班二字。”

朱高煦道：“敢不敢担，如今满世界都这么叫了。听说，这也是孤的父皇亲封你的