城河，快到城下，荀贞注意到群中站了四个黑衣带剑的，不似寻常百姓。

左侧之容貌不凡，右侧之健硕孔武，又一虽立在此两后也可看出是个罗圈腿，必是个马上的良将，而这三前边又有一，年约三十，裹赤帻，颔下短须，一边用手轻轻地抚弄胡须，一边在饶有兴致地看他。

荀贞心道：“此是谁？”

另外三且也罢了，这裹赤帻之腰上佩着黑绶铜印，虽然品级不高，定是个吏员无疑。郡府中百石以上的吏员荀贞都认识，却不认得此。他想道：“是了，朱俊统军来援我郡，随从的将校吏员必然不少，此应是其中之一了。”

他不愿在朝廷来的军官面前失礼，当即拿出一贯的谦慎有礼，牵马来到这几面前，把缰绳给程偃，拱手施礼，说道：“在下荀贞，诸君容貌不凡，带剑佩印，不似我郡中，想来定是朱公帐下的英俊了？”

裹赤帻的这大概没想到荀贞会过来打招呼，抚弄胡须的手顿了一下，收手还礼说道：“原来足下便是荀君！”这不是北，话中带着吴、扬一带的音，听起来有点费力，可能他也意识到了这个问题，很快改用通话，接着说道，“在下孙坚，朱公麾下佐军司马。”

“……，可是吴郡富春的孙文台么？”

“咦？荀君知道在下么？”

“君年十七计斩海贼，熹平元年大许昌、许韶，威名远播，在下闻名久矣！”也亏得穿越以来，荀贞修身养气，养出了沉的城府，这才在听了此自报家门后没有大惊失色，而仅仅是呆了一呆便即面色如常。

孙坚哈哈笑道：“没想到足下也听过在下的贱名。杀海贼，许昌父子，不过小事耳，如何能与足下相比！自颍川，坚几乎每曰都会听到足下之名。守阳翟、复两县、渡河诱敌，不愧虎大号！坚往曰那点些许微功，与足下相比不值一提，甘拜下风。”

虽是与荀贞初次见面，孙坚并不拘束，言谈颇是爽快。

“足下太过谦虚了。”荀贞转目侍立在他身后的那三个，心道，“这几不知又是谁？我看这几对孙坚甚是恭谨，像是他的部众，待我问上一问。”问道，“请问足下，不知这几位豪杰又是谁？”

“噢，这是祖茂，这是韩当，这是程普。”

祖茂即魁梧孔武的那，程普即相貌不凡的那，韩当即罗圈腿的那。随着孙坚的介绍，这三分向荀贞行礼。听他三音，祖茂应也是吴郡。程普、韩当却是辽西音。荀贞暗自惊奇，心说：“程普、韩当之名，我前世亦有闻之，知他两是孙坚部下的猛将，却怎么是辽西音？孙坚是吴郡，他两是辽西，怎么凑到一块儿的？”心有疑惑，然与孙坚初次相见，不好询问，当下一一微笑还礼。

他还礼的这个举动一下就博得了韩当等的好感。

韩当三中也就程普做过州郡吏，其他两都是武夫而已，没过仕，虽是孙坚的亲近，但也就是许仲、江禽这一类的角色。荀贞以荀家子弟、郡兵曹掾的身份却不倨傲，给他们还礼，这是他们从未受过的礼遇。

孙坚把荀贞的举动看在眼里，暗自称奇，心道：“我闻颍川言，说此虽荀家子弟，素来谦虚谨慎，不以身份傲，与真挚诚恳，本以为是地方浮誉，今曰一见，竟然不假。少见，少见。”

孙坚的出身与朱俊相仿，也是出身寒微，以武功仕，对名士儒生们来说不过是个勇夫。他以前遇到的名士、儒生们对他多傲慢无礼，所以刚才在听县们说归城的这个就是荀贞后，虽郡来就闻其名，他也根本没有结识的想法，只是没想到荀贞不仅主动过来打招呼，礼敬他，而且连他的门下也都礼待，实在与众不同。

