“斯皮克·纳兹……”

他默念着这个名字，随后有一些偏远而且很是模糊的记忆被唤醒了。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

因为是画技特别高超的画家，尤其擅长各种妄想式的奇幻建筑，或许在建筑设计的方面也有很强的水准，亚斯塔记得在哪里听到过这个名字。

花了二十分钟的步行时间，他来到事务所。

艾略特和希克斯都已经坐在自己的位置上，一个在看今份的《阿西雷趣闻》，一个在推敲一些侦探故事集。

简单打了一个招呼之后，亚斯塔来到一旁的置物架上面，挑挑选选拿出了一本装订致但是纸张有些老旧的册子，回到自己的位置上翻阅起来。

对于事务所这样的机构而言，往往会收录很多的联系方式、住址之类的报，以供有必要时用于侦探推理或者是寻路问话等工作。

亚斯塔按照记忆，直接翻到后面几页纸张较新的地方，目光迅速扫掠而过，很快发现了斯皮克·纳兹这个名字，后面有斯威特先生独特字迹写上的几句身份备注。

目光停留了几秒，亚斯塔将斯皮克·纳兹的现在住址记在心底，默默地把册子放回了原处。

稍后，今天穿灰色羽绒服的莉达来到了事务所，和亚斯塔目光接触之后，点了下当作打招呼。

从时间上来看，应该是去了趟斯密斯侦探事务所，用钱换取伊莉丝的帮助……亚斯塔稍作分析。

他的思绪很快又飘到斯皮克的那件事上。

昨天在“醉酒的茶”那边，面对莉达抛出的邀请，亚斯塔并没有接受。

他在当时已经想好了自己的一部分答案，毕竟按照伊莉丝所说，想要在非凡阶梯的道路上前进，就要面对每次仪式百分之五十的失败率……而且像特瑞斯这样的事件依旧让他有些不寒而栗。

那种连类最基本的理智和自我意识都在无形之中吞噬殆尽的诡异……在自己根本没有意识的前提下做出不可思议的事……他可不想再经历一遍。

倒也不是没有怀疑过，伊莉丝因为不希望他们继续成为非凡者而故意说谎的可能。

综合所有的因素来考虑，那终究只是一部分答案……或许会因为接下来的某些原由而发生什么改变。

“……”

亚斯塔托着腮帮，用右手食指无意识地敲击着桌面，陷了长时间的自我思考之中。

今天的事务所来了一件大单子。

是斯威特先生的渠道，一位据说是菲斯曼区的上流家族中的年轻，因为需要参加明天尔勒斯伯爵的晚宴舞会，但是又找不到男同伴，于是雇来到米尔斯事务所发布委托。

任务很简单，明天永夜刚刚结束的时候就乘马车前往菲斯曼区，在晚宴中担任委托的舞伴并且在晚宴结束后保护好对方，在菲斯曼区停留一晚后就算结束。

因为对方是菲斯曼区的上流士，即使是这种简单任务的酬金也高达一万诺里……亚斯塔固然有些眼馋，只不过对方指名道姓要艾略特。

“有时候外貌也能赚到不少钱……”亚斯塔无奈。

艾略特倒没有多高兴的样子，他抱怨道：“对方肯定是看在斯威特先生介绍的份上特地过来找我的……我可一点都不想和菲斯曼区的家伙扯上什么联系。”

亚斯塔打趣道：“毕竟菲斯曼区在圣菲斯曼河的下流，再往下就是绝望海了……和特瑞斯可不一样。最好温习一下学校里面学到的礼仪和舞步，免得到时候惹恼了大小姐。”

艾略特趴在桌上，叹了气。

“我只是想过平平淡淡的生活啊。”

……

下班后，亚斯塔找到了莉达，把五万诺里的欠款给她。

她接了过去，站在思考片刻，扔过来一枚钥匙。

“这是？”

“我家的钥匙，虽说那终究是不太好的结果，但如果完全不加以考虑的话也不是什么聪明的做法……”

莉达微微翘起嘴角，语调故作轻快道：“要是我死了的话，与其让我的财产变成真理银行的财产，倒还不如送给朋友。”

“……”

亚斯塔握着那枚钥匙，没能开说话，郑重地将它放到了袋里面。

“另外，今天早些时候我去了一趟斯密斯侦探事务所，成功说服伊莉丝，让她帮我成为非凡者。”

亚斯塔不知道，这个说服究竟是神层面上的说服，还是物质层面上的说服。

“据说像特瑞斯这样的事件在阿西雷不算常见，但是也不太罕见。借助斯密斯侦探事务所的渠道稍加留意的话，大概过个一周两周的时间就能再发现了……然后就是仪式了。”

“嗯……执行仪式的时候需要我和你聊天来缓解困意吗？”

莉达想起前些天的事，笑着点点：“应该不算是危险的事，那就多谢了。”

多谢吗……听到莉达中的这个词，亚斯塔心底稍有些不均衡感。

……

因为已经进到资金短缺的阶段，亚斯塔先前就已经说好准备回家吃晚饭。如此一来的话，距离下班和接妹妹放学就有一段时间上的空白。

他骑着车，花了十多分钟来到一户房屋的门前停下，看了眼门牌上写着的名字。

确实是斯皮克·纳兹……亚斯塔暗自点，敲响了门。

稍许，门被打开一条小缝，有一个嘶哑且轻微的声音从里侧传了出来：

“是……谁？”

一种不太好用言语描述的感觉包裹了亚斯塔，他确信自己感觉到了某种微妙的东西……略微有些超出常理的感觉。

“请问，是斯皮克先生吗？”

“是我……你是谁？”

这种类似于“直觉”的东西是那么真切，以至于亚斯塔几乎可以肯定，斯皮克与某种超自然的事物有其关联。

简单思考片刻，亚斯塔并没有隐瞒自己的身份。

“我叫亚斯塔，今天在灰兰瑞街道的汉谟画店看到了斯皮克先生的画作，因此想要拜访一下，不知是否方便。”

里面长久地沉默了一段时间，亚斯塔看到门被打开来。

引眼帘的是一个约莫四五十岁，看上去无比虚弱，眼眶陷下去，眼神灰暗而显得无机质，站立的姿态也没有如正常那般稳定的。

他的右手食指和拇指间还夹着一只炭笔，皮肤犹如蒙在枯死树枝上的劣质皮革那样，全身的肢体都瘦削不堪。

亚斯塔一瞬间联想到了特瑞斯的状况……想到他在与自己接触不久后就离奇地因为不明原因全身感染而死亡。

由于伊莉丝不愿透露，他至今也不知道这背后究竟是什么原因。

“进来吧……你看到的那张画不是什么好东西。”

整个客厅似乎成为了斯皮克的画室，光石的光辉从天花板倾泻而下，将中间一张大桌子上面的各种灰白色纸绘照得很是明亮。

亚斯塔穿着防寒外套，戴着黑色薄手套走进室内，目光瞬间被那些纸绘吸引而去。

数张纸叠在一起，只能看清每一幅画面的其中一部分，但即便如此具有一种超乎常理的冲击力与吸引力，那画面中的事物一瞬间让浮想联翩，将目光死死地吸了过去。