已是三更时分，裴弘元外书房的灯还在亮着。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

书案上堆积的，有辽东军的军报，有各处的暗报，有大理寺不外传的卷宗，还有一本《九章算术批注》。

裴弘元坐在案前，俯首查看卷宗，明灭的烛光照在他身上，冷漠孤寂。

待把卷宗看完，他从书案中起了身，走到书房门。月光清凉如水，书房外的空地上，依稀可见跪着一个身影，身躯笔直，岿然不动。

裴弘元目光鸷，冰冷说了句，“让他进来。”

门前的侍卫闻言松了一气，陆先生自回府便跪在那里，不吃不喝，再这么下去怕要没命了。

两侍卫都是跟着陆辛多年的，也给裴弘元做了多年的陪练。陆辛虽离得远，也听见了裴弘元的话，他眼神一亮便要起身，却是一个趔趄跌倒在地上。

两侍卫忙上前扶他起身，他的腿已不能直立，缓了许久之后，勉强在他们搀扶之下进了书房。

裴弘元坐在太师椅上，冷冷看着他俯身跪在地上。

他这么多年来，不曾相信过谁，唯有陆辛，亦师亦友，与别有几分不同。

他给予了陆辛最大的信任，却连他的底细都不清楚。难怪当年父王会怀疑母妃和陆辛有染，他们之前的渊源，父王最是清楚，又是众铄金之下，他不得不多想。

而真相如何，只有陆辛自己心里清楚。

裴弘元问他，“你为何一直未成亲？”

陆辛抬看了他一眼，复又低下，“属下当年易容，身边不能有亲近之。现在……属下年纪也大了，对成亲也没什么兴趣了。”

裴弘元又问，“你用了半生来成全我，是因为什么？”

陆辛身子一僵，他最终还是问到了这个问题，世子一向心思缜密，即便没有荣国公提醒，他早晚也会怀疑自己。

“属下未能护得侧妃周全，心下难安，势要护世子周全以赎属下失职之罪。”

裴弘元平静看着他，“你觉得我会信吗？”

陆辛俯首，“世子，属下与侧妃绝无私。荣国公攻心之言，您不可中计呐。”

裴弘元说道，“出令牌，你走吧。”

陆辛身子一凛，“世子！您罚属下军棍吧，属下不走！”

裴弘元眸光寒地看着他，“军棍？杀了你都不为过！明辰时若是没走，那就受死吧。”

裴弘元不再看他，抬脚出了书房。

陆辛跪在那里，面露绝望，世子说杀，那定会杀的。

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幼菫早上去正院，发现老夫不在上房，问了丫鬟才知去了会客厅，刘管事过来了。

不会这么快吧？昨晚萧甫山刚说了让刘管事处理，这不过过了一晚上。她很好奇刘管事会怎么处置她。

去了会客厅，见老夫沉着脸坐在正座，坐在下手的赵氏脸色不好。幼菫给老夫福福身坐到了赵氏旁边。

堂下跪着的正是钟妈妈，发散落，额红肿渗血，应是磕了不少。旁边还跪着一年轻布衣男子，手被麻绳反绑着，已吓得六神无主，打着哆嗦。

刘管事严肃地立在一旁，目光犀利，对钟妈妈厉声道，“你侄子已经招认，你还想抵赖不成？”

钟妈妈又猛磕了几个，大声喊着冤枉，“老夫明鉴，老只是气那陈婆子不服管教，想给她些教训，无意要坏您的寿宴。谁成想赶巧她生辰，其他也跟着吃了。”

刘管事冲外面说了声，“带上来！”

就有两个婆子押着陈婆子进来，她一进来就是大骂，“你放！”

刘管事呵斥“跪下！不得放肆！”

陈婆子收声跪下，给老夫磕了，“老夫，钟婆子知道老第二生辰，也知道我要请厨上的几个姐妹吃饭，我还请她来着。是她告诉我说，卢平街街早上时常有乡下卖醉蟹，便宜又好吃，我才去买的。她摆明了就是让我们几个不能下厨！”

刘管事看了眼钟妈妈，抖了抖手上的鞭子，“老夫也是许久没活动筋骨了，你要不要尝尝滋味？”

刘管事在府中积威甚重，处事手段也是狠辣果断，说一不二。

钟妈妈畏惧地看了看他手中的鞭子，乌黑油亮，气焰顿消，“是老存了私心，怕国公夫掌了厨房，就不用老了……”

赵氏气愤地站起来，指着她说道，“你怎么这么糊涂？大嫂一向与为善，又怎会为难于你？”

钟妈妈反应过来，转身冲着幼菫磕，“是老糊涂，鬼迷了心窍，求国公夫恕罪！”

赵氏这招高明，这是要着自己求了，她若是不求，就会落下一个心肠冷硬的名声。

幼菫懊悔，真不该来啊，好奇害死猫啊！

这时刘管事给她解了围，他厉声道，“你好大的脸面，害了国公夫还想让她给你求？你不必费心思了，胆敢坏老夫寿宴，今就算国公爷来也救不了你！”

他冲老夫躬身说道，“老夫，您可有示下？”

萧老夫摆摆手，“刘管事是府里的总管事，这事又是内外勾结，你看着处理便是。”

刘管事说道，“按府里规矩，内外勾结，杖责一百，发卖。”他又跟赵氏说道，“她是二夫的陪房，二夫您没意见吧？”

赵氏袖下的手紧紧攥着，她把都下了命令了才来问自己有没有意见？老夫都任他做主了，她敢说有意见吗？

她皮笑不笑说道，“此等刁，不可姑息，我怎会有意见。”

刘管事道了声“好”，冲外面喊了声，便有两个婆子进来拖着钟妈妈走。钟妈妈凄声喊着“饶命”“二夫救我”，被婆子堵了嘴。

钟妈妈的侄子也被拖了出去。

按说继续审问，应还能审出些什么，钟妈妈一个才，没有撑腰万万不敢这么大胆。

但刘管事没有往里审问的意思，应是给赵氏和二爷留了脸面吧。或许是为了维持家和万事兴，这是老夫最希望看到的。

待会客厅清净了，萧老夫淡淡看了眼赵氏，说道，“你管着府中中馈，也该好好约束下，莫让她们心越来越大，得陇望蜀。”

老夫向来和颜悦色，还从未这般严肃跟她说话，而且话里还意有所指，是说她不该存了旁的心思吧？

赵氏起身福身说道，“是儿媳御下无方，儿媳受教，以后定好好管教下。”

钟妈妈被撸了，老夫亲自指派了一个管事妈妈。

赵氏懊悔不已，偷不成蚀把米，说的就是自己吧。