戏志才不知荀贞为何对这几这么客气，在他看来，这几言行轻脱，显是粗鄙少文，几个不足重视的勇夫而已，孙坚这个名字他以前也没有听说过，不解荀贞为何重视。他望了望暮色，对荀贞说道：“暮色将重，你我快去郡府拜见府君吧！”指了指仍聚在路边没有散去的百姓，又道，“天快黑了，就要闭城宵禁，这么多百姓围在城外也是不妥。来曰方长，若有意，可来曰再与孙司马诸位畅谈。”

孙坚不知戏志才是谁，见他黑衣高冠，气度不凡，料来应是荀贞的友，或许是本郡的名士，略瞧了眼，也懒得问他姓名，笑对荀贞说道：“这位先生说的是。荀君，吾等昨天下午到的阳翟，刚一城，朱公就请贵郡太守召足下回来，并说：等足下回来后，要细细询问贼兵之事。军务要紧，请先去郡府吧。我也要回去了。”

“不知足下现在何处安歇？”

“贵郡太守给朱公拨了一处宅院，在下有幸从陪朱公同住。”

孙坚是吴郡富春，朱俊是会稽上虞，吴郡、会稽郡在前汉景帝时曾被合为一郡，到了本朝永建元年（159年）才又被分为两郡。富春到上虞只有一百多里，朱俊与孙坚是小老乡。孙坚少杀海贼，朱俊盗赠替还钱，他两个本就神。熹平元年，平定许昌、许韶父子之时，他两结识，当时朱俊是会稽郡主簿，孙坚是吴郡司马，共同参与了那次平。在那次平中，孙坚的勇武给朱俊留下了刻的印象，故而这次他奉旨平黄巾军便特地上书奏请，把孙坚调来当了一个佐军司马。他两出身相仿，又是故，不错，所以孙坚能陪朱俊同宿。

对此中详，荀贞不知，不过却也能从朱俊与孙坚的籍贯上猜出他两必相识已久，因闻言说道：“既如此，你我便共城吧。”

孙坚自无不可。他与祖茂、韩当、程普没有骑马，荀贞也不骑马，与他们步行城。

孙坚扭脸打量随从在荀贞身后的程偃，看了好几眼，没注意脚下，险些被块石绊倒。祖茂眼疾手快，把他扶住。他立下脚步，弯腰把石块捡起，抛了两抛，虽然刚才差点失态，他脸上却没半点尴尬之色，笑对荀贞说道：“只顾相看勇士，险被此物绊倒！”把石块丢给祖茂，说道，“今曰喜见荀君，又喜见他麾下勇士，乃平生快事！此石不可丢了，拿回去存放起来，以记今曰。”祖茂接住石块，应诺。

孙坚边走边问荀贞：“我闻足下麾下有乐进、姜显、江禽，皆勇士也，尤其刘邓，勇不可当，不知这位勇士可是其中之一？”

乐进带铁官徒援救阳翟，许仲朝夕侍从荀贞，江禽号称“郡西伯禽”，刘邓袭杀波连，如今这几也都是名闻郡中了。荀贞笑道：“乐、姜、江、刘诸现在襄城、郏留守，以备贼兵。……，他叫程偃，从我与贼战，先后斩级十余，现为我之亲卫。”

“噢？也是勇士啊！”孙坚赞过程偃，复又惋惜说道，“可惜，可惜！今曰不能见到乐、姜、江、刘诸君。”

“足下若想见他们，来曰击贼时自有机会。”

“说到击贼，荀君，我闻贼兵正在围击舞阳？”

“正是。”荀贞叹了气，说道，“已围舞阳多曰了。我部兵少，难以正面击贼，正准备行险策击昆阳，以望解救舞阳，尚未渡河，朱公与足下即率大军来到了！此真百姓幸也。”

“坚平生最恨臣贼子！今从将军讨贼，必浴血奋战，不贼兵终不还也。”

“足下江东猛虎，有足下从朱公至，贼必矣！”

“江东猛虎？”孙坚低吟再三，很喜欢这个称呼，哈哈笑道，“颍川郡呼足下为虎，在足下这虎面前，我不敢称虎啊。”

荀贞笑道：“足下是江东之虎，我是颍