大将军、中书令、北关道三府总制、征北大都督、功封定王的独孤容继位，也就是后的太宗孝明帝。

太宗孝明帝在位二十余年，宵衣旰食，夙夜匪懈，降服南陵道诸封国，奖农桑、开科举、兴水利、明吏治，白马王朝的基业可说是成于他的手里，百姓都说：“打天下的武烈，守太平的孝明。

”敬之忱，可见一斑。

独孤天威的年纪要比武烈、孝明二帝小得多，孝明帝时被召进宫担任太子侍读，叔侄俩虽然相差了十多岁，却脾胃相投得很。

独孤天威整天陪太子习武狩猎，蹴鞠打球、投壶赌戏等，玩得不亦乐乎，居然也建立起极厚的感。

孝明帝大行后，太子独孤英于平望都继位，年号“承宣”，即为今上。

据说孝明帝临终前曾代：“仲雷（独孤天威的字）贪好游艺，视兵家之事如田猎，所统如逾千兵，定要生，不可委以大任。

”承宣帝亲政不久，想替这位叔叔兼童年玩伴安个从三品的“员外散骑常侍”，丞相陶元峥激烈反对，坚持不允；想替他弄一个奋威将军的虚衔过过瘾，谁知镇东将军慕容柔又搬出先帝，一连上了几道奏折阻挡。

初登大宝的少年天子火了，恶气无处发泄，灵机一动，将独孤天威封到东海朱城山的白流影城，让他当个无职无权的一等昭信侯。

按照王朝律法，侯爵可配有锐枪明铠的甲兵九百、仆役若，的确不违先帝“不逾千兵”的圣训。

承宣帝登基七载之间，年年都召见独孤天威父子，赏赐无算，去年还封了个五品的“羽林中郎将”给独孤峰，恩宠冠于群臣。

自陶元峥死后，“丞相”一职不再升补，朝廷政务由三司六部分管，凡领有“同中书门下平章事”衔的政务长官均可参与御前议事，直接向皇帝负责，王权大张；今封独孤峰一个年秩两千石的五品官儿，远比七年前要容易得多。

胡彦之啧啧道：““我流影城地界，便是流影城之物！”独孤天威的儿子，真是好大的威风！”耿照默然无语。

一行沿着小路蜿蜒上山，走了大半个时辰，终于看见白墙黑瓦的高墙建筑。

还未叩门通报，身后忽闻轰隆蹄声，耿照等连忙避道旁林中。

只见大队马扬尘驰过，朱漆重门闻声大开，众骑士马不停蹄，一路急驰而，正是先前见过的多司马，葛五义也赫然在列。

门关上之后，墙内仍骚动不断，尖锐的马嘶、兵器碰撞声此起彼落；半个时辰之后，大门再度打开，一队骑兵驰出，看服色仍是多司的马，只是数较先前少得多，约只十余名而已。

胡彦之投以询问之色，耿照低声道：“按公子的子，若寻不到二哥，便将朱城山翻了过来，也绝不罢休。

”果然过不多久，又有一队骑兵出城，坐骑后拖着绳网等捕猎重械，阵仗十分惊。

“现在怎办？”胡彦之问。

“杀进去？”“等。

”耿照沉吟道：“现在进城，必然惊动公子。

先等他率大队出城再说。

”此际影西移，已近申时。

胡彦之透过树影观察太阳，皱眉道：“等他下山，天都黑了，这公子哥儿还出城么？”耿照想了一想，谨慎道：“公子爷时常夜猎，我见他对二哥的喜欢，一定会再出来找寻。

”胡彦之点点，不再多说，找了个节瘤圆凸的大树底坐定，染红霞、黄缨也各自倚坐歇息；采蓝、碧湖昏迷不醒，被安置在林荫软之处。

策影的定异乎寻常，一旦跪卧下来，便如一块黝黑乌亮的巨石，动也不动。

鞍袋里还有粮，众配着酒水进食，倒也不甚难捱；只是染红霞始终没同耿照说过一句话，不知是不愿在旁面前说，还是无话可说。

耿照忍着思起伏，静静观察城外马进出的况。

其间屡有骑队驰出流影城，却无一队回来，显然上下了严令，没找到黑马不许回城。

等了将近两个时辰，流影城前六门开，独孤峰面色沉，率领大队马奔出城来，手持火把，一路驰下山去；远远眺望，犹如一条蜿蜒细长的火焰长龙。

耿照等大队去远了，这才上前叩打朱门，“砰、砰”两声，墙上觇孔探出一张黝黑的年轻面孔，胸以上的服色与哨队相似。

他举火下照，眺望一阵，忽道：“你不是耿照么？怎么搞成这样？”耿照抱拳道：“何大哥，这说来话长了。

烦请代为通报二总管，说耿照有十万火急之事。

”那姓何的少年甚为警，眉大皱。

“你还带了外哪！我得先同我们儿说一声。

”耿照摇：“何大哥，麻烦你，先与二总管说。

”少年登时会意，左顾右盼，见四下无，埋怨道：“要是惹了麻烦，你救得了我么？”耿照低声道：“不会有麻烦的，一切有我担待。

”少年犹豫片刻，一溜烟下了墙台。

片刻，两扇钉满铜钉的朱漆大门缓缓打开，一队持枪佩刀的武装侍卫拥出来，将耿照、胡彦之等团团围住，其中也包含那名何姓少年。

胡彦之小声道：“看来你朋友还是卖了你。

”耿照摇：“本城戍卫归巡城司管辖，我逾时晚归，关条已经失效，按理他是该通报顶上官长。

”一名武官模样、身穿绢甲的中年扶着腰刀，越众而出。

“耿照！你身为执敬司弟子，却放着二总管的差使不管，在外游了一一夜才回，还带来了这一不明之，是视本城的规矩如无物了么？”“弟子不敢。

”耿照恭恭敬敬俯首，一一介绍了魏无音、胡彦之与染红霞等。

那巡城司马正自惊疑，身后忽有两盏明灯，两名服色与耿照相似的高大少年并肩而来，其中一亮出腰牌，寒声道：“二总管有令，让本司弟子耿照速速去见，谁都不许阻拦！”巡城司马倒抽一凉气，为在部属前保住脸面，兀自顽抗：“耿照逾时未归，按规矩应由巡城司收押，付都刑司审问。

便是你们执敬司的，也不能……”发话的英俊少年脸露不耐，从怀里摸出一张关条，往他脚下一扔：“睁大你的狗眼看清楚！二总管的亲笔，教耿照便宜行事，不受夜规节制。

”那关条上墨迹宛然，还未全，显是方才写就。

区区一介巡城司马，自斗不过手把一城大小事的总管大，他木然低，拾起关条，寒声道：“既然如此，