黄巾之功，可曹宏、曹豹、笮融、臧霸、薛礼此数，对徐州生民的残害却更猛於黄巾啊！”

陈登说的这些都是实话，陶谦虽然恼怒，却也无可辩驳。

陈登见陶谦没有回应，又充满感地对他说道：“方伯，公待登厚，不以登才短而显擢，此私也，民嗟怨，府吏贪浊，此公事也。方伯之恩，登铭记之，不敢或忘，然却又怎能因此而坏公？是以，登所反者，绝非公恩，而是曹、笮诸之残民也。”

曹宏又从席上站起，跳如雷，指着陈登骂道：“你说谁是小？叛逆之贼，还敢在方伯面前巧言进谗？”再次请求陶谦，“请斩陈登！”

曹宏之所以两次请陶谦杀陈登，却是因为他知道陈登此来，必是为劝降，而如果陶谦献城，陶谦等或许能活，可他却是必死无疑，——荀贞此次攻陶，打出的旗号就是：笮融虐民，曹宏小。笮融今已授首，那么等荀贞拿下郯县后，他曹宏还能活命？

曹豹也很恼怒，但他败军之将，自觉无有颜面，却是没有像曹宏的反应那样激烈。

见曹宏又请求陶谦斩陈登，王朗也看不下去了，他说道：“斩不斩元龙，方伯自有主张，又何需你一再言之？”

陈登不理曹宏，继续对陶谦说道：“方伯，徐州百姓早已怨声载道，今便是无建威将军起兵，而如曹宏诸辈残虐百姓，迟早也会激起民变！”

听了陈登的这些话，陶谦亦自知其过，无话可答。

陈登因又说道：“登今所以冒为公所斩之危，郯县者，所为者何？厚丘已陷，襄贲亦失，臧霸献利城等三县，亲率部曲，从建威将军至郯东，薛礼亦遣彭城兵，从乐文谦至郯东，而今徐州虽大，方伯只余郯县一城矣！不知公想过没有，今固可困守孤城，而当来城为建威将军后，公又何去何从？会面临什么样的处境？……为公计，不若开城门，迎建威将军城，如此，郯县免了一场战事，士民必念公恩德，建威将军宽仁，也定会因此而厚待於公。”

陶谦默然不语。

“登城前，建威将军把陶商与登，令登带城，使公父子相见，而不欲用商为质，建威将军的宽仁由此可见一斑。建威将军又与登语，说：公如献城，以公击徐州黄巾功，他将表公为安东将军。”

陶谦环顾堂上，他眼睛近视，看不清诸的神色，但却能感觉到堂上低落的气氛，特别是从陈登进到堂上到现在，一直都没有听到曹豹、吕由等丹阳军将的声音，陶谦心知，此必是丹阳兵已经了胆，没有了丝毫的斗志。——丹阳兵有斗志才怪，先是曹豹匹马单旗狼狈而归，继而厚丘、襄贲失陷，紧随其后便是荀贞、许仲两路四万步骑浩大围城，他们哪儿还敢应战？

陈登又伏拜在地，诚恳地说道：“登虽因公事反，然方伯厚恩不敢忘，是以冒死城，所为者，即为报方伯之恩。登首级在此，方伯如必欲取之，便请取去，登不敢怨；如有献城意，建威将军明就要攻城，斗胆请公速做决断。”

陶谦良久不语。

过了多时，陶谦说道：“治中与别驾可引元龙下去歇息，明开城门。”