二虎生火，大虎使镰刀砍下一只熊腿。

待火势旺起，将盛着汤的陶罐放置火堆里，熊腿置于边上烘烤。

“咕噜咕噜...”

汤冒开，香气弥漫，但细闻起来，还有子异味，骚气。

“来来来，这可是难得的熊心，都尝尝。”陈湛非端着碗，给每个都夹了一块。

大虎二虎尤为兴奋，竟然有幸品尝熊心，难得的机遇啊。端着碗便要塞进嘴里咬。

“慢着，还...还是别吃了。”周慧道。

“阿娘，为何不能吃？”大虎问。

“是啊。”

周慧面色难堪，想起夜里，长子两次抱着自己，那骚水和尿洒进罐子里不少，如今怎吃得下。实在羞。

“过了夜，变味了，只怕吃了闹肚子。”周慧道，“你们闻闻，汤里是不是有子怪味。”

大虎兄弟，孙氏闻了闻，纷纷点。

陈湛非笑道：“熊自然有怪味，正常不过。昨我们捉的野猪还有子腥臊味呢。但吃无妨。”

说完，一块塞进嘴中，大咀嚼。

周慧羞得低下，避着长子目光。

大虎咬了，道：“可惜无盐，不然更香。”

二虎道：“哎，我记得粟米地边上有一株盐麸木。且先别吃，我去摘些叶子，放这汤中，就有盐味了。”

“快去快去。”陈湛非催促道，只怨三弟不早说，叫他昨夜吃了无盐味的熊。

盐麸木者，乃灌木矣。常见于山野丛中。果叶皆含盐味。山民贫苦，若无钱买盐，便寻此树，采枝叶果实与锅中熬煮，得结晶为盐。

二虎采来一把盐麸木叶片，投罐中熬煮，不多时便飘出香味了。众津津有味吃起来。

25-03-22

之后，陈湛非与两个弟弟收割余下的苎麻。孙氏与周慧在中烧烤熊腿，当作午饭。

第十八章 树上母，子前犯

临近午时，最是难受。只因雨水未，山中湿，加之阳光曝晒，好似蒸笼般闷热难耐。

兄弟三割完一块地的苎麻，已被晒得浑身湿透。将昨夜放在树下的苎麻与红薯搬到地里晾晒，三躺在大树下，解开衣襟散热。

里，孙氏与周慧做好午饭，招呼兄弟三去吃。

红薯，粟米，熊汤，还有一只冒着油光，被烤得吱吱作响的熊腿。有盐麸木增加盐味，孙氏又去附近山岩上摘了些野胡椒，那熊腿更加鲜香有。

兄弟三还未走到开，就有香扑鼻而来。

“开饭了，开饭了。”二虎急匆匆地往里跑去。他饿的饥肠辘辘，走路都有点飘了。

捧着准岳母孙氏端来的一碗香粟米，二虎一坐下，起筷子就要吃。

“你大哥还未吃呢，急什么？”周慧呵斥小儿子，“平里先生教你的礼数都忘哪去了？”

二虎嘴张着，粟米饭都快扒进中，又不得不闭上，道：“阿娘，家肚子饿嘛。”

那模样，嘴角一撇，委屈得快哭出了。到底才十六岁，还是个孩子。

陈湛非走在后，摆手道：“二虎年幼，还在长身体，方才地里收割苎麻出了不少力，且先吃无妨。”

他坐到周慧身边，接过她端来的碗，道：“在这山里，就不必讲那么多规矩。二虎，快吃吧。这么多，管你饱。”

二虎委屈的眼睛瞬间笑开了花，一边点道谢，一边大扒拉粟米塞中。

这新收的粟米，吃起来就是香。就是壳比较多，吃着感不佳。孙氏和周慧也无奈，毕竟不在村中，没有舂米去壳的工具。二只能将粟米穗置与石块之上，用木反复轻轻敲打，然后将脱下的壳吹走。最后捧瓦罐中焖煮。

每一碗粟米饭，分量不多。故而还煮了番薯。周慧孙氏一一个，三兄弟每两个。烤好的熊腿用镰刀割下小块，伴着盐麸木和烤熟的野胡椒，盛在碗里。十分下饭。

剩下的熊腿被陈湛非劈成两块，分给两个弟弟啃。

周慧见状，问道：“湛非，那骨上还多，你怎不给自己一份？”

陈湛非笑道：“阿娘，我昨夜就吃了不少。再吃就觉着腻了。大虎二虎是弟弟，我作为兄长，自然要替阿爹照顾好他们。”

孙氏道：“哎呀，湛非如此懂事，不愧是考了功名的读书。大嫂有这般孝顺懂事的儿子，真是上辈子修来的福分。”

“嗯嗯，都说长兄如父，大哥对我们太好了。二虎也要勤读苦学，后考上功名。”

“就是，大虎还要跟大哥学武，后鞑子来犯，杀他个片甲不留。建功立业，报效国家。”

周慧微嗔道：“快些吃吧。瞅你们这样子，满嘴流油，还说要学湛非，却不像他那般斯文。”

陈湛非笑了笑，没有说话。独自走出，去到溪水边，捧起清冽的溪水灌中，又洗了把脸。

割完苎麻，几并未急着回家。而是起镰刀，将旱地周边的杂，灌木割来，连着玉米秸秆，堆在地里，引火点燃。这是山里农户常使的肥地法子。若懒得肥地，下季再种，庄稼必会减产。用畜之粪更佳。

申时一刻，陈湛非叫二弟牵马，先将两筐玉米和两袋子粟米驮回家中。再来时，将水牛一同牵来，余下的粮食和两百多斤的黑熊，一趟便能运完。

大虎运粮食回家，二虎被吩咐与孙氏去她家的地里割烧灰。如此，这片坡地，又只剩周慧与长子。

擦了擦额角的汗水，周慧坐在树下，朝光着膀子一个劲割茅的养子喊道：“湛非，歇息吧。”

“好。”陈湛非抱起一捆茅，走到地里，放在燃着浓烟的堆上。

提着镰刀走到大树下，他一坐在堆上。

“不必如此劳累。”周慧端起一碗水，捏着袖子为长子擦汗，“反正明还要来，不急这一时。”

“咕咚咕咚。”陈湛非一气灌完一碗水，道：“若久在家中，湛非自不会如此急躁。只是还有四便要回山门。若不多些活，又怕阿娘与两个弟弟劳累。”

周慧捧起罐子，又倒了碗水，“这个家，多亏了你，不然阿娘一个道家，如何能养活你那三个弟弟妹妹。”

陈湛飞喝完第二碗水，将碗摆到树根上，长舒了一气。

清风吹来，卷起他的发梢，俊美的脸庞因劳作加上太阳晒，汗滋润，肤色泛着金黄。显得成熟而富有魅力。

周慧将汗巾沾了水，为他擦拭胸膛上的汗。闻着长子身上散发的浓烈雄气息，娇躯不禁一阵酥麻。

陈湛非见着贤惠温婉的，伸展手臂，将她搂在怀中。

“呀。”周慧吓了一跳，“不可不可，你二虎和你三娘还在，大虎去了半天，只怕也快回来了。”

“阿娘怕什么。午时中吃饭，二虎可是亲说的长兄如父。再者，昨夜中春宵梦短，我将阿娘全身上下了个彻底，也成了你的男。与你亲近有何不可？”

“唉，阿娘愿做你的，可阿娘始终要点脸面。”

陈湛非低，在额浅浅一吻，指着莽莽群山，谷中溪流，缓缓道：“金大举围攻襄阳城，只怕不便要城。金兵残成，所过之