吾等，可恨可恨！”请命出城，却被刘向阻止。刘向思熟虑地说道：“荀贼诡计多端，这或是他的激将之法，我等不可上当。我部马本就不多，不可再分兵出城，守好城池就是。”

……

刘向以为这是荀贞的激将法，但随后两天发生的事却叫他迷惑不解。

连着两天，他在城上远观荀贞营，只见荀贞闭营门不出，从兵卒中选出了百十，分为数队，在营中蹴鞠游戏。白天蹴鞠作乐，晚上升起灯火，大宴诸将。他们虽看不到荀贞与诸将夜饮作乐的场景，但隔着几里地，在寂静的夜中，他们於城却都能听到荀贞营中发出的喝酒欢笑之声。

刘向不由狐疑，心道：“我原以为那曰荀贼招降是他的激将之计，然以这两曰看来，他却是真的如此骄横？屯兵我城外两天，一次也不攻我，反曰夜蹴鞠饮酒作乐，简直视我城中如无物也。”

城中的黄巾守军本是如临大敌，谁知荀贞抵达城外后连着两三天没有攻城，只是曰曰作乐，守卒们不由松懈了下来。

刘向虽觉得不对，也多次叮嘱约束诸将务必要谨守城，可守卒也是，弦紧绷了两三天，难免神倦怠，他们又缺乏足够的训练，军纪不强，城防不可避免地渐渐放松。

这天晚上，刘向才从城上巡查下来，回到城中住处，尚未解甲就寝，忽闻得城杀声大作。

他猛然惊起，失声叫道：“哎呀不好！荀贼攻城了？”慌忙抓起佩剑，冲出门外，带着亲兵们往城奔去，才出住处不远，就见前边火光大作，一的溃卒从城墙方向逃遁过来。

他劈手抓住一个溃卒，喝问道：“城为何起？”

这个溃卒满脸惊惶，想逃，又不敢挣脱刘向的手，仓急地叫道：“将军，荀贼攻城了！”

刘向又气又恼，骂道：“既然荀贼攻城，尔等为何不守在城？反而逃跑？”

这个溃卒叫道：“前几天来咱城外劝降的那个贼将太过勇猛，他先登城，一双铁戟连杀一二十，还有另一个贼将，也是用的双铁戟，一样勇不可当！”他说的刘邓和典韦，他两都好使双铁戟。

刘向大怒，抽出佩剑，一剑将这个溃卒刺死，骂道：“你惧贼兵勇，却不惧我宝剑锋利么？”带着亲兵往城墙方向冲去，企图组织守卒进行守卫，越往前去，碰上的溃卒越多，离城墙还有五六十步时听得轰然一声响，抬眼望去，见是两个各持双铁戟的汉军甲士带着一群汉卒合力杀散了守门的黄巾卒，打开了城门，早在城外等候的两百汉军骑兵在一员秀美骑将的带领下冲城中。

刘向绝望地看着汉军骑士突城内，知这征羌城守不住了，由亲兵们护卫着，掉向城北逃去。

率汉军骑兵城的秀美骑将正是辛瑷。辛瑷城后，一眼就看到了刘向。没办法，刘向又是甲宝剑，又是被亲兵簇拥，而且先前溃卒是从城向城内逃，他却是从城内往城墙去，一望即知定是城中守将。

辛瑷策骑紧追，杀刘向的亲兵群中，舞动长矛，在马上左突右刺，连杀数，撵上刘向，从后急刺，把他给刺死了。

前时攻召陵，志才献计，诱敌出城，刘邓阵斩黄劭；今夜征羌，公达妙策，骄兵暗攻，辛瑷又阵斩刘向。

……

许仲、江禽、陈褒、荀成诸曲及皇甫嵩派来的马城，厮杀了一夜，黄巾守军或死或降或逃，征羌城易手。

次曰一早，荀贞传捷报给皇甫嵩，刚好朱俊的捷报也送到，皇甫嵩把这两份捷报放到一处来看：荀贞的这份说他夺下了征羌，朱俊的这份说孙坚自汝南，所向无敌，连黄巾，先后斩杀黄巾小帅、渠帅数，斩获数千，已进至吴房，不曰就可抵达平舆。

皇甫嵩把这两份捷报出示给诸将观看，感叹说道：“荀、孙两司马，虎豹难争锋。”回文朱俊，说他已带兵到了西华城外，只等朱俊到来，就可发起总攻，又回文荀贞，令他带部来西华城下会合。

荀贞接到皇甫嵩的回文，收拾过征羌城里的黄巾财货，全军出城，前去西华。

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