析敌，说道：“朱贼率部从洛阳来，趋行数百里，连攻两城，不得将歇，士卒必疲。他欲击我昆阳，必须先渡滍水。他麾下虽有数千骑士，但在渡河时这些骑兵是用不上的，而他带的那些步卒都是从洛阳周边临时招募来的，不必畏惧。吾等可趁他渡河时与他死战！先其步卒，再趁胜杀其骑士。”

他说的有道理。骑士再多，过河的时候肯定用不上。黄巾军确实可以趁机击之。

一个小帅说道：“半渡而击当然是妙计，可是，吾等又如何才能知道朱贼会在何处渡河呢？”

“朱贼要渡滍水，不外乎两个选择。一，在我昆阳附近潜渡，二，在昆阳远处渡。”

“不错。”

“吾等今夜就遣骁勇出城，埋伏在昆阳附近几个适合渡河的河段，并令各部枕戈备战，随时准备出发。朱贼若在昆阳附近潜渡，必会被我埋伏的骁勇发现，一旦发现，骁勇便先击之，然后主力出城驰援。”

“若是朱贼在昆阳远处渡呢？”

“若是如此就更容易了。朱贼所率至少万余，万余短途潜行尚可，长途难掩饰行踪，吾等可广遣哨探沿河监视，只要确定了他渡河的位置就迎击之。”

何曼的这两个办法都很靠谱，帐中的渠帅、小帅们再无异议。

波才起身，虎视帐中，按剑令道：“就依何将军计，夜潜骁勇出城，令各部备战，广遣哨探！一旦发现贼兵渡河，我即亲率主力出城击之！何将军，你带五千留守城中。”

何曼应诺。

波才拔剑，斫断了案几，咬牙说道：“报仇雪恨，立我黄天，在此一举！”

……

这晚三更，朱俊带部先走，出了巾车乡，不打火把，衔枚，马衔铃，摸黑向滍水东北行。

四更，荀贞令士卒们多打旗帜，一一个火把，刻意拉长行军的队伍，缓缓向昆阳对岸行去。远处望去，如一条火龙，哪里像只有两千？足有万的规模。

五更，到了渡河的地点。

荀贞早前在襄城做的土囊还剩有两三千个没用，他带了几百个，余下的都给朱俊带着，令各曲稍作休整后，即令往上游丢掷土囊，截断流水。

他立在河边，先望了望东北方，心道：“朱俊应已到渡河处，大概开始渡河了。”再远望对岸的昆阳城，漆黑一片，不见灯火，滍水对面的岸上亦空的，不见一，他又想道，“波才、何曼不会不派出哨骑，我带大张旗鼓地来到这里，他们肯定已知，而对岸不见一，看来他们真是要缩城中，不肯出来与我军野战了。唉，若是出城迎战，他们还有一线生机，若是困守城中，等皇甫嵩来到，他们必死无疑。”

正寻思间，突然听到一阵隐约的鼓声从东北方向传来，并有喊杀声随夜风传到。

他悚然而惊，转首东北顾。

河对岸，本来空无一的岸上不知从哪里冒出了数百个影，皆敲击兵器，奋声大呼，有持强弩的，张弩放矢，锐利的箭矢飞跃过数丈宽的河面，到荀贞的马前。他胯下骏马受惊，在夜色下扬蹄长嘶。

——

1，马铠。

曹在《军策令》中提到“本初马铠三百具，吾不能有十具”。当时虽正值战，但也可见马铠之稀少。

2，马戟。

青海大通上孙家寨汉墓出土的132号汉简，简文为：“马戟”，马戟应是骑兵专用的。杭州古汉墓等地出土的长柄钢铁戟，全长达225250厘米，步兵使用稍嫌过长，可能就是骑兵使用的马戟。甘肃武威擂台魏晋墓出土了持马戟铜俑。

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