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得了荀贞的吩咐，说第三明不可小看，许仲、程偃诸在接下来的打探中便越发之谨慎与小心，一件件、一桩桩有关第三氏的报告如流水一般，送到荀贞的案上，虽一时还没有找到足以致其族灭的大罪，但已经将第三氏的族数目以及门下宾客、剑客数查得清清楚楚。

许仲、程偃等奔忙，荀贞这几天倒是过的悠闲。

他遣把唐儿接了来，——第三家的宾客那天在乡亭里看到的牛车美婢就是唐儿了。他白天在官寺办公，晚上有美相伴，红袖添香，说不尽的风流倜傥，又赴了高素的一次宴请。在高素面前他嘴甚严，虽是喝得大醉却半句不提第三氏，便是在被高素义愤填膺地主动询问“乐进被劫”事时，也只是劝酒说笑，岔开不提。

眼看光和三年就要过去，光和四年即将到来，正旦的前两天，文聘又来了。这回他不是一个来，而是与荀攸联袂而至。听得他二来到，荀贞迎出寺外。

荀攸辈分虽低，年龄较长，今年二十四岁，身长七尺六寸，略比荀贞低了一点，相貌上也继承了荀氏良好的基因，朗目疏眉。文聘骑马，他乘坐轺车，此时站在车上，扶轼而立，穿着黑色的衣裳，边角有红色绣饰，戴高冠，腰缠美带，佩剑悬玉，观之气宇轩昂。

见荀贞迎出，他不着急下车，先扬鞭笑道：“贞之，今你也是一乡之宰了，却怎么还是不注意威仪，平帻，不带冠？”荀贞好带帻巾，在族里边都是有名的。虽说现在不比往曰，便是一些大名士也多喜好平帻，很少带冠，但帻巾毕竟平实，不如高冠好看、威风，如荀贞这样正在年少美之时，却几乎从来不带“冠”的，至少在颍县来说还是少见。

荀贞哈哈一笑，拍了拍腰边的印囊，说道：“百石小吏而已，半通印一枚，要甚么威仪？再说了，乡下地方，便有威仪，又给谁看？”“百石吏”刚刚进“官品”，在“有秩”中，是最下等的，所以带的官印只有正常官印的一半大小。正常官印是正方形，半通印是长方形。

文聘早从马上跳下，拉开车门，请荀攸下车。荀攸扶着他的胳膊，从车上下来，负手抬，观望面前官寺。只见这官寺占地颇广，围墙甚高，门前立了一个桓表，门檐飞翘，前有瓦当。荀攸眼神极好，看得清楚，瓦当上写了四个字，一个字模糊看不清，剩下的三个字是：“并天下”。

荀攸奇道：“近世以来的瓦，似少见有写这几个字的。前那个模糊不清的字是什么？……，‘并天下’、‘并天下’，……，是‘汉并天下’么？揣摩这几个字的意思，古朴雄浑，慷慨激烈，有自豪之意，如闻战场厮杀，如见旌旗所指、千万劲卒呐喊击敌、席卷海内，令心神摇动，倒似是先汉之风啊。……，”

如前文所述，荀氏族中有一个与荀贞同辈的喜好瓦当，收集了许多上至周朝、下到前汉的各色瓦当，看得跟宝贝也似，等闲不拿出来给别观瞧。大家都同住一个里，抬不见低见，彼此难免会受到影响，也因此搞的荀贞、荀攸这些新一辈的年轻对瓦当都略有了解。

荀贞仰看了两眼，笑道：“公达你若不说，我还真没注意。”伸手把看门的乡卒召来，问道，“这瓦是什么年间的事物？”

这乡卒历经了多代乡有秩，对官寺中的一砖一瓦都很熟悉。他听到了荀攸和荀贞的对话，恭谨地答道：“这官寺自前汉就有了，至今二百多年，中间经过了多次翻修。最近的一次是二十年前。当时，小刚来当门卒。听老们讲，这官寺外的墙垣、官寺内的屋舍多是后来推倒重建的，唯有此门，历代来都是只是修缮，不曾改造。这瓦当也许是从先汉传至今的。”

荀贞点了点，打发他回去门外塾中。荀攸喟然叹息，说道：“想前秦之末、先汉之初，海内豪桀争并，陈、吴登高一呼，影从千万。项羽霸王之威，令诸侯匍匐跪行，而终天下归汉。武帝击匈，大将军七战七捷，冠军侯封狼居胥，威震大漠。一时物，英雄如许！”

听到荀攸评点前汉的英雄物，文聘年少气盛，最好谈论这些内容，他接说道：“较之高皇帝，光武皇帝亦不逊色，隗嚣所谓‘复反胜邪’？马伏波南定趾，老当益壮；窦车骑北击匈，勒石燕然。以在下看来，本朝物，丝毫不让前啊。”

荀攸扭脸看了眼他，说道：“光武皇帝才明勇略，非敌也，此殆天授。马援良臣择君，平定南蛮，也是杰。窦宪身为外戚，不遵法令，胆大妄为，遣剑客於屯卫之中刺死都乡侯，罪当死，为赎死，自请击匈，侥幸成功，不知悔改，反更跋扈恣肆，最终竟欲欲谋反逆，虽有击匈之功，非为臣之道，哪里能与卫、霍相比？”

“窦宪所为固然大逆不道，非为子，万死不赦，但是卫、霍以强汉之资，前后七征匈，长驱六击，大小数十上百战，国耗大半，中原为之一空，而不能获得全胜，窦宪却只以区区北军五校并及缘边十二郡骑士，驱使胡、羌之种出塞，只一战，便在稽落山大匈，一举扫清朔庭，追击到比鞮海，饮马水畔，去塞三千余里，登燕然山，刻石勒功，单就战功而言，却是胜过卫、霍了。”

荀攸不以为然，说道：“窦宪出塞时，虽只带了北军五校、缘边十二郡骑士，但是助战的胡、羌，包括南匈在内，却有四万余骑。他勒石燕然的功劳，泰半都是靠这些胡、羌得来的。当年卫、霍出塞北击时，才距白登之围不远，匈势正强时，可没有这么好的条件。”

文聘欲待反驳，又觉得荀攸言之有理，可到底年少，不甘服输，吭哧了好一会儿，脸都憋红了。荀贞笑道：“仲业，我族中后辈之中，若论对军事战阵之了解，无出公达之右者。你跟着我仲兄学经也有多时了，难道没有听仲兄说过么？还是快快认输的好！”

荀攸早孤，多年来一直跟着他的叔叔荀衢住，尽管现在分家别居了，但还是常去荀衢家的。文聘从荀衢学经，经常能与他相见，只是两个年龄相差好几岁，地位也有不同，没有正正经经地说过话，虽也曾有听过荀衢、荀贞对荀攸的称赞，不过对荀攸并不了解。这会儿听了荀贞的话，他纵使还有不服，也只能唯唯诺诺，不再言声了。

荀攸是单独车。文聘和上次一样，带了三四个随从。他们这好几个或轺车高冠，或骏马甲兵，荀贞又是一身官袍，站在官寺门很显眼，引得来来往往的路皆注目不已。荀贞不是个好声张的，又担忧高素闻讯后，会再来找文聘的麻烦，便伸手一引，笑道：“公达、仲业，这瓦当也看过了，窦宪也议论过了，还站在门作甚？请进寺中吧。”

他与荀攸同族，相识十余年，极好，熟不拘礼；又是文聘的“长辈”，既是“叔辈”，又是“师兄”，更不必拘礼，当下也不客气，当先引路，带着他们进寺中。