丹阳士多有来往，却也定是难以募兵募得那么顺利。

知道曹要来，周昕亲到郡界迎之，把他接到郡府。

曹道出求兵的来意，周昕比陈温还要痛快，说道：“酸枣诸公皆畏不敢进，唯卿心怀大义，不惜身，偶有失利，何足以意？我丹阳无它物，唯产兵，卿为义起兵，讨董事重，既来我地，又何必再去募兵？我现有郡兵六千，可给卿四千，如不足，容我再募召。”

曹大喜，说道：“丹阳素产卒，四千足矣，如真不足，我到时再来讨之就是。”

两相对而笑。

出身贵族、游广阔就是有好处，曹、曹洪从兄弟两，来到扬州、丹阳，只动动嘴皮子，四千丹阳卒就到手了，曹洪那边没多久传来消息，陈温亦给他弄来了两千庐江上甲，这就是合计六千锐了，想如换个别的寒门子弟来，便是磨嘴皮子，怕也是讨不来一兵一甲。

得了这六千马，曹的兵势复为之一振。

他心念讨董，没有在丹阳多留，与曹洪会合后边从丹阳北上，先了广陵郡界。

袁绥、姚昇等得了荀贞的嘱咐，对曹执礼甚恭，诸亲把曹迎郡界，一番热的款待之后，又亲把曹等送出了郡界。送走了曹，姚昇给荀贞去信，信中写道：“曹将军貌不惊，而言行豪壮，有龙虎气，吾观其，必非浅水可居之者也。曹将军兄弟在扬州共募得了六千上甲，吾观望之，俱皆锐，今其归还，想来等到来再讨董时，必能为君侯力助。”

姚昇的这封信刚送出没多久，还没到荀贞的手上，一个叫他惊讶的事就发生了。

却是传来消息：曹、曹洪、夏侯惇等带兵刚回到豫州，了沛国不久，在龙亢县这个地方，他们从扬州、丹阳募来的那些兵卒却竟不知为何，——也许是因思乡，不想远离家乡，去前线与董卓战，也许是因为知道曹早先兵败给了徐荣，不想跟着曹去送死，总之，图谋叛，叛兵夜烧曹大帐，曹手剑杀了数十，乃得出营，被闻讯赶来的夏侯惇等救下。叛的兵卒有的被夏侯惇等镇压了，有的逃散了，事后检点，没有背叛扬州兵的只有五百余。

真是屋漏逢雨。

先败於徐荣，继又兵卒叛变。

如再加上最早那一次险死於豫州，这才短短数月，曹就在生死线上来回三次了。

但曹到底是中之杰，依旧是半点也不气馁，这已经了沛国，是他的家乡了，既然召来的兵卒多叛，那他索就又在沛国募兵，龙亢往北是蕲县，从蕲县开始，曹一路走一路募，经铚县、郸县、鄼县、建平等地，前后共募得千余众，兵势复稍为一振。

——在丹阳时，周昕说兵如不足，他可再为曹招募，而今既然兵叛，曹却为何不回去丹阳？这却是：皆是有脸面的。就像曹在召到兵前羞於去广陵见荀贞的手下一样，现在扬州兵叛，他也不好意思再厚着脸皮去找周昕了。陈温、周昕半点没有推脱地给他了总共六千卒，是他自己“没能耐”，这才导致了兵叛，试问，他又怎么才能好意思再去找周昕要兵？

到了建平县，曹暂时停驻。

出了建平再往前，就已不是沛国地界，而是梁国了，过了梁国则即是陈留。

曹与曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯渊、史涣等商量：“我等今往扬州募兵，半途兵叛，以现在这点兵力，如再去酸枣，或许会被张孟卓诸公嗤笑事小，难以复振击董事大。吾观酸枣诸公终碌碌无为者也，不可成事。以我之意，我等不如舍酸枣而去河内，卿等以为如何？”

夏侯惇说道：“君意在讨董，袁将军兵势虽众，然其意却不在董卓，便去河内，恐亦难有为也。君与荀侯友善，荀侯、孙侯皆敢战之士，何不去颍川与荀侯合兵，共谋击董？”

曹说道：“洛阳山河四塞，非是一路可击之者也。我如去颍川，虽可与贞之合兵，然却只是一路，直去直去，无有响应，董卓易为应对，不如去河内，也许能说动本初，至不济也可试试看能否从他那里借些兵来，如此，便可与贞之南北呼应，两路并进，方为兵家上策。”

曹这番话是真心话，他虽有男的通病，有点“好面子”，可关系到军国大事，他却是实事求是。

夏侯惇等闻他此言，觉得他说得对，有道理，因便不复再有异议。

在建平休整了一天，次，曹带兵出郡，过陈留酸枣而不停，径去河内投袁绍。u