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补上五月十二号的。

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修扭脸，对坐在他下首的郡功曹钟繇说道：“元常，我闻你家和贞之家是世？”

钟繇答道：“繇曾祖与贞之族祖当年齐名州郡，与太丘公、韩嬴公并称‘颍川四长’。算起来，我们几家已相五十余年了。”四家之中，除韩韶家在舞阳（今属漯河），相距较远外，其余三家彼此相距不过数十里，来往方便，彼此联系密切。

“四长之名，我亦久闻。可惜诸位大贤多已故去，唯今只余太丘公一了。先贤虽已去，今贤已成材。元常、贞之，令曾祖、令族祖在天有灵，看到你们也定会十分欣慰，无忧矣。今逢鸿钧之世，正英雄有所为之时。你二俱皆本郡栋梁，有济世之才，勉之！勉之！”

凡太守案行县乡，必遣郡督邮先行。修为谨慎，事事依足国典，在此方面也不会例外。他没有在西乡过夜的打算，刚到颍的时候，就派了郡督邮前去通知他准备去的下一个县许县了。此时还没得到回报，不着急走。

他和钟繇、荀贞说了几句话，望望堂外的天色，对朱敞说道：“朱公，按照计划，行完西乡，再行一下南乡，我就算行完你颍的春了。南乡在去许县的路上，不必急着走。等会儿我去许县时，顺路看一下就成了。现下时辰尚早，我与贞之叙谈未够，不如咱们多留一会儿？你看如何？”

“好。”

修即挥了挥衣袖，笑对堂上的郡县属吏说道：“公事已毕，汝曹且回车上去罢。我要邀院中诸子登堂，共座清谈。”除钟繇等少数重吏外，余者吏员都应诺起身，鱼贯退出。钟繇亲去门外，将候在院中的士子都召了上来。修眯着眼看诸子内，笑与荀贞说道：“贞之，今诸子从我车骑出行，知者知他们是从我行春，不知者还以为是来你西乡探亲访友。”

如钟繇所说，钟、陈二家是荀氏的世。荀氏叔侄是荀贞族。辛瑷的母亲是荀贞族姐。辛毗、辛评则和辛瑷同族。颍刘氏与荀氏同住一城，亦佳。这几不管与荀氏是亲是疏，之前是否相识，从表面上看，都和荀贞有些关系。所以，修有此调笑之辞。

荀贞心道：“‘我’家只是荀氏支脉，自身也仅只是个有秩蔷夫。名不及文若，秩不及钟繇。凭我这点资本，何德何能，值得修这般厚待？‘与我叙谈未够’。——还特将这些士子请上堂内，共坐叙话。他必有所图。……，也许？他是把我当作了马骨，想以此示好诸姓？”

诸按年岁落座，在修和朱敞的主导下，笑谈叙话。

荀贞只是中之才，虽因家学渊源，在时尚、宣康这些面前绰绰有余，但面对此时堂上诸子，他的学问就不够了。还好，有前世的见闻，略知历史的走向，只要不谈论经典，在时事杂学、逸闻趣事上还是能说上几句的。他也会藏拙，大多数时间只是微笑倾听，万不得已才会发表一两句意见，偶有灵感，妙语说出，固不致令拍案惊奇，却也能让回味再三。

在座的不少士子就心中想道：“荀贞之非但有武勇胆略，能行杀戮、能施恩德，亦能清谈，颇有雅趣也。”

这次清谈直到郡督邮所遣之送信来到才告结束。修、朱敞起身，荀贞相陪，诸子随从，下堂出院。出得院外，修不经意间看到院门两侧各沿墙站了五个，皆帻巾布衣，或带环刀，或携长剑，英气勃勃。他指着问道：“这是？”

