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“可后来我听他讲小时候逃难时的故事才知道，他妹妹竟是逃难路上捡来的弃婴，因为是孩所以没要，他们不忍心便抱了回来，视若骨亲般的养着，甚至比亲的更亲，他为这个没有血缘关系的妹妹甚至可以不要命。”“孩儿那时候便想到了冰璇，那个常常在孩儿梦中出现的妹妹。”李照乾握紧了拳低下，话语带着些哽咽，“我本是她血脉相连的大哥，应该关心护她，可我呢，却将她视若玩物，甚至一度让她差点死去！那时候，看着朋友憧憬的脸，孩儿羞愧的简直无地自容。”“小时候，照乾便总是后悔那一的做法，稍稍长大，照乾还曾以自己幼时不懂事为自己开脱，可明事理之后，照乾才发觉自己从一开始就错了，至亲的兄弟姐妹之间，怎能视对方如取悦自己的工具。”“所以照乾恳求父亲告诉我冰璇妹妹现在在哪里，自从那个冬天过后我再未从府中看见过她，我身为您的长子，应该正视自己当年的错误，去向她道歉，不论冰璇妹妹是否原谅我，孩儿自当无愧于本心。”“你……”

李照乾抬起，却发现父亲百感集的看着自己，有欣慰，有遗憾，还有怀缅往事的追忆，沉默了良久，永平候才再次缓缓开。

“照乾，你倒是让爹放心了，当年的事啊，不怪你娘，其实都怪爹。”“冰璇，”李牧以手掩面吸了气，“她——从未离开过侯府。”“她一直在侯府里？”李照乾瞪大了眼睛，“那她住在哪里？”“你还记得府里很久以前就废弃的马概吗？那里后来被爹命令着扩种了林子，她住的地方，就在那最处。”“那个废弃的小屋？”李照乾终于从记忆处抠出了点画面，那个又小又，不遮风雪，丑陋无比的马概，而他的妹妹，竟然一直住在那里。

“这件事，别跟你娘说，至少，别在她面前提起。”李牧缓缓坐在了椅子上，整个仿佛都苍老了几岁。

“孩儿……知道，就不能让冰璇过……”

“不能！”永平候吼了一声，“你要顾及你的娘亲，她的感受，你是她的儿子！你怎么能让她伤心，为了这个家……为了这个家……”侯爷的声音渐渐低了下去，眼眶微红。

李照乾站了一会儿，父子之间一时竟无言相对。

“父亲，如果没事的话，孩儿告退了。”

“等等。”

“你那个朋友，是不是叫王成宝。”

“父亲怎会知道？”青年一脸愕然。

“千钧卫是直属为父的，你那朋友前些子突然毙的事我也有所耳闻，不过你可能不知道的是，王成宝的妹妹早就病逝了，后来的那些书信，都是他家房东的闺替她妹妹写的。”“逃难之，怎会有文化写出如此好字。”

李牧叹着气走上前，从怀里慢慢掏出了一个令牌，重重放进长子的手心里。

“这块令牌，你到时候给冰璇，让她平时……让她万不得已的时候再用。”李牧的眼里带着疲惫与自责，“就说，是你给她的。”“这块牌子在为父身上带了十年有余……”李牧在心中喃喃，眼前却是一阵恍惚，京城的那个小屋，那当中的芙蓉花不知几次落地上化成泥泞，不知是否还有当初的美好，只是面，却早已不知何处去了……李照乾心绪复杂的走了，他的身影渐渐融了夜色当中。