百姓，显然是个商贾之流
物。他身后跟着十来个伙计打扮的青年，每牵着一匹驮着盐袋子的骡子——看样子，也是准备进城的。
中年男子堆满笑容，上前搭话： “吆，陈哨官，久违了，怎么，今
还劳您亲自坐镇？啊，真是辛苦辛苦……”说着拱手施礼。
哨官也微笑抱拳还礼： “哪里哪里，多不见，夏掌柜，生意兴隆啊。”
夏掌柜故做一脸苦相： “哎呀，别提了，陈哨宫您是不知道啊，现在自打左庶长大颁布了新法条令以来，小弟我的子可就不好过喽，别的先不说，光这税金就得
出去一大笔啊，这生意是一天比一天难做啊！咳……难哪！”
哨官瞟了一眼他身后的盐队：“你小子少他x的在我跟前装熊哭穷了，别不知道你的底细，难道本军爷不清楚吗？你小子这些年来，靠这吃独一份贩卖私盐的生意买卖，不知道赚了多少昧良心钱了。这腰包早他x的就装的撑不下了！你自己说说，你都买了多少毫宅？置了多少田地？娶了多少个小老婆啊？难道这些他x的就不要钱？”说着擂了他一拳。
“嘿嘿……”夏掌柜傻笑着： “什么都瞒不过您的法眼哪！ 是不假，这些年小不就是靠着陈官长您和这帮弟兄提携关照，在此设关卡，查禁那些个偷运贩卖私盐的穷鬼，才保障了敝号能垄断这独份买卖，小弟也才有了今这般风光光景啊！今后还得多多仰仗官长您，继续关照哪!”
“吱——哎——”哨官故做为难状，皱起眉： “如今事
可不太好办了啊!上峰有令，让我们严厉查处，杜绝垄断贩卖私盐不法行径，这真让兄弟我左右为难哪，委实
莫能助啊！夏掌柜，你不知道吃我这这行饭的，这差使可不好办哪！这上上下下都得过得去不是？”
夏掌柜不以为然地： “这还不都是由陈官长您说了算嘛，啊？”
哨官瞟了他一眼，拿腔捏调： “话虽这么说，不过，你得让小弟和手下这帮兄弟，能向上代不是？否则，左庶长大那里，我们可是没办法差啊！你也知道，这左庶长大可不
像其他大那么好糊弄的，他可是眼里揉不得半点沙子的，这事要是万一被什么捅到他那里去，你我都得吃不了兜着走啊！弄的不好，这脑袋都得搬家啊！”
夏掌柜将哨官拉到一旁，从袖中拘出一个裹着红包的金锭，塞到哨官手里：“这是敝号的一点小意思，还望官长收下……”
哨宫脸色立时和缓下来：“既然夏掌柜如此通达理，那小弟我……也就只好先收下了，咳，
这年当差真不容易啊……”
夏掌柜： “小弟今晚在 ‘鸿运酒楼’ 设下了酒宴，届时务必请降官长一定赏光……”
哨官眉开眼笑： “好，如此就恭敬不如从命了。”
夏掌柜一抱拳： “那，在下就先行告辞了……”
哨官一扬手： “放他们过去！”
夏掌柜率领盐队，大模大样地进
城去。
刚才被阻挡不能进城的那几个穷苦百姓，眼
地看看这一切……
（本章完）