荀贞答道：“他们都是本乡豪桀，闻听明府驾临，主动前来护卫。”不动声色地对这十说道，“明府将行，你们还不跪拜相送？”这十个除了领的许仲、乐进外，都是江禽送来的轻侠，本是站立不动的，听得荀贞下令，丝毫犹豫没有，立刻俯首跪拜，齐声道：“恭送府君。”

“本乡豪桀？主动前来护卫？”

钟繇笑道：“明府可能没注意，咱们来的时候他们就在这里了。”修眼神不好，看东西反正看不清，有时候也就不怎么注意周围的物、景观。

“噢？”修又抬起首，瞧了眼天色，说道，“咱们来时，他们就在这里了？这么说，已在此处站了近两个时辰了。”

近两个时辰，时间不短。特别现在春风尚寒，在风中站一两刻钟可能还无所谓，近两个时辰，只这风寒换个寻常就吃受不住。而眼前这十皆神奕奕，分明没把这点寒当回事儿。修来了兴趣，驻足问许仲：“你面上为何蒙巾？”

许仲跪拜在地，也不抬，答道：“小民曾路遇群盗，与之相斗，伤了脸面，因蒙巾遮掩。”

“你曾路遇群盗？”

“是。”

“还能全身而退？”

三以上称为“群盗”，能在至少三个的攻击下全身而退，说明是个勇士。

荀贞唯恐许仲露出马脚，不愿修和他说话，笑道：“若说起‘路遇群盗’，明府何不问问文谦？文谦去年冬天千里独行，冒雪奔赴师丧，在陈留郡碰上了一伙儿盗贼，他不但全身而退，而且将这盗贼尽数斩灭。”

“噢？文谦何？”

荀贞指了指乐进，吩咐他站起身来。乐进闻声起身。修见他虽身量短小，然而动作敏捷，也不知是否受了荀贞所说此“且将这盗贼尽数诛灭”之话的影响，竟觉得他站起后竟似渊渟岳峙，矫捷勇悍，不觉赞道：“好一个‘赳赳武夫’！……，你诛灭的盗贼有几？”

“五。”

“以一敌五，尽将诛之。如此说来，你必是个击剑高手了？”

“进少好击剑，学过几年。”

“贞之，你从这些乡中豪桀里挑两个出来，让他们和这个壮士比试一二，如何？”

荀贞还没答话，跪拜地上的轻侠里有不乐意了，昂起，嗔目大怒，嚷嚷叫道：“吾辈学剑，学的是杀之剑。男儿提七尺剑，当快意生，怎能像猴子似的卖艺前！”

修、诸士子愕然。

他们这些轻侠，重气轻死，和那些惧怕、谄媚权贵的乡中大户、小吏们截然不同，若是投了脾气，他们能以死相报，就像对荀贞；而若是看不顺眼，便是天王老子来，他们也横眉冷对。——早先，他们不就在江禽的带领下，差点把封查许仲家的秦留下么？

这还是荀贞在前，说话这不敢太过放肆，如若不然，恐怕早就一怒跃起拔剑了。荀贞斥道：“胡言语甚么！明府在上，哪里有你说话的份儿？还不快叩首谢罪！”许仲也转首瞪了这一眼。这不不愿地伏地谢罪。

修啧啧称奇，没有因此恼怒，反而笑道：“贞之，你乡中的豪桀真是勇敢之士。”经过这段曲，再去看乐进时，他才想起了荀贞刚才夸乐进的前半句话：“你为奔师丧，千里冒雪独行？”

“是。”

“不仅是壮士，还谨守弟子道，知孝。好，好！”

忠孝勇烈的谁都喜欢，为赴师丧、千里独行雪下绝对是个壮举了，没多少能做到。修越看他越觉得欢喜。士子们亦窃窃私语，频频目注。修问道，“我听你音不似本地？”

“小民乃阳平卫国。”

“阳平卫国？那你为何会在这里？”

“因慕荀君之德，故追随左右，以冀效犬马之劳。”

这样忠孝勇烈的居然仰慕荀贞的德行？以至宁