“快，快去收灯笼，别愣着！”

“去传令，传令！”

“都来帮忙，县尊说了，收缴灯笼，一只都不遗漏！”

……

事发突然，管家张宝等根本来不及弄不明白，张县令为啥急成了这般模样？只是习惯地哄哄答应着，拔腿朝县衙外边走。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

他们不理解张县令的焦虑，县衙大门外正等着与张县令见面的周家，更不理解。

看到张宝带着差役、帮闲，急匆匆地从自己身边跑过，却不带领自己进县衙之内去见县令，周家立刻气得火冒三丈。

“管家，县尊在忙什么？为何还不召见老夫！”

“王班，县尊平素可不是这种，莫非你从中作梗？！”

“呵呵，叔父只是遭了歹劫持，未必就回不来呢！有些，未免太急着改换门庭了！”

……

一着急，做出来的事，和说出来的话，就难免会失去理。

主簿周崇的儿子和族们便是如此。纷纷围拢上前，挡住管家张宝和捕快、衙役们去路，各种质问或者奚落的话，脱而出。

“不，不是，县尊，县尊说，这夜空中的灯笼，用意恶毒。需要先将其全部收拾掉。”

“县尊说，请周家上下帮忙，先收拾灯笼。才有机会救周主簿脱险！”

“灯笼肯定与主簿失踪之事有关，还请各位帮忙行个方便！”

……

张宝等无奈，只好停住脚步，先安抚周崇的儿子和族。

如此一来，他们的动作就更慢，更无章法了。没等跟周家掰扯清楚，天空中，已经有灯笼燃尽了蜡烛，开始缓缓下坠。

“不要捡，不准捡。县尊有令，谁都不准捡灯笼！”班王七大急，一把推开挡在自己面前的周家子侄，咆哮着直奔灯笼落地之处。

他原本就不怎么受主簿周崇待见，所以才悄悄投靠了县令张威。

眼下周崇遇到了大麻烦，正是他站出来表明自己“心迹”的时候。至于周崇回来之后的事，不妨等此有机会回来再说。

“失礼，失礼，在下去去就来，去去就来！”聪明，不止王七一个。其余差役们，也纷纷绕过拦路的周家，各自去追逐正在缓缓落地的灯笼。

然而，终究是慢了半拍。

定安县城内的百姓，平素难得遇到一点新鲜事。乍看到一条灯笼长河飞过顶，个个都好奇无比。

待又看到有灯笼落在自己家附近，又怎么可能忍住不去捡？

即便不贪图灯笼的致，拖在灯笼下的绢布捡回来洗洗，也能做成鼻渎短裤穿。

因此，无论大还是小孩，都纷纷冲上街，抓起灯笼就往自己家里跑。待张宝、王七和差役们赶到地方，哪里还能看到半只灯笼的影子？！

而有逆反心理的百姓，也不止一个。

张宝等越是大声叫嚷，让百姓们出孔明灯，越有百姓对孔明灯感到好奇。

“当家的，你快快看，这白绢上写着什么？”

“赶紧扔掉，扔掉，小心惹祸上门！”

“哎呀，白绢上有字，还有的手指印！”

“赵秀才，你识字，赶紧读读上面写的啥！”

“好像是个供状，这里是按手印画押！”

“是周——嘘——”

很快，就有百姓在灯笼下的白绢上，发现了字迹。

有的，则壮着胆子，偷偷研究那白绢上文字到底写的是什么内容。

结果，没等张宝带着衙役们，将孔明灯收缴起来几个。白绢上的内容，已经不胫而走。

周主簿招供了，并且在每一份白绢上，都按了手印画押。

他伙同张县令、刘司仓等，盗卖了牛山粮库中的官粮。

两个月之前，因为分赃不均，他和刘司仓之间起了冲突。所以，他派遣手下心腹白连城，将刘司仓杀死。并且放了一把大火，将粮库烧成了白地！

此外，他和县令张威，还都是红莲教的信徒。

他在教中担任堂主，县令张威位置不明，但是比他只高不低。

……

“怪不得那恶匪白连城为祸多年，官府却从来都抓不到他！”

“怪不得白连城前些子，突然又出现在子午山那边。原来是奉了周主簿的命令，去堵截韩巡检！”

“怪不得窦家吃了那么大的亏，都忍气吞声了。原来县令和主簿，都跟贼是一伙！”

“我想起来了。西孟家寨孟里正，当年也是前脚跟周主簿起了冲突，后脚就被土匪下山给灭满门！“

“老天爷呐！县令和主簿，都是红莲教的。咱们定安县，还有好么？”

……

压抑的议论声，很快就如同秋旷野里的火星，在县城内四处蔓延。

很多令大伙百思不解的事，立刻就有了答案。

很多积压了多年的悬案，也立刻找到了真凶。

虽然大部分百姓都胆子很小，不敢公开“传谣”。然而，心里却会不由自主地，将绢布上的“供状”，与自己记忆里的事，互相印证。

那主簿周崇把持定安县二十年来，做过的“好事”可不止一件两件。

并且最近几年，他和他的爪牙们，气焰越来越嚣张，留下的痕迹，也越来越多。

这些“好事”与各种痕迹，被百姓们从记忆里翻出来，与供状互相对应。供状上所写的到底是谣言，还是事实，立刻一清二楚！

“妖言惑众！姓韩的妖言惑众！这件事，肯定是姓韩的的。关闭城门，禁止任何出。然后挨家挨户收缴孔明灯。凡是窝藏者，与通匪罪同论！”与百姓们的反应截然相反，书办邹庆之、捕黄谦等，听闻绢布上的内容之后，立刻全都跳了出来，主动替县令张威分忧。

定安县城不大，灯河又出现在夜晚，城门不开，就没能带着周主簿的供状出城。

先将所有供状搜索出来销毁，然后再宣布上面的内容全是捏造或者屈打成招，县令张威便依旧有机会翻盘。

然而，无论他们和衙役、帮闲们如何努力，从半夜搜到天明，收缴上来的孔明灯，都凑不到三十盏。

其余大多数孔明灯，在落地之后，就失去了踪影。无论衙役和帮闲们，如何威利诱，都寻找不见。

无奈之下，邹庆之等只好一起前往县衙，找县令张威商量对策。却集体吃了一个闭门羹。

管家张宝满脸无奈地告诉他们，县令张威在半夜时吐血昏迷，到现在还没有苏醒过来。

“这，这，这该如何是好！”邹庆之、黄谦等，全都没了主心骨，苦着脸，相对搓手。

多年来，他们这些，在主簿周崇的率领下，组成了安定县的“天”。

无论是强龙，还是地蛇，只要来到定安县，只要按照官府的规则玩，就得老老实实任他们拿捏。

而昨夜，天却被捅出了一个大窟窿。

他们，想补，补不上，想擎，也擎不住！

……

“大哥，接下来咱们去哪！”距离安定县不远的一处小山上，窦蓉