”“请便。
”小阿苗被两个嬷嬷带去沐浴梳
，换了身新衣裳，走出屏风的剎那间，堂上所有的
声倏然静止，只剩“噗通”、“噗通”的心跳声，以及众无比艰难的喘息。
这是
孩此生一回，见识到“美貌”的惊威力。
当晚商横来到她房里，照例验收抚琴
课。
“商师傅，明天……明天我要做什么呢？”阿苗不由得担心起来，小手微微颤抖着。
“做两件事就好。
弹琴，还有当我的眼睛。
”老淡淡说。
从他
里说将出来，什么事都变得很简单。
阿苗忽觉安心，认真弹琴给师傅听，像往常一样，希望得到老的褒奖，但老一如既往的什么也没说，只翻着灰翳重重的瞳眸静听。
第二天，行馆的胖主领着商横与阿苗，挤过张灯结彩、锣鼓喧天的壅塞街道，来到一幢更富丽堂皇的大房子。
在阿苗看来，那已不能算是“房子”了，又比黄扑扑的矮城墩要美丽一百倍……不，一千倍不止，所以也不能说是“城”，总之是美极了的建筑。
大屋里像是迷宫一般，有着望不清尽处的迂廊，还有数也数不完的房间；她们被安置在其中一间里，周围挤满半
身子的黝黑少，身上披满璎珞珠饰，叮叮当当的煞是好听。
舞乐一响，原本嘻嘻闹闹的少们忽然整肃起来，列队跳出了红绒布帘，外面的厅堂响起如雷采声，阿苗才知她们是舞姬。
“商师傅……”她心里有些害怕，抱着琴匣嚅嗫道：“外边……这么吵，他们……会不会听不见我弹琴？”“不会的。
不会。
”老伸手抚了抚她的顶，淡淡的说：“阿苗一弹琴，大伙儿就静了。
”他说得一点也没错。
当老扶着她的肩，一前一后走出红绒遮帘时，大厅里喧闹的们倏然失语，随着老少施然行过，次第安静下来。
三级金阶之上，坐了个比行馆主衣装更豪华、身躯更肥胖的红面大汉，张大嘴
怔怔瞧着，阿苗走到居中的琴几前坐下，正要取琴，那突然道：“再……再靠前些。
”喉“咕噜”一声艰难滚动，嗓音
哑。
阿苗只得往前，侍卫如梦初醒，赶紧将琴几挪过去，那又道：“再……再靠前些。
”一连三次，琴几都摆到了金阶下。
红脸大汉身子前倾，色瞇瞇地盯着阿苗，恨不得一将她吞进肚里，但阿苗十指按上丝弦，所有的不安、不适、惊惧、彷徨……全都抛到九霄云外，这张十弦琴便是她的世外桃源，琴声一动，剎时便到了另一个世界。
她奏了一曲又一曲，渐渐忘记身在华丽陌生的殿堂，每晚她借琴声游物外，不这样根本无法安睡。
正当所有都沉浸在优美的琴音里，商横突然像飞一样的冲上金阶，拔下髻顶木钗，迅捷无伦地刺
红面大汉的咽喉，晃眼又回到她身边，连带琴一把抄起，低喝道：“窗台在哪里？”众这才回，惊叫此起彼落，手持刀斧的武装兵士蜂拥而，甲械碰撞、杯盘飞散的声响纷至沓来，商横老不住转侧耳，散发披落，模样有些狼狈，但
仍像平常那样冷静淡漠。
阿苗惊醒过来，幼
的指尖一比：“在那儿！”老带她一掠而至，袍袖翻滚间，冲来的铁甲武士东倒西歪撞成一团，无一碰着阿苗。
老抱她踩上露台，转身跃下，风声泼喇喇地一阵削刮，落地时一踉跄，前方一辆马车飞驰而来，驾车的正是负着阿喜的商凤！到底是怎生逃出城去的，她至今仍想不起全貌，但貌不惊的商凤肯定是巷弄间驱驾的手，夜行直如白昼，连羽林马军都追之不及；待阿苗回过，四已登上行馆主事先备妥的三桅大船。
哑商凤再次显露不可思议的
舟工夫，凭一之力顺利起锚张帆、扬长而去，动作之快，没来得及反应。
直到在东海道弃舟登岸，改换车马进央土之后，阿苗在市集里听说南陵履迹国国主宗侗在寿筵上当众遇刺，才知道那发生什么事。
--刺杀国王！抚琴动听的沉静老、其貌不扬的哑少年，就这样杀掉了南陵一国之主！当然这石
天惊的一击，也不是全无代价。
登船后，她发现老背上挨了两斧，创极
；仔细想来，该是护着她跃下窗台时，硬生生以背门挡住追击所致。
“我和商凤来的地方，是个专门收容残疾之的秘所在。
”老对她说：“据传千百年前，青鹿王朝发生了恐怖的疫病，患者双目俱盲，无药可治，称为“瞽瘟”。
皇帝要杀掉染瞽之以拯救更多的百姓，瞽患们苦苦哀求：“请放我们一条生路，我等将以手搭肩，一个拉一个走出国境，永不回来。
”“皇帝遂应允道：“你们走到一处没有市井声、不闻鸟兽鸣叫的地方，便能落脚，围起藩篱，隔绝迹，称隔世圈。
我将此天之涯、海之角处赏赐给你们作食邑，飞鸟亦不能，可称瞽国。
领你等落地生根之，将代朕行使天子的权力，唤作违命侯。
””阿苗年纪虽小，脑筋却很灵光，蹙眉托腮道：“真有这样的地方么？眼睛不方便的，又能走多远？”商横笑道：“我也不知道。
不过我们来的地方，也差不多是那样了。
那里是残疾的世外桃源，无论手残脚断、痲疯癫痫，都一视同仁，不受欺侮。
如此难得的桃花源，我们才愿意拼命守护，无论怎么牺牲奉献，也胜过在常世流离。
”“那商师傅你，为什么要杀履迹国的国王？”老淡淡一笑。
“为了让残疾过上好子，到老有奉养、到死有送终，我们需要很多很多的金银，于是瞽者们便侍奉帝王，以换取所需的报酬。
眼睛看不见的可以为帝王抚琴奏乐、引吭高歌，可以推拿按摩舒筋通络，可以身试毒，以灵敏的耳力窃取线报，也可以为帝王杀死他们不能、也不便杀的。
“杀是腌臜活儿，暗杀更是毫无流品可言。
但因为是替帝王家效劳，故也有个风雅的名儿，叫做“蒲
瞽宗”，或称蒲宗。
”千百年来王室兴衰，帝王成了死囚，杀越货的恶徒又成帝王，但“蒲宗”仍是“蒲宗”，隐于秘的隔世圈不为知，不只常不知，连武林中也不曾听闻；便于皇室内，也仅极少部分的略知一二。
渴望得到瞽者援手之，自会想尽办法找到违命侯。
商横引她的手，抚摸琴匣底部一枚铜钱大小的徽记。
那徽上甚至看不出图样，只有些许凹凸起伏，即使看见，也很难辨别有什么意义，多半当是一枚铜钉或锈渍。
“这是“蒲瞽宗”的号记，须用手指